В космосе холодно

XV. Грязные тайны и земляничные поля

Альтаир замер как вкопанный; Нейт, напротив, тут же скользнул вперёд, аккуратно вставая между ними. Несколько секунд все трое молчали.

– Сол, – наконец, произнёс Альтаир, и ей не понравилось, как тяжело и хрипло прозвучало её имя. – Давно ты здесь?

– Достаточно, – её собственный голос был холоден как лёд. – Вполне достаточно, чтобы узнать массу интересного.

– Я не слышал, что ты прилетела, – перебил Альтаир. – Как ты узнала, где мы?

– Цыганка нагадала дальнюю дорогу и казённый дом, – фыркнула Сол. – Скажи, зачем тебе понадобилось взламывать Вольтурис? Ты мне не доверяешь? Может быть, – она повысила голос на октаву, – ты считаешь меня повинной в произошедшем?

От последнего предположения её окатила обжигающе ледяная волна – адский парализующий холод проникал в прямо в душу, минуя все преграды.

– Сол, выслушай меня, – миролюбиво сказал Альтаир; он сейчас не был похож на себя: от присущей ему властной уверенности во взгляде почти ничего не осталось, он даже стал казаться ниже ростом. – Я опасался, что ты меня неправильно поймёшь, я не хотел тебе рассказывать об этом...

– И не надо, – не преминул ввернуть Нейт.

– Нет уж, говори, – с усмешкой возразила Сол. – Я с удовольствием послушаю.

– Ты должна меня понять, – хмурясь, произнёс Альтаир. – Мне нужен был не просто прима-пилот. Мне нужен был человек, на которого я мог бы полностью положиться. – Он скользнул взглядом по стальным стропилам, по голым стенам из гофрированного металла, по россыпи светильников на потолке, словно силясь отыскать в бездушных предметах аскетичного интерьера подсказку или поддержку. – Я должен был взвешивать каждый шаг... Не думай, всё было под контролем! Мы бы не допустили, чтобы...

Сол вдруг ясно увидела картинку, накрепко врезавшуюся ей в память: пустые кислородные баллоны, стрелка датчика давления, неумолимо ползущая к нулю, затянувшийся гиперпереход и вожделенная точка далеко впереди – аварийный планетоид. Она судорожно глотнула воздух: на какое-то мгновение ей показалось, что стало нечем дышать – совсем как тогда, на Вольтурисе...

– Так это благодаря тебе я чуть не отдала концы... – процедила Сол, ловко увернулась от Нейта и бросилась на Альтаира, молотя его по всему, до чего могла дотянуться. Альтаир не сопротивлялся, но её пыл это не отсудило.

– Я был против этого плана, – быстро вставил Нейт, делая робкую попытку оттащить Сол от своего босса.

– Умолкни, а то и тебе достанется! – прикрикнула Сол. – Знаешь, кто ты после этого? – это было адресовано уже Альтаиру. – И когда ты намеревался поведать мне об этой маленькой секретной операции?!

– Я лишь хотел спасти Йорфс, – жёстко сказал Альтаир. – Неважно, какой ценой.

– Ах, вот он что! А я – всего лишь средство для достижения великой цели, да?! А ты, оказывается, всё это время мной манипулировал? Для этого ты столь усердно старался снискать моё расположение?!

– Это не так!

– Не ври! Хотя бы сейчас!

– На моём месте ты поступила бы точно так же!

– Может быть! – рявкнула Сол, тяжело дыша: боксёрская груша из Альтаира оказалась так себе, и она очень быстро выбилась из сил. – Но потом я бы рассказала обо всём! Скажи, только честно: а то, что Вольтурис прыгнул к Йорфсу, тоже твоя работа? Взломал корабль, запрограммировал гиперпереход, – так ведь? Ты хотел, чтоб я нашла тот зонд? Надеялся, что это поможет склонить меня на твою сторону?!

– Нет! – Альтаир яростно замотал головой. – К этому я не имею никакого отношения!

– Я тебе не верю! – запальчиво крикнула Сол. – Я с ума сходила, гадая, кто хочет меня убить! Не понимаю, зачем вообще это было нужно. Тебе хотелось, чтоб наша первая встреча выглядела эпохальной и судьбоносной, и это добавило бы тебе бонусные очки в моих глазах?

– Да пойми, на кону стояла судьба планеты! – не выдержал Альтаир. – Это слишком много, чтобы я мог позволить себе ошибиться!

– И тем не менее, ты допустил ошибку! – гневно воскликнула Сол. – Точнее, с самого начала пошёл по ложному пути. Болван! Придурок! Надо было не партизанить, не играть в подпольщиков и благородных разбойников, а действовать открыто! У нас могли бы появиться союзники! Даже в Гвардии безопасности, как выяснилось, не все разделяют официальную точку зрения. Но теперь... Что толку об этом рассуждать. Сделанного не воротишь, – она круто развернулась и шагнула к выходу.

– Сол, постой!

– Я всё сказала, – бросила она через плечо.

– Ты не можешь просто так взять и уйти!

– Ошибаешься. Могу, – стоя в дверях, она обернулась и остановилась ровно настолько, чтобы сказать: – Вирус не сам по себе на Йорфс прилетел. Кто-то намеренно инфицировал груз, скорее всего, органику. И нужно быть полным кретином, чтобы считать это случайным совпадением. Безопасники каким-то образом прознали, на какой именно корабль позарится мафия: возможно, сами вычислили, возможно, кто-то слил им информацию. Впрочем, здесь я тебе не помощник, я твоих людей не знаю, так что разбирайся сам. Но только один. Без меня.

– Почему без тебя?

– Я тебе больше не доверяю, – она переступила порог. – Как можно верить тому, кто тебя предал? Прощай.