В костях у сказки

Глава 3. Сумасшедшие всадники-маньяки

Четверо друзей продолжали идти. Солнце по-прежнему нещадно палило, отчего Сашке иногда приходилось останавливаться, чтобы немного передохнуть, сняв рюкзак с плеч.

- Что вы с собой такого понабрали? - недовольно спросил он младших товарищей на очередном привале. - Мы же договорились, что возьмём с собой только самое необходимое.

- Так мы самое необходимое и взяли! - Павлик раскрыл рюкзак и стал доставать оттуда вещи. - Это моя складная удочка для рыбалки. Вот лежит записная книжка Алины, и набор цветных карандашей... Костик взял с собой книжку, которую так и не успел дочитать, тоже тут лежит... Ещё я прихватил с собой три кирпича, чтобы на них сидеть во время рыбалки. Только самое необходимое! А вот из-за твоих дурацких мистических журнальчиков и газетёнок, которые занимают половину рюкзака, тебе и тяжело его нести.

- Ладно, - сдался Сашка. - Пойдёмте дальше, я отдохнул.

Редкий лес закончился, последние деревья остались позади ребят, и теперь перед ними открывалось широкое поле, идущее до самого горизонта. Друзья продолжили идти по еле угадываемой в траве старой тропе, которой, судя по всему, пользовались крайне редко.

- Санёк, - Костик схватил Сашку за рюкзак и стал тянуть на себя, чтобы тот остановился, - ты точно уверен, что знаешь, куда идти?

- Да, Костик, уверен, - в голосе толстого парня не было ни капли уверенности, чего он и не старался скрыть. - Тот дедок в будке на вокзале сказал, что где-то в поле на тропе будет стоять указательный камень. По нему и сориентируемся.

- А ты и в прошлый раз так долго добирался до деревни? - поинтересовался Павлик. - Здесь нет никаких маршруток, ну или автобуса?

Сашка помотал головой:

- Нет, ни автобусов, ни маршруток, ни метро, ни даже чартерных рейсов. Хотя, было бы очень удобно. Представьте, сел в самолёт, вжих, и уже на месте. Когда я был здесь много лет назад, мне повезло - какой-то папин или мамин знакомый тракторист проезжал мимо, он меня до дома и подкинул.

- Интересно, - заметила Алина. - Ты раньше говорил, что твои родители здесь никогда не бывали, ведь баба Зоя очень дальняя родственница по бабушкиной линии, но этот тракторист тебе сказал, что знает твоих родителей...

- Не знаю, как так совпало, - подтвердил Сашка, - но мне действительно вот так вот повезло его встретить.

- Санёк, а он пока тебя вёз, не просил тебя о чём-то... странном? - Павлик едва мог сдержать смех. - Например, подержать его трактор за рычаг, или...

- Или отойти с ним в кусты, чтобы нарвать ягод на дорогу? - подключился Костик, поняв, к чему клонит его приятель.

- Ну или пропустить с ним рюмочку-другую? - Алина решила продолжить игру в грязные намёки, но сделала это довольно неумело, вызвав со стороны друзей упрекающие взгляды.

- Да нет же, - Сашка, казалось, не уловил их гнусного контекста. - К тому же, у этого доброго самаритянина была с собой и пища, и вода. Правда, когда я отпил из его бутылки, меня стало клонить в сон... Но это всё из-за долгой дороги и жаркой погоды.

Трое ребят чуть не прыснули со смеха, поняв, что их старший товарищ чуть не стал жертвой маньяка.

- Смотрите, - Сашка поправил очки на носу и ткнул указательным пальцем куда-то вдаль. - Мне кажется, я вижу всадников.

Ребята прикрыли глаза от яркого света, приложив ко лбам ладони, и всмотрелись вдаль, куда указывал их старший друг.

- Да, - протянул Костик, - я тоже их вижу. Двое, а, нет, даже трое...

- Это, наверное, пастухи, - догадался Павлик. - Сашка, а твоего этого камня с указаниями, куда нам дальше топать, всё нет и нет.

- Ничего, - Сашка приободрился. - Вот у этих пастухов и узнаем, в какой стороне Гавриловка.

Друзья ускорили шаг, чтобы скорее нагнать троих всадников, которые медленно приближались к ним, словно никуда не торопились. Чем меньше становилось расстояние до них, тем больше друзья стали сомневаться, что это действительно пастухи.

- Как-то странно они одеты, - буркнул Павлик. - Они что, в доспехах?

- Ага, - подтвердила Алина. - И нежарко им в такое пекло столько на себя надевать? Да и потом, металл же сильно нагревается на солнце.

- Я понял! - Костик чуть не подпрыгнул от своей догадки. - Я недавно читал, что на подобных открытых полях часто проходят реконструкции всяких боёв. Это... как их называют-то? О! Хоббинисты!

- Кто? - с удивлением переспросили трое ребят, уставившись на Костика.

Тот пояснил:

- Ну, типа, когда куча людей начитается всяких книг про хоббитов и гоблинов, и пытаются повторить их битвы в реальной жизни. Это как ролевая игра.

Сашка облегчённо заметил:

- Тогда хорошо ещё, что нам попались рыцари, а не гоблины или тролли.

Когда до встречи с всадниками оставалось не более пятидесяти метров, Павлик вдруг воскликнул:

- Ого! А вот и указующий камень! Как он внезапно появился! Как будто из-под земли вырос.

- Я его тоже не заметила, - Алина подошла к большому валуну, на котором были едва различимые надписи и обозначения. - Невозможно прочитать!

Трое ребят подошли к подруге и наклонились к камню, стараясь разобрать хоть слово. Сашка в очередной раз сбросил рюкзак на землю.

- Олово... бойня... - Сашка провёл по одной из выцветших надписей рукой. - Что-то не то... Нам нужна Гавриловка. Так... Сверху написано что-то... Не могу прочесть...

- Первые буквы не разобрать, но оканчивается на "твеевка", - Костик почти прислонился носом к камню, пытаясь разобрать стёршиеся буквы. - Это явно не то.

- Осталась последняя надпись, - подытожил Павлик. - Раз Оловобойня по левую руку от нас, Твеевка - впереди по курсу, значит, Гавриловка - по правую руку.

- Значит, нам туда! - Сашка указал рукой вправо, в поле, на горизонте которого вновь виднелся лес. - И путь предстоит долгий, судя по всему.

Поднявшись от валуна, ребята вздрогнули, поскольку теперь прямо перед ними восседали на конях три огромных бородатых мужика.