В костях у сказки

Глава 7. Знакомство с Зойксевной

Трое детей подошли к дощатой двери домика, миновав три ступени лестницы.

- Очень странная халупа, - поделился мыслями Костик. - У неё вместо фундамента какие-то две жерди.

Павлик пояснил:

- Это для того, чтобы меньше платить за хату. Благодаря тому, что дом установлен на этих жердях, площадь соприкосновения с землёй - минимальная, поэтому и за коммуналку придётся платить не за тридцать квадратных метров, а всего как за четверть квадратного метра.

- Ого! - поразилась Алина. - А старушка довольно экономистая...

Павлик постучал в деревянную дверь.

- Кого там ещё принесло, пропади они пропадом? - донёсся до ребят сердитый скрипучий голос. - Ты сиди здесь, а я пойду посмотрю, кто к нам наведался.

Недружелюбный тон старушки друзья списали на её озабоченность из-за попытки её шаловливой распутной правнучки в очередной раз сбежать. Дверь слега приоткрылась со скрипом, и в щель высунулся огромный крючковатый нос с бородавкой, после чего показалась седая голова старушки. Выглядела она устрашающе и сердито: большие мешки под глазами свисали чуть ли не до самых морщинистых щёк, из ноздрей торчали тонкие седые волоски, на лбу тоже была огромная бородавка, а верхнюю губу надкусывал длинный гнилой зуб с нижней челюсти. Обведя всю компанию красными мутными глазами, старушка недовольно спросила:

- Вы кто такие?

Павлик поторопился представиться:

- Здравствуйте, Зойксевна! Мы ваши троюродные или сколько-то там юродные внучатые племянники. Нас послала Зинаида Васильевна. Вы же помните, вы ей писали письмо, приглашали нас погостить у вас. С нами и Александр приехал, он отошёл поср... Неважно, в общем. Он скоро тоже подойдёт. Его вы должны помнить, он у вас гостил, когда был маленьким.

Судя по оторопевшему виду страшной старухи, ребята поняли, что она ничего не понимает. Словно раздумывая над чем-то с полминуты, старушка вдруг распахнула дверь перед гостями, и, захихикав, радостно всплеснула руками:

- Ой, ну конечно же! И как я могла забыть, что ко мне мои любимые внучата должны были приехать?!

Дети облегчённо выдохнули, поняв, что теперь эта карга их узнала.

- Проходите, миленькие, проходите! - старушка стала суетиться в небольшой прихожей, помогая ребятам поставить тяжёлый рюкзак на небольшую тумбу, на которой были разбросаны чьи-то крупные кости. - Это хорошо, что вы так вовремя приехали!

В этот момент в дверях в дом появился Сашка.

- Баба Зоя, здрастье! Как вы тут... - Сашка уставился на старушку и на мгновение стих, словно испугавшись. - ...Захере... Тьфу! Изменились!

Не совсем понимая, что жирдяй имеет в виду, старушка примирительно заметила:

- Время беспощадно ко всем, увы.

Алина поспешила подбодрить пожилую каргу:

- Ну что вы, Зойксевна! Вы очень бодро держитесь! Да и выглядите так... - Девочка едва смогла подавить в себе желание сказать "себе". - Так... очень хорошо выглядите для своих лет! Правда же, ребята?

Девочка с мольбой посмотрела на своих друзей, чтобы те поддержали её.

- Да! - вступился Костик. - Иные в ваши годы уже червей в земле кормят, а вы - вон какая бодрая!

Старушка наигранно засмущалась:

- Ой, ну прекратите! Лучше пройдёмте скорее в дом, я вас скормлю... Тьфу, дура старая! Накормлю... Конечно же, накормлю!

Из прихожей четверо друзей проследовали за страшной бабкой в комнату, в которой было довольно грязно - в углах под потолком висела паутина, дощатый пол был весь в песке и следах засохшей грязи, кое-где на полу валялись даже ошмётки засохших водорослей.

- Баб Зоя, - обратился Сашка к седовласой уродине, - что это у вас такой беспорядок? Вам следовало бы вашу правнучку заставить помогать вам прибираться.

Казалось, эти слова не на шутку обеспокоили и испугали старую каргу.

- Что? Какую такую правнучку? Нет здесь больше никого, - женщина с поддельной растерянностью переводила взгляд между гостей, стараясь не смотреть им в лица.

- Ну, как же, - напомнила Алина, - мы видели, как вы вели в дом непослушную девочку, которая плакала и отпиралась. ..

- Ах, эта... - старушка всплеснула костлявыми руками, махая перед носами ребят грязными морщинистыми ладонями с почерневшими длинными ногтями. - Да, точно... Мою правнучку... Вы правы...

- Да, - подтвердил Павлик, - она уже довольно большая, чтобы помогать вам по дому. И вообще, пора её готовить к взрослой жизни.

- Приготовить я её успею, не беспокойтесь, - старушка смахнула с обеденного стола в центре комнаты мёртвых мух и поправила старую пожелтевшую, местами с дырками, скатерть. - Вы, лучше, присаживайтесь... Небось, долго добирались сюда.

- Узнаю вашу заботу, - с благодарностью отозвался Сашка, усаживаясь на старый, полуразвалившийся табурет. - Баб Зоя, вы же помните меня? Я гостил у вас лет двенадцать назад, когда был совсем маленький.

- Помню, помню... Как же не помнить? Помню, маленьким был, приезжал... Но с тех пор ты стал ещё краше - возмужал, поправился, жирок нарастил, стал более сочным, вкусным...

Старушка облизнулась и поспешно сменила тему:

- Я сейчас вам чего-нибудь вкусненького принесу... Да вы садитесь, не стойте - в ногах правды нет.

Хихикая, старушка скрылась в соседней комнатке, где, как поняли друзья, была кухня.

- Очень милая старушенция, - поделилась мыслями Алина, - вот только довольно страшная на вид.

- Ну, ещё бы! - вступился за старушку Костик. - Она же не в городе живёт, а здесь - в глуши. Ходила бы она во все эти омолаживающие салоны, как в городе, она бы и выглядела получше.

- Да, - Алина даже покраснела от ранее сказанных слов, - ты прав. Я и не подумала... В любом случае она гостеприимна и добра к нам.

Остальные ребята были с ней в этом полностью согласны.

- Интересно, чем она нас будет угощать? - Сашка с нетерпением потёр руки. - Жду не дождусь всякой вкуснятины!

Павлик усмехнулся:

- Просрался, теперь снова можно есть?