В костях у сказки

Глава 11. Фарфоровый фаршированный заяц

- Вы обещали показать нам ваши несметные богатства, - напомнила старику Алина.

Худощавый дед оживился:

- Конечно, мои юные друзья, пойдёмте наверх. Все мои регалии в большом зале на втором этаже.

Старик торопливо направился к лестнице, и дети поспешили за ним. Путь он освещал большим канделябром с тремя свечками, поскольку, несмотря на самый разгар летнего дня, в замке было очень темно и прохладно. Солнечные лучи словно отказывались проникать в этот странный дворец сквозь оконные стёкла. Остановившись у двустворчатых дверей, старик взял со столика у стены ещё один подсвечник и вручил его Костику.

- Там довольно темно, так что это вам пригодится, ребятки.

- А вы разве с нами не пойдёте? - удивился парень.

Старик, успевший уже наполовину спуститься вниз по лестнице, крикнул в ответ скрипучим голосом:

- Мне нужно доварить бульон! Сами осматривайтесь и чувствуйте себя как дома!

Друзья переглянулись, пожав плечами.

- Сумасшедший какой-то, - озвучила их общие мысли Алина. - Ещё и с этой дурацкой короной на голове...

Костик открыл двери и вдвоём они ступили в огромный зал. Пол его был застлан мягким ковром с густым ворсом.

- Какой интересный рисунок, - девочка прошлась по ковру, всматриваясь в его узоры. - На нём изображён какой-то комикс.

- Ты что? - усмехнулся Костик. - Это изображена историческая сцена сожжения Жанны д'Арк. Видишь, вот тут она уже на костре - застыла в муках, объятая пламенем.

- Точно, - девочка поёжилась. - Довольно мрачно.

Дети стали осматривать картины, висевшие на стенах. Часть из них изображала хозяина дома, когда он был помоложе.

- Богатая у художника фантазия была, - усмехнулся мальчик. - Смотри, здесь Николай Степанович отрубает голову какому-то викингу, похожему на одного из тех, что мы встретили у камня с указателем.

- Точно, - Алина тоже усмехнулась. - А на вот этой он душит какую-то женщину в русском национальном наряде и в кокошнике.

- А тут он и вовсе сам с отрубленной головой, которую держит в своих же руках, - хохотнул Костик, продвигаясь дальше вдоль стены.

- Тебе не кажется это странным? - нахмурилась девочка.

- Что именно?

- Ну... То, что этот старик понавешал так много картин со своим изображением.

- Ты думаешь, что он... - Костик с испугом посмотрел на подругу.

- Именно, - Алина кивнула. - Похоже, что этот старик - шизик, который считает себя культовой личностью.

- Поэтому он нацепил корону! - догадался Костик не без помощи девчонки.

Та медленно закивала головой.

- Смотри, - Костик заметил что-то в углу зала, - здесь какой-то сундук стоит. Интересно, что в нём?

- Давай откроем и посмотрим? - предложила Алина, склонясь над старинным деревянным ящиком. - Вот только с этим замком на нём будет непросто справиться.

Костик быстро нашёл выход.

- Металл же при нагревании расширяется? Если подержать свечку над замком, то он сам собой должен будет сломаться и открыться.

- Не уверена, что это прокатит, но раз уж ты...

- Готово! - Костик снял с сундука щёлкнувший от нагрева замок и положил его на ковёр. - Должно быть, внутри что-то ценное, раз этот старикашка его запер и спрятал в тёмном углу.

- Открывай скорее! - стала торопить девочка. - Потрындеть потом успеешь...

Костик не заставил её долго ждать. Он медленно приподнял крышку сундука.

- Какая-то безделушка, - разочаровано протянул он, доставая из старинного ящика большую фарфоровую статуэтку то ли зайца, то ли кролика.

- И это всё? Посмотри внимательнее. Там должно быть что-нибудь ещё.

Мальчик даже ощупал сундук руками, надеясь найти в нём двойное дно или скрытый отсек, но безуспешно.

- И зачем этот дурень так запрятал глупую статуэтку дурацкого зайца? - Алина стала вертеть фарфор в руках. - Может быть, эта фигурка... Ай, дурак!

Девочка выронила статуэтку на пол и схватилась за стопу, задрав ногу вверх. Фарфоровый заяц упал, но даже мягкий ворс ковра его не уберёг. Ушастый разлетелся вдребезги...

- Ты... ты чего? - Костик побледнел, переводя взор с разбитой статуэтки на подругу и обратно.

- Балда! - девочка прыгала на одной ноге, пытаясь дуть на вторую. - Ты мне воском горячим на ногу капнул! Держи свои свечки подальше!

- Блин, ну простите-извините, - пробормотал Костик недовольным тоном, ставя подсвечник подальше к стенке. - А вот как быть теперь с этим кроликом?

Мальчик стал разгребать осколки, пока Алина проверяла, не вскочил ли у неё на ноге ожёг от раскалённого воска.

- Ого! - Костик присвистнул. - Смотри! В зайце, оказывается, была спрятана ещё одна фигурка...

Словно позабыв о своей боли, Алина присела на корточки и тоже стала разглядывать расписную фарфоровую статуэтку в форме утки.

- Забавно, - ухмыльнулась она. - Никогда раньше не встречала таких странных матрёшек.

Костик аккуратно извлёк фигурку из стекла и поднялся на ноги. Он, как и ранее Алина, стал вертеть её в руках.

- По-моему, на ней какие-то обозначения, - неуверенно пробормотал он. - Надо больше света, а то не разобрать ни черта.

Мальчик сделал пару шагов вдоль стены к подсвечнику, но споткнулся об откинутую крышку сундука и выронил фарфоровую статуэтку на пол. Утку постигла та же участь, что и зайца - фарфор разлетелся на осколки.

- Вот чёрт! - выругался парень. - Я распиз...

- Тихо! - Алина насторожилась и прислушалась. - Кажется, старик идёт! Я слышу скрип его костей на лестнице...

- Помоги мне собрать осколки! - стал торопить её Костик. - Быстрее! Если дед увидит, что мы натворили с его фарфором, нам несдобровать!

Дети быстро стали собирать осколки с пола и складывать их в сундук. Закончили они как раз вовремя. В ту секунду, когда двери в зал отворились, Костик успел повесить поломанный замок на место, а Алина подобрала с ковра фарфоровое яйцо, которое выпало из утки и укатилось к стене, отчего ребята не сразу его увидели.