В костях у сказки

Глава 13. Грустная участь красной шапочки

Сашка и Павлик продолжали забрасывать удочку, но, как назло, рыба перестала клевать. За целый час не было ни одной поклёвки. Проголодавшись, Сашка даже стал сам есть хлебные шарики, скатанные для ловли рыбы.

- Павлик, по-моему, всё без толку. Наверное этот карась был единственной рыбой во всей речке.

- Если в течение ближайшего часа не будет поклёвки, то будем сматывать удочку, - пообещал Павлик.

Высоко в небе вновь показалась стая птиц, во главе которой летел всё тот же горбатый гусак или лебедь.

- Смотри, - указал Сашка, заметив, что вожак птиц выбивается из сил, отчего то теряет, то снова набирает высоту, - бедный гусь совсем вымотался... Похоже, что недолго ему осталось...

Павлик тоже задрал голову вверх, на время забыв о рыбалке. В этот миг, со спины гуся что-то сорвалось и полетело вниз, сам же гусь теперь свободно кружил в воздухе, стараясь на лету поймать сброшенное со спины. Это что-то летело прямо в речку с огромной высоты, и когда до водной поверхности оставалось не более ста метров, ребята поняли, что это "что-то" на самом деле "кто-то".

Маленькое тело плюхнулось в воду и стало барахтаться в тридцати метрах от берега.

- Спасите! - раздался писклявый детский голосок. - Тону! Я не умею плавать!

Ребята переглянулись.

- Да это же Машка! - догадался Павлик. - Эта деваха никак не успокоится... По ходу, снова решила сбежать.

Сашка тяжело вздохнул, видя, что Павлик не торопится лезть в воду, чтобы спасать девочку, и стал стягивать с сбея штаны и футболку. Он по-собачьие доплыл до утопающей и уже через минуту выплыл обратно на берег. Девочка отплёвывалась от воды и благодарила своих спасителей:

- Ох... Спасибо вам, дорогие ребята! Если бы не вы... Буэргх... Я бы... Тьфу... Я бы утонула...

Павлик сердито спросил:

- Почему ты решила снова сбежать от бабушки? Ты что, не понимаешь, что старушке будет одной тяжело справляться без твоей помощи по дому? Ты видела, в каком свинарнике вы живёте? Ты должна помогать Зойксевне, прибираться, готовить...

Девочка стыдливо понурила голову и густо покраснела.

- Но, я вовсе не её внучка. Она меня похи...

Павлик гневно перебил малявку:

- Ну хорошо, от прабабушки сбежала... И вообще, не придирайся к словам!

Девочка снова виновато потупила взор в землю.

- Так почему ты решила вновь убежать из дома? - теперь к допросу приступил Сашка, натягивая штаны и футболку.

- Я... Я потеряла где-то свою шапочку, и испугалась, что старушка меня будет ругать за это, а может даже поколотит.

Павлик заметил:

- И правильно сделает! Нужно бережнее относиться к своим вещам.

Девочка чуть не плакала от обиды:

- Я обыскала весь дом и двор, но так и не нашла свою шапочку.

Сашка вдруг вздрогнул и смутился, что не укрылось от глаз Маши и Павлика.

- А какого цвета была твоя шапка? - осторожно спросил он. - Случайно не красного?

- Да... Вы её видели? - утирая слёзы и шмыгая носом спросила девочка у толстяка.

Сашка полез в карман штанов и извлёк от-туда несколько лоскутков красного цвета, протягивая их девочке. Та взяла обрывки ткани и с ужасом уставилась на них.

- Что... Что с ней стало? - пролепетала Маша. - Её разодрали дикие звери?

Сашка, густо краснея, пробормотал:

- Эээ... Да... Точно! Именно звери её и порвали... Ну, там, медведи всякие... или волки.

Видя, что Сашка врёт, Павлик строго спросил:

- Санёк, а ты, случаем, не балабол? Какие нахрен медведи?!

- Дикие, - буркнул в ответ Сашка, ещё больше краснея.

Дети пристально смотрели на толстого товарища. Теперь и Маша засомневалась в том, что он говорит правду. Не выдержав пристальных подозрительных взглядов, Сашка раскололся:

- Ладно, ладно! Признаюсь! Я нашёл твою шапочку во дворе бабы Зои, когда пошёл в туалет. В сортире не было туалетной бумаги или хотя бы каких-нибудь газет, поэтому, я решил, что справлюсь лоскутами от найденной шапки.

- Ты подтёрся этой шапочкой? - Павлик нервно хохотнул. - Санёк! Ахахахаха! Лучше просто не придумать!

- Ну, всё! - девочка стала реветь, выронив красные лоскутки на землю. - Теперь старая ведьма меня точно зажарит и съест!

Парни с недоумением переглянулись.

- Похоже, что она довольно сильно ударилась о воду, когда падала со своего лебедя, - тихо пробормотал Павлик, чтобы девчонка не услышала. - Санёк, успокой её как-нибудь.

Сашка быстро нашёл способ успокоить ребёнка:

- Машенька, не плачь, - сюсюкаясь, заговорил он с ней. - Я найду иголку с ниткой и обязательно сошью тебе новую шапочку из этой же ткани. Вот увидишь, она будет даже ещё лучше, чем прежняя!

Девочка, всё ещё всхлипывая, посмотрела на жирдяя.

- Правда? Вы сможете это сделать?

- Ну, разумеется! - заверил Сашка, поднимая лоскутки и пряча их снова в карман.

Девочка перевела взгляд на Павлика, ища подтверждения слов его друга. Тот доброжелательно закивал. Совсем успокоившись, девочка попросила:

- Только давайте как можно скорее заштопаем шапочку... Иначе ведьма очень разозлится!

- Хорошо, - согласился Павлик. - Но только перестань называть бабушку ведьмой. Это крайне некрасиво и оскорбительно с твоей стороны.

- Да, хорошо, - смирилась девочка. - Я знаю, у кого можно попросить иголку с нитками. Здесь неподалёку вдоль речки стоит землянка, в которой живут старик со старухой. Они всегда были очень добры ко мне. Старик часто брал меня с собой сюда на рыбалку, а его супруга иногда стирала мои вещи. Уверена, добрая старушка одолжит нам всё необходимое... Вы, кстати, не встретили здесь этого старче? Он и сегодня должен был ловить рыбу.

- Да, - подтвердил Павлик, поняв, что тот странный бомжеватый дед и есть тот, о ком говорит девочка, - мы его видели. Он пошёл домой примерно час назад.

Мальчик указал рукой направление, в котором скрылся старый бомж.

- Но он живёт в другом направлении, - заметила Машенька, указывая в противоположную сторону. - Наверное, он решил поискать новое место для рыбалки.