В костях у сказки

Глава 14. Репетиция театра сумасшедшего режиссёра

В помещении было темно, поэтому Костик с Алиной пропустили старика с канделябром вперёд, ведь свой подсвечник они оставили в соседнем зале. Свет выхватил из темноты огромные книжные полки, уходящие вершиной под самый потолок. Костик, увидев так много книг, даже присвистнул:

- Ого! Да тут книг даже больше, чем в обычной городской библиотеке!

- Ну, ещё бы! - старик снова возгордился от таких похвал его дворца. - Я собирал их не одну сотню...

Алина, взявшая с полки старую пыльную книгу в кожаном переплёте, сдула с неё пыль и прочитала вслух название, перебив старика:

- Лицедейство Сатаны, или как играть Дьявола.

Костик переспросил, обращаясь к хозяину дома:

- Николай Степаныч, лицедеи - это, насколько я помню, актёры театра?

Старик смутился:

- Ну, да, - с неохотой подтвердил он. - Это как странствующие скоморохи. Убогие, которые могут развлекать и потешать добрый люд своей игрой, поскольку на другое просто не пригодны.

Алина, мельком пролиставшая книжку со зловещими картинками, вернула её на полку, обратившись к старику:

- Как тонко вы подметили! Вы процитировали Станиславского?

- Кого? - растерянно переспросил странный дед. - Кто такой этот Станислас?

- Древний театральный режиссёр, - подсказал Костик. - Он довольно известен... Странно, что вы о нём не слышали.

Старика задели слова мальчика. Выпятив вперёд тонкую нижнюю губу, он сухо заметил:

- Я и сам когда-то режиссировал для халдеев. Да и сейчас смог бы уделать этого вашего...

Девочка перебила старика:

- Вы правда режиссёр? Вот здорово! А вам что-то известно про то, что за фильм или представление готовится здесь?

Старик перевёл удивлённый взор впавших глаз на Костика, надеясь, что он пояснит, что имеет в виду его подружка.

- Ну, мы видели всяких переодетых людей неподалёку от деревни, вот и решили, что они готовятся либо к участию в театральной постановке, либо это актёры кино, вживающиеся в роль перед съёмками.

Старик с любопытством спросил:

- И кого же именно вы видели?

Алина поспешно ответила:

- Мы видели троих всадников на конях - бородатые, высокие крепкие мужики при полном рыцарском обмундировании... Впрочем, бороды у них, скорее всего, накладные... Ещё мы встретили какого-то странного парня, который ездит на машине, переделанной под старорусскую печку...

Старик проворчал:

- Это Емеля. Никак не уймётся... А бородачи - Илья, Алёша и Добрыня.

Костик удивился:

- О! Так вы знаете этих актёров?

Мало понимая, что юный гость имеет в виду, старик расплывчато ответил:

- Ну... Да! Конечно знаю... Они все с одной... Одной шайки, - и, понизив голос почти до шёпота, тихо проскрипел. - Но скоро будут мои новые трупы.

- Они с вашей актёрской труппы? - удивилась Алина, плохо расслышав чудака. - Вот здорово! Так значит, это вы режиссируете эту постановку, которую все сейчас репетируют?

Худощавый бледный старик, казалось, о чём-то задумался. Когда он заговорил, на лице его заиграла хитрая улыбка, а в глазах стал поблескивать злобный огонёк.

- Разумеется, я! - он мерзко захихикал. - Если хотите, ребятки, я и для вас роли подберу в вечернем представлении...

Костик с Алиной переглянулись, раскрыв рты от удивления и радости.

- Вы правда дадите нам роли? - Костик перевёл дыхание и с надеждой во взоре уставился на старика. - О лучшем просто и мечтать не приходится!

Алина, тоже обрадовавшаяся услышанному, решила уточнить:

- Вы сказали, что представление сегодня вечером?

Старик со страшной кривой улыбкой на лице кивнул, довольно потирая руки. В голове его возник какой-то зловещий план, но дети, казалось, этого не замечали.

- Но тогда нам стоит уже начать готовиться! - Алина набросилась на старика с расспросами. - Николай Степанович, у вас есть распечатанный сценарий? Что? Нет? А как же мы будем играть? И кого мы будем играть?

Старик заверил детей:

- Не переживайте, ребята. Мы с вами сейчас же всё отрепетируем. Пойдёмте вниз, на кухню. Там есть необходимый реквизит, и я вам всё-всё расскажу.

Видя, что ребята несколько сомневаются в его предложении, старик заверил:

- Тебе, девочка, достанется главная роль...

Этого детям хватило, чтобы они, более не раздумывая, пошли из библиотеки на кухню за стариком.

- Теперь я поняла, почему Николай Степанович с короной, - тихо поделилась мыслями Алина с другом. - Он тоже будет кого-то играть в представлении.

- Полагаю, что короля или царя, - согласился Костик.

К удивлению ребят, кухня во дворце больше походила на какую-то страшную пещеру, выдолбленную в скале. Располагалась она гораздо ниже, чем уровень пола первого этажа. Но зато это было пока первое помещение, где было достаточно светло. На каменном полу был разожжён костёр, над которым висел огромный котёл.

- Жутковато, - Алина поёжилась, заглядывая в чан. - Это вы себе бульон варите, Николай Степаныч?

- Да, - подтвердил старик. - Ваши косточки я туда уже высыпал, но хотелось бы и мясца добавить.

Костик напомнил страшному худощавому деду:

- Вечером Зойксевна придёт и принесёт вам мяса.

Старик тем временем взял старый разваливающийся табурет и поставил перед котлом, в котором варился его страшный суп.

- Девочка, вставай на табурет, будем разучивать твою роль, - он жестом показал, что Алине нужно встать на этот табурет прямо над бурлящим бульоном.

Алина затушевалась:

- Это безопасно? Он, кажется, шатается...

- Ты будешь играть Орлеанскую деву, - увещевал старик. - Будь готова, что и в постановке тебе придётся иметь дело с огнём. Впрочем, если ты не согласна, я заменю тебя другой актрисой.

Услышав это, девочка, к большой радости сумасшедшего "режиссёра", поспешно взобралась на табурет, при этом несколько раз чуть не упав в кипящий суп. Костик подбодрил подругу:

- Не бойся! Если вдруг начнёшь падать, мы тебя подхватим. Правда же, Виктор Степанович?