В костях у сказки

Глава 18. Приглашение на костёр, или неудавшийся ужин

- Зойксевна! - Костик отвлёкся от печки, встроенной в стену. - Как правильно включить эту штуковину?

- Что? - старуха непонимающим взглядом уставилась на детей. - Вы хотите в печку?

- Да, - поспешно подтвердила Алина. - Нам нужно скорее разжечь печь, мы хотим пожарить рыбу на вечер.

Старушка, будто вернувшись в реальность, ухмыльнулась и довольно потёрла руками, приговаривая:

- Какая удача! И жаркое, и от ненужных свидетелей избавлюсь.

Костик, едва расслышавший её слова, переспросил:

- К вам они тоже заглядывали, со своими брошюрками? И как им удалось в такую глушь добраться?

- Чевой говоришь? - карга подозрительно уставилась на мальчика.

- Ну, свидетели эти...

- Хватит болтать! - резко одёрнула старуха. - Полезайте внутрь!

Не понимая, зачем им лезть в печку, Костик и Алина пролезли внутрь печи. Девочка решила уточнить:

- А по-другому её разжечь не получится? Только изнутри?

- Да, да... Иначе ничего не выйдет, - заверила старуха. - Вы уж мне доверьтесь, козлятки.

Дети осмотрелись: они находились в узкой, обложенной кирпичами, чёрными от гари и копоти, трубе.

- Смотри, - заметил Костик, указывая на одну из стенок, - похоже, тут не хватает пары кирпичей. Если мы сейчас растопим печь, то дым будет неправильно выходить в трубу.

Алина забеспокоилась:

- Он же будет скапливаться по дому и мы все задохнёмся от угарного газа! Нужно предупредить бабу Зою!

- Зойксевна! - Костик склонился к жерлу печки. - У вас тут проблемы с пожарной безопасностью!

Старушка заглянула внутрь печки.

- Что за ерунду вы говорите? - злобно насупилась карга. - Что вы там такое нашли?

- Смотрите, - Алина указала на зияющие отверстия в стенке, - тут не хватает пары кирпичей, из-за этого печь будет работать неправильно.

- Это может повлечь наше отравление, - поддержал подругу Костик. - Но вы не переживайте, мы всё исправим.

Мальчик выскочил из печки и быстро скрылся из кухни. Спустя несколько секунд он вернулся, держа в руках пару кирпичей.

- Вам, да и нам тоже, повезло, что Павлик прихватил с собой кирпичи для рыбалки. Он думал, что будет сидеть на них, пока будет рыбу ловить.

Старушка, ничего не понимая, стала поспешно запихивать ребёнка обратно в печку, приговаривая:

- Да, конечно, так даже лучше...

Костик дал один кирпич Алине:

- Пока подержи его, а то мне будет неудобно ремонтировать стенку.

Алина, держа кирпич, решила воспользоваться случаем, пока остальных ребят нет рядом, и заговорила со старухой.

- Зоя Алексеевна, вам, случайно, Николай Степанович не звонил? Он дал нам с Костиком роли в вечернем представлении, а мы даже не знаем, когда оно начнётся.

- Чевой? - старуха снова с непониманием заглянула в печь, держа в одной руке тонкие ветки, а в другой спички. - О чём ты?

- Мы заметили, что вы тоже репетировали роль для спектакля, - продолжила девочка. - Мы успеем приготовить рыбу перед тем, как нужно будет выходить на сцену?

Старуха снова что-то начала бормотать, но детям было сложно разобрать её слова.

- Как там у тебя успехи? - Алина обернулась к Костику. - Удалось поставить первый кирпич на место?

- Блин, тут слишком темно, - пожаловался парень. - Не могу попасть, или кирпичи не подходят по размеру.

- Зойксевна! - девочка нашла выход из ситуации. - Вы не могли бы нам чуть-чуть подсветить? А то нам в темноте сложно справиться. Нужен огонь!

- Огонь сейчас будет, деточки, уже иду.

Старуха просунула руки с горящей спичкой и тонкими ветками в печку, приговаривая:

- Без огня никак... Сейчас всё будет...

- Ай! - Алина вскрикнула и выронила кирпич из рук, придавив им корявые кривые пальцы старухи. - Осторожнее! Вы меня прижгли!

Получив удар кирпичом по пальцам, карга запричитала от боли:

- Ах, вы, сукины дети! Чтоб вас разорвало!

От неожиданности Костик тоже выронил кирпич из рук, и он снова угодил по пальцам старухи.

- Проклятье! - старуха выронила спичку и ветки. - Да что же вы за...

Продолжая что-то гневно бормотать, карга ушла, громко хлопнув дверью.

Костик и Алина вылезли из печи и переглянулись.

- Мда... Не знал, что баба Зоя такие слова знает, - присвистнул Костик.

Девочка же обиженным тоном заметила:

- Она сама виновата, нечего огнём жечься!

Дверь на кухню снова отворилась и внутрь вошли Сашка с Павликом, держа по охапке дров.

- Что у вас тут случилось? - поинтересовался Павлик. - Мы сейчас столкнулись в дверях с бабой Зоей, она очень злобно выглядела.

- Да, так... - Алина потупила взор, не желая сознаваться, что они травмировали руки старухи. - А вы откуда эти дрова взяли?

Сашка взял слово:

- Ничего другого не нашли во дворе, кроме как большую деревянную кадку. Пришлось её разломать. Думаю, баба Зоя не будет сердиться на нас за это. Там ещё метла была, но кто ими сейчас пользуется? У всех пылесосы давно.

Дети стали запихивать дрова в печь, напрочь позабыв про отсутствие кирпичей в кладке, но крики Маши, доносящиеся откуда-то с улицы, заставили их отвлечься.

- Опять эта девчонка что-то учудила, - тяжело вздохнула Алина. - Пойдёмте посмотрим, что там случилось.

Ребята поспешили во двор и увидели, что Зойксевна тягает за собой Машеньку по всему двору, словно что-то разыскивая.

- Где моя ступа, дрянная ты девка?! - гневно спрашивала она. - Куда ты её спрятала?

Уворачиваясь от подзатыльников и пинков, плачущая Маша пыталась оправдаться:

- Я не знаю! Я спала! Я не выходила во двор!

Четверо ребят переглянулись между собой.

- Похоже, бабе Зое всё-таки эта кадка была нужна, - кратко резюмировал Павлик.

Старуха метнулась к углу дома, волоча по земле Машеньку, и схватилась за метлу.

- Нам стоит вмешаться, - Алина поторопила троих парней. - Кажется, Зойксевна собирается отметлить эту девчушку.