В костях у сказки

Глава 19. Битва в небе

Едва выйдя за калитку, ребята оказались перед толпой местных жителей. Выглядели местные довольно угрожающе: в руках у всех были вилы, мотыги или лопаты. Заметив четверых незнакомцев, толпа поутихла. К ребятам вышел седовласый старец с длинной бородой и недоверчиво спросил:

- Кто вы такие? Вам удалось вырваться из лап ведьмы? Или же вы вышли на разведку, чем ещё можно поживиться у нас в деревне?

Трое парней опешили, но Алина не растерялась. Горделиво подняв подбородок, она шагнула вперёд к старику и громко продекламировала:

- Я - Жанна, Орлеанская дева!

Девочка обернулась к Костику, давая ему понять, что ему тоже стоит начать отыгрывать свою роль.

- А это мой верный паж, - продолжила она, вытаскивая Костика ближе к себе от оторопевших друзей. - И пусть я взойду на огонь, я останусь преданной своей вере.

После нескольких секунд внезапно воцарившегося молчания, в течение которого девочка, как ей казалось, держала театральную паузу, по толпе стало гулять перешёптывание.

- Бедные дети... Ведьма их едва не сморила... Бедняжка потеряла рассудок... Нужно отвести их к родителям...

Костик, так и не успевший вжиться в роль пажа, шепнул подруге:

- Похоже, Николай Степаныч решил в последний момент поменять спектакль, а нас даже не предупредил.

Алина всё ещё не собиралась сдаваться.

- Но они же разожгли костёр зачем-то? Очевидно, что на нём должны будут сжечь Жанну, то есть меня. Вот смотри.

Девочка шагнула к бородатому старцу и тихо шепнула ему:

- Вы же сейчас поведёте меня на костёр, как мученицу?

Она подмигнула старцу, глаза которого выражали недоумение и испуг. Обернувшись к толпе, старик заверил:

- Эти дети явно запуганы! Бедная девочка всё ещё чувствует себя обречённой на сожжение...

Из смолкшей толпы вышла чумазая женщина в лохмотьях, и потянула грязные руки к Алине.

- Бедненькая моя! - она обняла девочку и прижала к своему грязному рваному платью. - Не бойся! Никакой огонь тебе теперь не грозит. Ни тебе, ни твоим братикам... Это же твои братья?

Алина с трудом отстранилась от оборванки.

- Это мои...

Её прервал крик из толпы.

- Смотрите! Ведьма возвращается!

Весь народ, столпившийся на улице у дома Зои Алексеевны, уставился в небо. Четверо друзей последовали их примеру и увидели, как высоко в начинающем чернеть небе движется клин больших белых птиц. Возглавлял же весь клин тёмный ужасающий силуэт ведьмы на метле. Птицы то и дело налетали на "вожака", щёлкая грозными клювами и пытаясь сбить его крыльями на землю.

- Ого! - Костик присвистнул. - Вот это спецэффекты!

- Так тут кино снимают? - Павлик перевёл взгляд с неба на посвящённых в творившееся действо друзей.

- Не, - коротко бросила Алина, - это театр.

- Только мы не разобрались до сих пор, что же Николай Степаныч решил поставить, - подтвердил Костик.

Сашка заметил:

- Судя по всему, что-то из Гоголя. Помните, мы недавно кино смотрели про кузнеца Вакулу?

- Точно! - Алина даже хлопнула в ладоши от такого внезапного озарения. - А Зоя Алексеевна играет ведьму!

- Хах! - Костик тоже обрадовался тому, что всё разъяснилось. - Ни за что бы не подумал, что эта старуха такая актриса.

Разговор ребят был прерван громким воплем той женщины-оборванки, которая минуту назад прижимала в объятьях Алину к своим лохмотьям.

- У неё моя дочь! Маша! Машенька!

Друзья снова уставились в небо. Между "ведьмой" и птицами завязалась настоящая потасовка, но теперь ребята увидели помимо Зойксевны ещё и Машеньку. Девочка соскользнула с тонкой жерди метлы и теперь болталась в воздухе, держась за неё руками.

- Интересно, - задумчиво пробормотала Алина, - так и задумано по сценарию, или пиздюшке действительно грозит опасность?

- Пффф, - недовольно буркнул Сашка. - В театре, как и в кино, не бывает случайных сцен. Это всё делается, чтобы разогреть...

Жирдяй не успел договорить. Маша сорвалась с метлы и полетела вниз, рискуя разбиться.

- Доченька! - оборванка в лохмотьях упала на колени и закрыла лицо руками.

- Как она играет! - восхищённым шёпотом прокомментировал Павлик. - Я бы этой тётке дал Оскара.

Один из лебедей, отвлёкшись от атак на "ведьму", стремглав ринулся вниз, и успел перехватить перепуганную девчушку за десяток метров от земли. Сидя на спине своего пернатого спасителя, девочка приземлилась перед своей матерью.

- Мама! Мамочка!

Маша спрыгнула с птицы и бросилась в объятья радостной матери.

- Как это трогательно, - Алина промочила ладонями взмокшие от слёз глаза.

- Ой, - Павлик закатил глаза, - давай ещё расплачься как девчонка...

Аллина бросила гневный взгляд на друга и тот умолк.

- Вот блин, - Сашка, не сводивший взор от "битвы" в небе, привлёк внимание друзей, - кажется, баба Зоя сейчас свалится с метлы. Эти птицы стали вырывать хворост из её метлы.

Трое младших ребят тоже увидели, что метла всё быстрее начинает терять высоту, и вскоре старуха на голой жерди камнем полетела вниз. Приземлилась она прямо на крышу своей избы, с грохотом проломив черепицу. Несмотря на радостное ликование толпы, друзья забеспокоились.

- Аптечку! Скорее, нужно найти аптечку! - Сашка вырвался вперёд, переживая за здоровье престарелой родственницы.

Костик, Павлик и Алина были обеспокоены не меньше, чем он.

- Санёк, смотри! Вон тот чудик едет на машине в виде печки! У него в тачке точно должна быть аптечка!

Сашка посмотрел, куда указывает его младший товарищ. Вдоль по улочке двигалась печь, на которой восседал их старый знакомый, чью рыбу они случайно ошпарили кипятком. Жирдяй бросился через толпу к нему, крича:

- Эй, парень, стой, остановись! У тебя есть...

Костик, Павлик и Алина вздрогнули, увидев, как их толстый друг споткнулся и растянулся посреди улицы, прямо перед едущей печью. А ещё через секунду печь проехалась по нему.