В круге памяти

-1.2-

* * *

Стук в дверь разбудил меня на рассвете. И я как-то сразу поняла, что это не покупатели, мухоморных настоек жаждущие, к местной травнице заявились. Слишком уверенно и властно стучали, как делают только люди, привыкшие к беспрекословному подчинению окружающих. Застонав от досады, я натянула одеяло до носа. К колдуну можно было уже не ходить, похоже, он сам за мной пришёл.

— Поздорову, хозяйка. Нам нужна Ирика Симор.

Голос у мужчины был грубый, но он явно старался говорить вежливо. В иных обстоятельствах я бы порадовалась, что оказалась права — не сильно-то похож местный Владыка на злодея. Приспешники тирана ворвались бы в дом без здрасьте, схватили девицу и умчались восвояси. А эти стучатся, здороваются, спрашивают.

— Так нет её, — пролепетала Морна.

— А где она?

— Не знаю…

— Она здесь, — вмешался в беседу новый участник.

Голос был явно молодой, но крайне самоуверенный. Настолько, что мне отчего-то сразу непреодолимо захотелось съездить по нахальной физиономии его обладателя, и лучше кулаком. Но разум услужливо подсказал, что поступать так не стоит, ни к чему наживать врагов на ровном месте. В традиционных обществах умная несчастная дева скорее всего добьётся большего, чем сильная и независимая женщина. А посмотреть на мою мачеху, так любящую эксплуатировать образ слабой и беспомощной страдалицы — и не только в традиционных это отлично работает.

Вслед за голосом прозвучали шаги, распахнулась дверь, и на пороге появился мужчина. Кажется, тот самый наглец. И он был хорош, местные непонятные бесы и родные мои черти его побери. Высокий, статный, широкоплечий, с пронзительными синими глазами и чёрными волосами, стянутыми шёлковой лентой в низкий толстый хвост. Этакий вроде набор банальностей, а на всё вместе смотришь — и глаз не оторвать. Хоть прямо сейчас в какое-нибудь голливудское фэнтези, тем более и образ готов уже. Истерики восторга у дам в возрасте от семи до ста семи гарантированы.

— Доброе утро, — пробормотала я, изо всех сил сражаясь с желанием хоть немного поправить растрёпанные со сна волосы.

Нет, судьба решительно надо мной смеялась, в очередной раз и с явным садистским удовольствием. Потому что стоит появиться рядом интересному объекту мужского пола, как я обязательно предстаю перед ним в самом неприглядном виде.

Сломанный каблук, разбитая коленка, потёкший макияж, разошедшийся шов на самом интересном месте — вот далеко не полный перечень причин, по которым я приближалась к девятнадцатому дню рождения, так ни разу даже и не поцеловавшись. Ах да, было ещё падение в торт, не могла же я пренебречь столь классическим, не побоюсь этого слова, комедийным сюжетом. Короче, умею я произвести впечатление. Совсем не то, которое хотелось бы.

— Доброе утро, Ирика, — вкрадчиво поздоровался гость, прислоняясь к косяку и скрещивая руки на груди. — Нам пора ехать.

Да, это был именно он. Тот, кто сразу понял, что Ирика… ну, в смысле избранница, за которой они приехали, здесь. Колдун, очевидно.

— Уже? — вздохнула я. — Может, хоть позавтракать успеем? И кстати, есть небольшая проблема.

— Позавтракать можно. Если хозяйка пригласит, — согласился он, тут же, к сожалению, переставая быть в моих глазах таким уж беспросветным нахалом. — А что за проблема?

— Даже не знаю, как и сказать, — вздохнула я ещё горестней. — Если коротко, то, в общем, я не Ирика.

В три шага преодолев расстояние от двери до кровати, колдун бесцеремонно схватил меня за запястье и повернул руку ладонью вверх. Проклятый знак опять радостно засветился и подмигнул нам обоим.

— Ты — избранница.

— Избранница, — уже совсем печально согласилась я, спешно высвободив руку и едва успев подтянуть сползающее по груди одеяло обратно к подбородку. — Но я не Ирика.

— Ну и ладно, — пожал плечами колдун.

Я страдальчески закатила глаза. Ну разумеется, чего тут ещё было ожидать? Он приехал за избранницей, и вот она, избранница, перед ним. А уж Ирика она или не Ирика — это вообще без разницы, ему так точно. Все свои претензии, судя по всему, мне остаётся предъявлять только самой местной богине, как её там? Великой, вроде.

— Ну раз ладно, — буркнула я, не то чтобы смирившись с неизбежным, но осознавая бесперспективность сопротивления прямо здесь и сейчас, — вы позволите мне одеться?

— Разумеется, — кивнул колдун, сперва отступая на шаг, а уж потом разворачиваясь. — Мне потом придётся вас догонять?

— Нет, — буркнула я, не без сожаления признавая очевидное. — Мне некуда бежать.

— Вот и хорошо.

Дверь за ним закрылась. Я ещё немного посидела на кровати, приходя в себя, а потом потянулась к вороху одежды, ещё ночью принесённой Морной и дожидавшейся на спинке кровати.

Платья я отвергла сразу, без того их не особо любила, а уж для долгой дороги это и подавно плохой вариант. К счастью, штаны Ирики мне вполне подошли. Вид у них был, конечно, мягко скажем не подиумный, скорее уж огородный, но выбирать не приходилось. Свободная рубашка тоже пришлась впору. А вот куртка вызвала приступ тоски и грусти: с верхними формами у беглянки дела обстояли куда лучше, чем у меня. Ну да и ладно, из большого не выпадешь. К тому же, в отсутствие нормального белья это скорее плюс, а не минус.