В круге памяти

-7.4-

Поднявшись в свою комнату, я от души грохнула дверью и постояла немного, прислонившись к ней. Чувствовала себя просто отвратительно, надо признать. Стоило бы, конечно, сдержаться, но никаких сил не хватило. Хотя, что я доказала своей выходкой? Ни-че-го. Только удостоилась ещё большей неприязни надсмотрщицы.

Леди Веллин уж слишком напоминала мне Изольду. В первую очередь вот этим самым отношением ко мне как к мелкому ничтожеству, нарушающему идеальную картину её мира. Правда, дорогая мачеха не надзирала за мной круглыми сутками, я вообще изо всех сил старалась пересекаться с ней как можно меньше. Да, дома у меня хотя бы была такая возможность, потому-то чаша терпения переполнялась не так быстро.

Пора было уже собираться обедать. Интересно, кстати, не оставит ли меня эта гарпия в назидание голодной до ужина? Раньше таких мер она не практиковала. Но и таких проступков раньше никто из нас не совершал.

Без обеда я, положим, если что обойдусь, для меня, вчерашней студентки, в этом нет ровно ничего непривычного. Обидно будет, конечно, но не смертельно. Куда хуже то, что теперь эта мегера будет пасти меня с утроенной энергией, шагу ступить без надзора не даст. Не то, чтобы у меня имелись конкретные планы, которым это могло помешать, но неприятно же.

На всякий случай глянула на себя в зеркало. Лицо сердитое, никак не удаётся натянуть маску безмятежности. А ведь думала, научилась уже давно справляться с такими неприятностями. Это же сущая мелочь в сравнении с теми гадостями, которые мне в последнее время мачеха с сестричкой устраивали.

Нет уж, в таком виде нельзя отправляться в столовую, точно голодной оставят. Так почему бы не воспользоваться добрым советом и не помедитировать? В самом деле, напрасно я это совсем забросила.

Сев на кровать, я прикрыла глаза и постаралась наконец-то успокоиться. На этот раз дотянуться до источника тепла в груди оказалось как-то проще. Он отозвался почти радостно, раскрываясь и растекаясь по всему телу, до кончиков пальцев. Сразу стало легко и уютно.

Глаза я открыла только когда в дверь постучали. Уверена была, что просидела не больше минут пяти, а оказалось — полчаса с лишним. Меня потерять успели, вот и послали Иви выяснить, где я вместо обеда пропадаю.

Леди Веллин ни слова мне больше не сказала. Только покосилась пару раз за весь обед неодобрительно, поджимая губы. В сущности, меня это вполне устроило. Знакомы были и привычны именно такие отношения, как когда-то с Изольдой. Сохранись они такими, когда папы не стало, я была бы, наверное, почти счастлива.

По пути в музыкальную комнату меня неожиданно догнала Дилара. Подцепила под локоток и пошла рядом, ответив на мой удивлённый взгляд лукавой улыбочкой. Я сопротивляться не стала. Дилара не змея, это почти что с первого взгляда стало очевидно. Простая и милая девушка, тоже сирота. И, кстати, тоже не горела желанием заполучить место королевы, дома её ждал жених.

Я вообще не очень-то легко сходилась с новыми людьми, вот и здесь ни с кем толком не подружилась. В общих разговорах участвовала немного, конечно, и слышала кое-что. Определённые выводы для себя сделала. Например, что от снежной королевы Лаэррин лучше держаться подальше. Эта заносчивая графинька мечтала стать супругой владыки и готова была, пожалуй, на любую подлость, чтобы добиться своего. А Лала совсем не умела держать язык за зубами, рассказать ей что-нибудь означало рассказать это всем. Историю Дилары, например, я от неё узнала.

— Слушай, — почти шепнула мне в ухо Дилара, когда мы достаточно поотстали от остальных, а главное, от надзирательницы, — а правда, что грымза застукала тебя с… с его высочеством?

Я на это только плечами пожала. В любом женском коллективе есть что-то от змеиного гнезда, причём это заразно. Вот и Дилару, видно, успели покусать. Раньше её, вроде бы, особо сплетничать не тянуло. Или просто скука доконала?

— Арина?

— Застукала — это как-то громко сказано, — ответила я осторожно. — Встретились случайно в саду, перекинулись парой фраз. Ничего такого.

Сказала вроде бы спокойно, но от кривой улыбки не удержалась. Я из другого мира, буквально. Это в моём представлении не случилось ничего из ряда вон, всего лишь небольшой разговор на довольно отвлечённую тему. А по здешним понятиям такая вот встреча наедине — целый скандал.

— Ничего себе, — фыркнула Дилара. — Ты вообще знаешь, что его высочество пять лет здесь, во дворце, не появлялся? С самой кончины матери. Даже приказы владыки явиться игнорировал.

— Нет, не знаю, — машинально ответила я.

Откуда бы мне, интересно, узнать такие подробности? Я же всю жизнь прожила в глуши на окраине мироздания, куда новости доходят с опозданием на год, и далеко не все. То есть, не я, конечно, но такова официальная версия. О том, как дела обстоят на самом деле, Ренард предложил лишний раз не распространяться, и я согласилась. Так было удобнее и, пожалуй, безопаснее.

За этими отвлечёнными мыслями я пыталась спрятаться от других. Но они, эти другие, оказались крайне настойчивыми. Даже нахальными, наверное. Может, ему просто надоело прятаться, вырос из детских штанишек и обидок, так сказать. А может… да ну, ерунда.

— Так что у вас было? — напомнила о себе Дилара, слегка тряхнув меня за локоть.

— Сказала же, ничего, — повторила я давно отработанным на Алке тоном. — Парой фраз перекинулись, о книге, которую я читала.