В мае выпадет снег. Отбор невест-месяцев

Глава 4. Дождик

Я стояла, прислонившись плечом к балконному проему. Вечерний воздух с улицы холодил покрытые испариной плечи и шею. Трепало на ветру лепестки пионов в вазе на прикроватном столике и легкие невесомые занавески, за которыми я будто бы спряталась, наблюдая за тем, как слуги носят мои чемоданы.

Поверить не могу…

Поверить не могу, что я позволила себе расслабиться, позволила себе забыть о важности моей цели нахождения здесь! Это была отрезвляющая пощечина. Скоро Сиэль будет так очарован мною, что не захочет выгонять отсюда аж до самого финала!

— Леди Мейв, занести чемоданы в гардероб?

— Оставьте здесь, мы разберемся, — скомандовала Айя, которая за все это время не сказала мне ни слова. Только поджимала губы и старательно смотрела куда угодно, но только не на меня. Пока я не пыталась узнать причину ее злости, но Айша, будто извиняясь за сестру, то и дело старалась мне угодить.

В ушах все еще звучал голос церемониймейстера:

— Леди Фелисция, невеста февраля, пожалуйста, подойдите к принцу!

На миг позабыв о конспирации, мы с Дейдрой испуганно переглянулись.

Фелисция, ни на миг не изменившись в лице, с достойным спокойствием шагнула вперед. Принц Сиэль поднялся к ней навстречу. Слуга тут же поднес ему маленькую позолоченную шкатулку. Мы не слышали, о чем он тихо говорил ей. Фелисция молчала, только кивала. На прощание Сиэль мягко коснулся поцелуем ее руки. И вручил шкатулку.

Это важная деталь, которую теперь будут обмусоливать во дворце еще долго. Шкатулка. Подарок.

— Это очень мило со стороны принца дарить что-то на прощание невестам, которые покидают отбор, — будто прочитав мои мысли, тихо шепнула мне Айша, наблюдая за тем, как Айя рулит процессом с моими чемоданами.

— Как и цветы, — кивнула я, бросив взгляд на пионы. Невероятная красота. Мне кажется, пока это мои самые любимые цветы. Хоть и видела я немного.

— Пионы начинают цвести в мае, — вдруг с какой-то тайной интонацией отметила фрейлина.

— Это точно никак не связано со мной, — на всякий случай озвучила я очевидное.

Айша вздохнула.

— Да, но… это похоже на знак, разве нет?

Я лишь улыбнулась, решив не разрушать ее построенные в голове романтичные розовые замки. Шикарные балы и вся эта атмосфера с женихом и невестами на кого угодно нагонят коварный и беспощадный романтизм.

— Я узнала у слуг, — продолжила Айша еще тише. — Принц Сиэль сам следит за выращиванием пионов в специальной теплице, в которой поддерживается климат июня. Думаю, любая информация о принце будет вам полезной?

— Да. Спасибо, Айша.

Фрейлина отчего-то вдруг покраснела и смущенно потупила взор.

— Я Айя, леди Мейв.

— Ой! Прости-прости-прости, пожалуйста! Я научусь вас различать, обещаю! Просто вы так похожи!

— Ничего, нас часто путают.

Значит, на меня дулась все-таки Айша, а не Айя. Ленточками их что ли помечать, чтобы не путаться?!

Когда чемоданы (в основном полупустые, они были нужны лишь для вида) закончились, а слуги покинули специально выделенную мне комнату, пожелав приятного отдыха, я, наконец, смогла выдохнуть. А Айя установила на стол охлаждающий кристалл, понижающий температуру до комфортной мне.

— От нас еще что-то требуется, леди Мейв? — Охлаждая все вокруг своим ледяным тоном похлеще кристалла, спросила Айша.

— Ты можешь идти отдыхать. И спасибо тебе огромное за помощь! Вы обе столько для меня сделали, — мои слова не произвели на дующуюся Айшу должного эффекта. Я пыталась, — Айя, не могла бы ты немного задержаться?

— Конечно! — С живой охотой отозвалась другая сестра. Когда Айша ушла, Айя уточнила. — Помочь вам переодеться в ночное платье?

— Да нет, я сама, — отмахнулась я, уже вывернув руки за спину и дернув за шнуровку. Айя что-то проворчала и кинулась мне на подмогу. А мне было так неловко! Я не привыкла ко всей этой… излишней заботе. — Спасибо. На самом деле, я попросила тебя остаться, потому что мне немного… жутко оставаться здесь одной. Все это так…

— Понимаю.

Мы немного помолчали, пока она помогала стянуть с меня все эти многочисленные юбки и корсет, без которого я облегченно вздохнула. С улицы доносился далекий лай собак и щебет птиц, желающих друг другу спокойной ночи. Вскоре этот обмен любезностями сменило мерное стрекотание сверчков. В окно комнаты, что выделили мне на самом высоком этаже в той части дворца, что только-только переходила из скалы в классические стены (как и остальным невестам, все мы жили в одном крыле), заглянула щербатая оранжевая луна.

После безумия этого дня, уютная тишина и уединение, наконец, позволили мне по-настоящему выдохнуть. Но я знала, что совсем расслабляться тоже нельзя.

— Почему Айша на меня злится?