В машине с бывшим

Глава 24

Стряхиваю снег с воротника пальто, чувствуя, как заледеневшие снежинки предательски просачиваются под ткань, вызывая неприятный озноб. Андрей, ворча себе под нос что-то о непредсказуемости зимней погоды, усердно копается с замком, упрямо проворачивая ключ. Механизм с натужным скрипом цепляется, но в конце концов дверь с тихим щелчком поддается, и мы, словно путники, преодолевшие долгий и трудный путь, с облегчением вваливаемся в тепло квартиры. Сразу в нос ударяет пленительный аромат свежей выпечки.

Игорь, будто материализовавшись из воздуха, выглядывает из гостиной в прихожую, бесцеремонно придерживая зубами чуть обкусанное гигантское печенье, щедро посыпанное сахарной пудрой. Крошки небрежно осыпаются на его футболку.

— Мира, да ты с каждым разом выглядишь все лучше и краше! – весело произносит он с набитым ртом, иронично приподнимая бровь. Я в ответ закатываю глаза, осознавая всю нелепость и комичность ситуации: соблазнительная кружевная ночнушка, чудом прикрытая длинным пальто и вызывающие сапоги на шпильке, совершенно не приспособленные для прогулок по заснеженному городу.

Андрей и Игорь обмениваются крепким, дружеским рукопожатием, перебрасываясь парой шутливых, очевидно понятных только им, фраз. Я, наконец, стягиваю с плеч пальто.

— Держи, – протягиваю Игорю дымящийся стакан с обжигающим кофе, — надеюсь, ты не слопал абсолютно все печенье, которое я старалась пекла?

Он невинно улыбается, пожимает плечами, пытаясь изобразить на лице сокрушительное раскаяние.

— Почти не тронул! Но потом я совершенно случайно наткнулся на аппетитный свинной рулет с черносливом в холодильнике. Честно, прости! Соблазн оказался сильнее меня. Не поделишься, к слову, рецептом?

Я уже открываю рот, собираясь возмутиться его непробиваемой наглостью и выразить все, что думаю по поводу его необузданных пищевых пристрастий, но резкий, пронзительный звонок в дверь обрывает меня на полуслове. Интрига, словно невидимая нить, мгновенно натягивается в воздухе, заставляя всех нас замереть в немом, полном тревожного ожидания, напряжении. Кто там ещё может быть?

Дыхание невольно замирает в груди, и, на секунду оглушенная внезапностью, я, словно во сне, медленно поворачиваю холодную ручку двери. Распахиваю ее, и… мир словно на мгновение перестает существовать. На пороге стоит Егор, самодовольно ухмыляясь, а за его широкой спиной – Катя и Ира. Троица, которую я меньше всего планировала увидеть в этот вечер или какой-либо другой.

— Вот уж кого я точно не ожидала увидеть, – выдыхаю я, не в силах скрыть изумление.

Катя, смущенно опустив глаза долу, тихо здоровается. Ира лишь небрежно пожимает плечами, сухо кивая в знак формального приветствия. Егор, как ни в чем не бывало, разводит руками в примирительном жесте, демонстрируя обезоруживающую улыбку.

— Да мы тут совсем недавно в Москву приехали. Я Иру подвозил, а Катю уговорил на небольшую, романтическую прогулку по таинственным московским улочкам. А к тебе… ну, ты же живешь по соседству и, к тому же, ты знаменита своими невероятными кулинарными талантами. В общем, признаюсь честно, мы все жутко голодные.

Игорь, с довольной ухмылкой победителя, тут же вклинивается в разговор, предвкушая чужое разочарование.

— Предупреждаю, Егор, что мясной рулет уже пал жертвой моего ненасытного желудка!

Егор театрально вздыхает, закатывая глаза к потолку:

— Ну вот, как всегда, самое вкусное съедается в первую очередь. А ты-то здесь как оказался?

Ира же в этот момент, с неприкрытой иронией в голосе, оценивающе оглядывает меня с ног до головы, словно сканируя сканером:

—, Мира, ты выглядишь просто восхитительно. Особенно для гостеприимной хозяйки, встречающей нежданных гостей …

Вспыхиваю, чувствуя, как предательская краска заливает лицо, выдавая мое замешательство и смущение.

— Да, ещё хотела взять хлыст, но не нашла, – отшучиваюсь я, стараясь сохранить хоть видимость самообладания. — Ладно, чего стоим на пороге? Проходите, гости дорогие!

Перехватываю взгляд Андрея, стоящего чуть позади меня. В его глазах пляшут искорки веселья, но я прекрасно знаю, как он ценит уединение. «Надеюсь, ты не сильно расстроился из-за внезапного вторжения?» – мысленно спрашиваю я, глядя на его чуть приподнятые брови.

Сбрасываю с плеч пальто и, с трудом освободив ноги от неудобных сапог, направляюсь в сторону кухни. Остальные, словно привязанные невидимой нитью, следуют за мной.

Замечаю, как Андрей ненавязчиво осматривает комнату, словно запоминая каждую деталь.

— Может, салат из креветок и кальмаров? – предлагаю я, открывая холодильник.

Катя вежливо отказывается.

— Тогда печенье? – предлагаю единственную альтернативу. Ее глаза загораются, и она с готовностью соглашается.

Улыбаюсь и берусь за работу.

Завершив сервировку блюд, расставляю тарелки и приборы, стараясь не обращать внимания на нарастающее внутреннее напряжение. Украдкой поглядываю на Андрея, чувствуя, как его взгляд обжигает мое тело даже на расстоянии. Егор и Игорь, кажется, совсем забыли о чьём-либо присутствии и сейчас с упоением перебирают детали своей «легендарной» гонки на снегоходах на свадьбе. Ира, словно призрак, по-прежнему погружена в свой телефон, и я начинаю задаваться вопросом, зачем она вообще пришла.