В ночь, когда цветёт папоротник.

Глава 1. Сельская жизнь во плоти.

Риточка любила лето. Особенно любила его начало, когда утром встаёшь на работу при свете солнышка. Окошко приоткрыто. Там за окном с восходом солнца беснуются зарянки — птички с розовыми пузиками. Негромко так верещат птахи, словно тысяча погремков трещат в руках у младенцев. А по ночам соловьи так звонко в тишине разливаются, что сердце щемит от радости. Любила Рита вставать рано, когда ещё дремлет весь подъезд. Любила и с запасом по времени ходить на службу. В лёгких бежевых туфельках бежалось легко и непринуждённо. Сумочка на плече лягалась в такт шагам. Солнце хоть и висело ещё невысоко над лесом, но уже светило во всю мощь и даже припекало. Скоро лето! Ветер задувал под юбку, слово заглядывал под ней и проверял, какие у Риточки были надеты трусики. Голубенькие. И это были счастливые трусики. В них Риточка лишилась девственности. Нет, ничего криминального. Риточка встречалась с молодым человеком. С Юрой. С Юрой у Риточки полыхала любовь. Он даже познакомился с её родителями. Очень понравился маме. Любовь достигла определённого накала, и Риточка расслабилась. Девушка позволила себе вольность. Она захотела почувствовать себя настоящей женщиной. И всё случилось.

Теперь девушка ждала предложения руки и сердца. А вот с этим, с предложением произошла некоторая заминка. Надо сказать, что последнее время они виделись редко. Риточка обитала в деревне, а парень в городе. Самая последняя встреча была месяц назад. Очень знаменательная встреча, когда всё и произошло. И потянулись мучительные дни ожидания. Каждое утро Риточка встречала с надеждой на светлое будущее. Про себя она давно звала Юрку женихом. А кем же ещё?

С такими мыслями Риточка вбежала в кабинет. В помещении царила прохлада. Скинула лёгкую курточку и закуталась в тёплую вязаную кофту. На улице становилось всё теплее, и начальство распорядилось об отключении отопления. Ну не зима, не морозы лютые. Риточка ещё вчера с вечера решила, что если Юрка не позвонит сегодня, то она сама наберёт номер его рабочего телефона. И пусть парень просил без надобности не трезвонить, у него видите ли начальство строгое, она всё равно ему позвонит. Надо с Юркой поговорить, услышать родной голос. Не может она больше так жить, словно ничего не случилось. Исчесалась девка вся в ожидании предложения.

В бухгалтерии сидели ещё два бухгалтера и разговаривать по телефону было не совсем удобно. Когда прозвучал звонок, а к телефону позвали Риточку, та и не сомневалась. Звонил Юрка, любимый человек. Только сердце забилось сильнее. Вот он — звёздный час Ритки-Маргаритки! Руки затряслись от волнения. Шутка ли! Она услышит то, о чём мечтала весь прошедший год. Подойдя к аппарату, девушка оглянулась на коллег. Те сделали вид, будто очень заняты срочной работой. Елена Станиславовна и Валентина Ивановна считались очень тактичными женщинами.

— Риточка, привет! — при первых же звуках голоса любимого девушка растаяла. Это было чудо, какое прекрасное мгновение. Пусть бы оно длилось вечно.

— Привет, — прошептала зачарованная Риточка. Ладошка, что держала трубку телефона мигом вспотела от волнения.

— Мне надо с тобой серьёзно поговорить, — Юрочка перешёл прямо к делу. Вот оно! Риточка оглохла от нахлынувшего на неё счастья. Волна нежности к Юрику захлестнула девицу.

— Конечно, милый, — пропела самым задушевным голосом, на который только могла. Она даже зажмурила глаза для полноты ощущений.

— Нам надо расстаться, — бодренько отрапортовал Юра.

— Как скажешь, милый, — Риточка всё ещё пребывала в эйфории от бархатного голоса кавалера.

— Так ты не против? Сама поняла, что мы не можем больше встречаться, — словно сквозь вату продирался голос парня.

— Как не можем встречаться? — воскликнула Риточка. Бухгалтерши, как по команде, подняли головы, оглянулись на девушку и заинтересованно прислушались к разговору. Риточка вынырнула из облака любовных мечтаний. Она открыла глаза и уставилась на телефонный диск с циферками.

— Пойми меня, Ритуля! Я встретил другую девушку. Эта девушка — мечта всей моей жизни, — парень заговорил горячо и возбуждённо. Повисла пауза. Воздух вокруг Риточки сгустился подобно киселю.

— Я думала, что я твоя мечта, — обморочным голосом выдавила из себя Риточка. Девушка положила телефонную трубку на рычаг. Обвела невидящим взглядом помещение.

— Риточка, что-то случилось? — Елена Станиславовна заботливо смотрела на сослуживицу выглядывая из-под очков.

— Нет, нет, всё нормально, — поспешила заверить бухгалтершу Риточка. Голос при этом у девушки был таким безжизненным, таким упавшим, что дамы заволновались. Они пристально наблюдали за Риточкой. А она с трудом поднялась с запасного стула, протопала до рабочего стола и как столетняя бабуля плюхнулась на стул. Риточка выглядела так, словно из неё выкачали разом все силы. Подумать только — Юрка предал её! Нет, не так. Он не предал её, он просто полюбил другую. И когда успел? За тот месяц, что они не виделись? Выходит, он не любил Риточку?

Надо работать. Девушка смотрела на бланк с цифрами и не могла сосредоточиться на работе. Она не могла вспомнить, что ей надо делать с этими цифрами. Не могла обсчитать, сделать простейшие действия. Риточка встала и отправилась в туалет. Там, в гордом одиночестве, она разрешила себе немного тихонечко поплакать. Попыталась успокоиться. Умылась. Надо работать, а страдать она будет дома уткнувшись в подушку. Нельзя реветь на людях да ещё и на работе. Нехорошо это. Совсем нехорошо. Риточка вернулась в кабинет пытаясь снова не расплакаться.

— Давайте чайку попьём, — предложила Валентина Ивановна. Рита машинально налила в свою именную чашку в горошек горячего чаю, сунула в рот карамельку. С первого же глотка стало легче. Горячий напиток прокатился по пищеводу и упал прямо в желудок, согревая и успокаивая всё тело. Девушка замерла, прислушиваясь к тому, как по телу разливалось живительное тепло. Жизнь продолжается! Но это уже будет другая жизнь. Жизнь без него, без Юрки. Без любимого.