В ночь, когда цветёт папоротник.

Глава 9. Оживший праздник древности.

Прохлада утра, робкие солнечные лучи и порывистый ветерок окончательно разбудили девушку. Хлопнула тугая дверь. А вот и Валюшка выскочила из своего дальнего подъезда.

— Ну, пошли! — вместо приветствия задала тон Валентина. Она шагала споро и размашисто. Риточка семенила чуть сзади. Когда они добрались до сторожки, в автобусе уже сидело несколько человек. На праздники обычно выезжали не обременённые семейными узами люди. Короче, в основном молодёжь собралась. Постояли ещё немного и в назначенное время тронулись. Ехали немного больше часа. Дорога оказалась хоть и не полностью заасфальтированной, но вполне себе нормальной. Трясло, но в меру. Риточка даже исхитрилась немного подремать. А что? Сиденье удобное. Вот только голова болталась в разные стороны. И пыль присутствовала. Ну лето же, не зима! Деревни мелькали, как в калейдоскопе. Между деревеньками расстояние было совсем небольшое — парочка километров. Ну, и в самих населённых пунктах был проложен асфальт. Видимо готовились к тому, чтобы заасфальтировать всю трассу. Этот момент истины Риточку мало трогал. Она не рвалась углубляться в самые глухие уголки района. Ещё совсем недавно девушка намеревалась переехать в противоположную по карте района сторону. Подумать только! Ещё какой-то месяц назад бухгалтерша мечтала о жизни пусть и в небольшом, но всё же городе. Не срослось. Риточка прикрыла глазки. Ей и здесь неплохо. Она могла попробовать пожить в любой из этих деревенек. Условия везде были практически одинаковые. Везде стояли вполне комфортабельные коттеджи. Удобства коммунальные везде были стандартные. Медицина, детсад, школа на одном уровне. Риточка в какой-то момент потеряла контроль над действительностью.

И вот уже за окном автобуса забегали избушки на курьих ножках. Резные расписные такие избушечки. А в небе над самым автобусом вдруг пролетела не кто иной, как сама баба-Яга в ступе. Баба-Яга гордо восседала в деревянной ступе и приветливо махала метлой на длинной палке. Риточка в этот момент лёгким движением руки поправила на голове тяжёлую золотую корону.

— Ну, ты и дрыхнуть! — прозвучало где-то чуть повыше левого уха оттуда, где сидела Валентина.

— Подъезжаем! — возвестил чей-то противный голос. Рита протёрла кулаками глаза. Молодец, что не накрасилась! За окном ещё мелькали придорожные кусты. И зачем её растормошили? В этот миг где-то совсем невдалеке проплыла полуразрушенная часовенка. И снова полезли на дорогу кусты ивняка.

Деревня за окошком открылась как-то сразу, будто её включили. Дома, дома…

Красивые, совсем несовременные типовой застройки коттеджи, а здания, что строились на века. Старинные дома. Автобус проехал всю деревню и высадил путешественников на специальной большой открытой со всех сторон площадке. Тут и помост был организован для культурно-увеселительной программы. И палатки торговые выстроились в ряд. Устроители праздника активно регулировали работу микрофона.

— Раз-с-с! Раз-с-с! Как меня слышно? — пробиваясь сквозь треск и посторонние шумы орал на все лады ведущий празднества.

— Одни названия деревень чего стоят. Куя, Пондола, Янголохта — это всё названия пришедшие к нам из глубины веков, — с готовностью зарокотал Сашка-балагур, добровольно выступая в роли экскурсовода. Он не долго думая, подхватил Риточку и Валечку под ручки и поволок куда-то вдоль торговых рядов.

— Александр! — попыталась взбрыкнуть Валентина. — Мы вообще-то сюда приехали в надежде чего-нибудь купить.

— Ещё успеете! А сейчас по традиции мы пойдём пить чай с пряниками! О чём я рассказывал? Ах, да! В те далёкие времена принято было давать поселениям звучные названия. Янголохта — звучит, как грохот камней, скатывающихся с гор.

И тут Сашка примолк. Запустили официальную культурную программу. Пели народные песни, ансамбли наплясывали на помосте в старинных расписных костюмах. Пели на тягучем непонятном языке, но пели очень красиво. Странно было слушать в глубинке России иноземную речь. Странно и загадочно. Риточка заслушалась. Вокруг снова люди. Идти втроём стало совсем неудобно, и Риточка отцепилась от их общего кавалера «на двоих». Пошла немного сзади. Сашку и так было хорошо слышно.

— А вечером согласно утверждённой в районе программы увеселения, будут жечь костры и прыгать через них. Вот! А ещё будут прямо на костре в большом чане варить уху, — продолжал пояснять Сашка. Потом Риточка нечаянно отвлеклась и потеряла из виду своих спутников. Девушка бродила между палаток с напитками и открытыми столами с народными сувенирами и поделками. Повсюду продавалась очень красивая расписная посуда из дерева или из обожжённой глины. Все изделия отличались яркостью и вызывали невольный всплеск радости. Хотелось купить всё и разом. Это было безумие. Поделки манили, звали к себе, буквально в руки прыгали. Над головами после народных мелодий плыла из магнитофона бодрая музыка. Потом до кучи запела Алла Пугачёва. Из динамиков её голос вырывался мощными волнами и заставлял дёргаться в такт музыке. В толпе всё больше стали попадаться люди наряженные в народные костюмы. Риточка уняла дрожь в руках и просто купила четыре бутылки кваса. Она его очень любила. Ну, ещё она выбрала для себя бусики из дерева. Очень нарядненькие в духе праздника бусики. Тут же надела себе на шею купленные бусы. Всё купить невозможно, но кое-что для себя можно было позволить. Потом она устала от множества вокруг людей, соблазнов и громкой музыки. Риточка отправилась к стоянке искать автобус. Повертела головой, словно сорока. Всё-то ей хотелось разглядеть.

К стати, чай с пряниками на свежем воздухе ей очень понравился. День был нежаркий, и стакан горячего чая совсем не помешал. Они втроём сидели за грубым деревянным столом на такой же деревянной лавке. Лавка показалась ей очень высокой. Риточка поджала ноги, они не доставали до земли, и легко поболтала ими в воздухе. Как в детстве. Ой, проказница!

Это потом уже, немного освоившись, Риточка рискнула отстать от весёлой парочки Вали с Сашей. Это потом она нечаянно чуть не налетела на бабульку в расписном наряде. Бабулька шарахулась от Риточки, словно увидела привидение. Громко сказала «стригой» и что-то гортанно забормотала себе под нос. Она пялилась на Риточку с ужасом в глазах. На шум подлетела высокая голубоглазая девица, подхватила старушку под руку. Улыбнулась Риточке: