В объятиях бабочки

Глава 1

Глава 1
 

Арклеон

Собственные быстрые шаги отдавались глухим эхом в тёмных переходах резиденции. Через час должна прибыть делегация послов Фей, а я ещё даже не готов принять их. Да и, честно говоря, вообще попросту забыл об этом визите. Впрочем, не удивительно, если учесть, сколько всего произошло за последние дни. По крайней мере, теперь можно спокойно выдохнуть. Мой брат жив и рядом. А вот то, что я являюсь настоящим наследником Царства Вампиров, с одной стороны напрягало, а с другой - радовало. Не то, чтобы стремился к власти, но и не желал отдавать такую силу абы кому, кто даже, возможно, не знает, как управлять, или, что хуже, этим кем-то будут двигать меркантильные интересы. Совсем не хотелось погрязнуть в проблемах, как, например, Демоны. А ведь переворот на их землях затронул и мою территорию. Но радовало то, что к власти, наконец-то, придёт разумный владыка, тем более, из числа ближнего круга общения.

Как всё-таки не хочется с ними встречаться. Феи, из всех тёмных существ, были самыми эгоистичными, капризными, жестокими и беспощадными, и это при их ангельской внешности. В общем, отлично оправдывали звание злобных монстров, коими нас окрестили светлые.

Так, ладно, сейчас стоило бы сосредоточиться на насущном. Да и до своих апартаментов как раз дошёл.

Оказавшись внутри спальни, шумно выдохнул и на мгновение замер посреди комнаты, стараясь унять раздражение. Всегда так делал перед собранием Совета или переговорами. Уж слишком изматывали подобные встречи. А ведь сегодня вообще предстояло принять власть. А ведь я никогда не стремился к власти. Так надеялся, что избавлюсь от этого бремени, а на деле… эх, судьба-шутница. Но коли уж оказался тем самым потерянным наследником прошлых царских особ вампиров, приходится подстраиваться под ситуацию. К тому же мне не привыкать, учитывая, что я уже долгие годы наместничал. Зато теперь понятно, с чего вдруг на эту должность попал я когда-то, а не кто-то другой.

В своей комнате пробыл недолго. Ополоснулся, переоделся и за несколько минут до появления высокопоставленных особ прибыл в тронном зале.

Дантарий - мой младший брат, Тёмный охотник и по совместительству глава теневого ведомства, уже находился там, вместе со своей арейной - избранной парой, несущей в себе кровь демонов рода Разрушителей, являющаяся их единственным потомком. Сбоку, неподалёку от трона, обнаружился будущий владыка Царства Демонов с беременной женой. По другую сторону от них встал наш с Даном названный брат Ксандрий и его отец.

Ровно в назначенное время в центре зале заклубился розовый туман (отвратный цвет), и после её рассеивания перед нами предстала делегация тёмных Фей.

И что, спрашивается, им не сиделось у себя!?

В действительности же я мило улыбнулся, если можно так назвать мой оскал.

- Приветствую послов царства Фей, - начал свою пафосную речь.

Из года в год она не менялась ни у кого. Кто бы знал, как мне это приелось, но игра продолжалась.

- Официальный посол его царского Величества Ромулана Сан'Лири Меридий Паильтон, - представился, поклонившись, один из прибывших. - Приветствую наместника Царства вампиров...

- Владыку, - сухо перебил не по этикету Дан. - В полночь пройдёт принятие трона. Вы прибыли как раз вовремя.

Я послал брату суровый взгляд, на что тот лишь пожал плечами.

- Прошу прощения, но так как церемонии ещё не было, то всё же пока Наместника, - с нескрываемой насмешкой ответил посол.

А вот это уже нахальство…

Я прищурил глаза и впился взглядом в этого наглеца. Тот, не выдержав, отвёл взор, но тут вперёд выступила высокая феечка с гордой осанкой, которая, судя по цвету крыльев, создавала общий переход сюда. Метнув на своего сородича гневный взгляд, она мило улыбнулась мне и присела в небольшом реверансе.

- Приветствую, Владыка, - пропела звонким и мягким голосом.

Встряхнула каштановыми волосами с ярко-малиновыми прядками в них, а в ярко-зелёных глазах вспыхнул интерес. Чуть трепыхнулись малиновые крылышки, выдавая волнение хозяйки. Но внешне о последнем больше ничего указывало. В общем, красивая и яркая бабочка. Но почему-то даже смотреть на неё не хотелось.

- Я - Мариэлла Сан'Лири. Прошу прощения за непочтительность лорда Паильтона. Мы рады, что у Царства вампиров, наконец-то, появится законный Владыка, - продолжила говорить тем временем эта конфетка.

О, а вот это уже интересно!

Неужели, её родитель так глуп и наивен, раз решили, что я поведусь на его дочь?

Как банально и скучно.

- Рад буду видеть вас гостями в моём Царстве и резиденции. Прошу прощения, но мне нужно подготовиться к церемонии принятия власти, поэтому перенесём на завтра все ваши вопросы, если вы не против!?

Как же меня достал весь этот этикет придворный.

Почему просто нельзя послать их или махнуть рукой в сторону комнат и пойти заниматься своими делами!?

Обвёл ещё раз Фей скучающим взглядом и тут наткнулся на Её глаза. Сочного, даже скорее ядовитого, жёлтого цвета с зелёной радужкой по краю, под стать крыльям. Я будто в кислотном болоте тонул. Знаете, они точно такого же цвета, и если вдохнуть их испарения, то уйти уже не сможешь. Запах настолько восхитительный, что сам отправишься топиться. Именно это я сейчас готов был сделать, глядя в эти колдовские очи. Даже не сразу отметил весь остальной облик незнакомки.

Волосы её оказались тёмно-зелёными. Хрупкую фигурку обтягивало сине-зелёное платьице по моде фей, чуть прикрывающее бёдра, а ножки обтягивали жёлтые в чёрную горизонтальную полоску высокие чулки. На ступнях красовались синие туфельки. И вообще, для тёмной Феи она была слишком тёплой и, не в обиду этой малышке, светлой. От неё исходили волны дружелюбия и интереса, даже любопытства. Смотрела она прямо в глаза, но без наглости или вожделения. Будто видела. Да, так вернее. Девочка словно смотрела внутрь меня. Эта мысль заставила поёжиться. Стоило бы к ней присмотреться. Уж слишком необычная незнакомка.