В объятиях чистого света

Глава 1

Весь город отмечал день весеннего равноденствия. Рыночную площадь заполонили люди всех сословий: рыцари, крестьяне, ремесленники, даже духовенство. Книги, украшения, гончарные изделия, румяна с белилами и прочие орудия красоты, свежая и не очень рыба, такой же породы мясо, чтоб каждый мог порадовать себя в этот праздник, пусть слегка испорченным, но всё же мясом. Особо привилегированным и обеспеченным предлагали заморские фрукты и сладости, но спрос был на них не велик. Лавку со смешным названием «Кусачка» словно никто не замечал. Это крошечное строение размерами значительно уступало собратьям-лавкам: деревянная комнатка, перед которой уместился небольшой столик с яствами. Более ничем от остальных лавок это сооружение не отличалось, только вот ещё два дня назад его здесь и в помине не было.
Расположившись в самом конце рынка, владелец «дорогих товаров» наблюдал за потоком людей. Его бледное лицо не выражало никаких эмоций, а черные как смоль глаза выискивали кого-то в толпе. Вдруг, откуда ни возьмись, перед ним возникли двое. Удивление на лице старика быстро сменилось смятением, а затем и вовсе безразличием. Только настороженный взгляд выдавал его сомнение.
Они стояли вплотную друг к другу. Длинные серые рясы скрывали тела, а накинутые капюшоны скрывали лица, но от взора лавочника не укрылся медальон на шее одного из незнакомцев - серебряный полумесяц на длинной цепочке. Теперь же сомнение и вовсе сошло на нет. Этот медальон был ему знаком.

- Вы опоздали, - произнес он сухо.

Но отвечать ему никто не торопился. Один из незнакомцев быстрым движением руки скинул капюшон, открывая любопытному взору лавочника свой лик.

- Девица. Какая нелепость, - произнес торговец, но теперь в голосе явно слышалось ещё и разочарование.

Копна черных волос, туго заплетенная в косу, утопала где-то под рясой. Взгляд карих глаз брезгливо оценивал старикашку, который позволял себе то же самое - смотреть брезгливо на нее. Девушка молчала. Она давно усвоила урок - молчать, если говорить не требуется.

- Мы пришли за товаром, - подал голос второй незнакомец.

- Ну уж понятно, что не за фруктами, - пробубнил лавочник.

Шаркая ногами словно ему крайне тяжело передвигаться, старик прошёл в лавку. Недолго думая, его гости проследовали за ним, однако девушка остановилась у входа, пропуская своего напарника вперед. Её спутник вошёл, а она осталась у двери привычно сторожить. Для чего они здесь и зачем нужно было тащиться с самого Эйзендорфа в столицу, что занимало аж две недели, она не знала, но если Мастер сказал, значит так надо.
Она уже давно перестала задавать вопросы, ибо в ответ слышала лишь: «Потому что я так сказал». Ей было всего 7, когда Мастер нашел её. Голодная, в рваных лохмотьях она бродила по улицам Милади, побираясь и выпрашивая милостыню. В один из дней ей посчастливилось встретить Мастера, который увидел в ней что-то, что заставило его взять девчушку с собой. Тогда, 11 лет назад, Лýна ещё не знала, что ей сулит это знакомство. И вот она сейчас снова в Милади, на том же рынке, что и в прошлом, но уже в приличной одежде и без всепоглощающего чувства голода.
Спустя пару минут Мастер вышел с серым мешком в руках. Не проронив ни слова, он зашагал прочь. Луна спешно направилась за ним. Всё так же молча они покинули рынок. Мастер прихрамывал на левую ногу, но даже так ничем не уступал Луне по скорости. Уже спустя полчаса они подошли к воротам замка королевской семьи. Огромное белокаменное четырехэтажное здание полностью скрывало свой внутренний двор, эдакий полый квадрат вокруг которого высились ели по всему периметру. Кованные ворота и забор горели золотом: на них были выкованы цветы азалий или, как их называли в народе, рододендрона.

- Зачем мы здесь?

Она прервала молчание. Задумчивый взгляд Мастера не сулил ничего хорошего. Старик (Луна могла лишь догадываться, сколько ему лет) медленно повернул седую голову и внимательно посмотрел на девушку, словно пытался хорошенько запомнить. Большие карие глаза, маленький вздернутый носик, черные волосы, привычно заплетенные в длинную косу, и едва заметные веснушки, которые украшали щеки и нос Луны.

- Теперь ты будешь здесь жить, - изрек Мастер спустя пару минут.

Луна молчала. В голове закрутился ворох вопросов, а она не знала, какой задать первым. «Зачем мы пришли к дворцу принца?», «Какого черта я буду жить здесь?», «Что вообще всё это значит?», «Что в сером мешке?», «Жить буду только я? А Мастер?», «Он меня бросает?».
Мастер распахнул полы плаща и показал ей длинный меч, который висел у него на поясе. Вопросов у девушки стало ещё больше.

- В этом мешке…, - заговорил старик, - вещи, в которых я тебя нашёл. А этот меч, - Мастер положил руку на эфес,- принадлежал твоему отцу. Остальное выяснишь как-нибудь сама.

Мастер протянул ей меч. Луна молча взирала на него, лишённая дара речи. Всё это время старик знал, кто она, но скрывал от неё. Её прошлое, о котором она не ведала, родители, которых не помнила. Она могла обо всём узнать ещё так давно! Почему Мастер не рассказывал ей? И почему решил раскрыть всё сейчас? Как с её прошлым связан замок, к которому они пришли? Может, там живёт её семья? От этой мысли сердце забилось быстрее. Она перевела взгляд с Мастера на замок. Огроиные залы, спальни и тёплая постель. Завтраки и даже обеды. Чистая одежда.

Луна не знала такой жизни.

А может... просто не помнила?

- Эй вы там! - закричал Мастер, - открывайте ворота!

Огромные деревянные двери начали медленно открываться, выпуская наружу нескольких человек: две женщины в голубых платьях, судя по всему служанки, и двое мужчин. Один был в того же цвета одеянии, что и на женщинах, поэтому Луна предположила, что он тоже слуга, а вот второй мужчина был одет более солидно: белая рубашка, поверх которой был накинут красный кафтан, чёрные кюлоты и такие же чёрные кожаные ридинги. Он точно не слуга.
Быстро спустившись по ступенькам, они направились прямиком к Луне и старику. Ещё через несколько минут слуга с огромной связкой звенящих ключей открывал ворота. Мастер учил её смотреть на движения рук и не отвлекаться на лица ибо "глаза и губы служат отвлечением, пока работают руки", но сейчас девушка принялась разглядывать четвёрку, что вышла к ним.
Первым её внимания удостоился аристократ (а в том, что он именно аристократ у Луны не было сомнений). Чёрные волосы обрамляли светлое лицо, высокие скулы придавали ему ещё больше аристократичности, чем дорогая одежда. Руки были сложены за спиной, а карие глаза внимательно разглядывали Мастера. Густые чёрные брови взлетели вверх, когда он встретился взглядом с Луной, но молодой человек быстро вернулся к созерцанию старика рядом с ней.
Ворота наконец поддались стараниям слуги.