В объятиях ночи

Пролог

На улице весь день шел проливной дождь. Не ливень, который обрушивается на город внезапно и заставляет людей прятаться под крышами, а обычный холодный дождь, который словно никуда не спешил и медленно окутывал собой все вокруг.

Было далеко за полночь, но город не торопился засыпать. По мокрому асфальту скользили редкие автомобили, в лужах отражался свет уличных фонарей, в окнах небоскребов все еще горели тысячи огней, а иногда среди пустынных улиц можно было встретить людей, прогуливающихся под зонтами, словно даже поздний час не мог заставить их остановиться.

Она сидела за рулем черного «Мерседеса», припаркованного у одного из самых высоких небоскребов города. Темный фасад здания отражал огни ночного мегаполиса, из-за чего казалось, будто граница между небом и стеклом практически исчезла.

Со стороны это место выглядело как одна из многочисленных штаб квартир крупной корпорации, которых в городе были десятки. Место, где днем проходили деловые встречи, подписывались важные контракты и принимались решения, способные изменить судьбы тысяч людей.

Но никто из тех, кто проходил мимо этого здания каждый день, и даже те немногие, кому доводилось переступать его порог, не догадывались о том, что на самом деле скрывалось за закрытыми дверями.

Женщина медленно вышла из автомобиля.

На ней было строгое черное пальто, которое идеально подходило к атмосфере этого места и этой ночи. У нее не было зонта, и она даже не пыталась спрятаться от дождя. Наоборот, она продолжала стоять возле машины, позволяя холодным каплям стекать по волосам и лицу, словно совершенно не замечала этого.

Несколько мгновений она просто смотрела на здание перед собой, будто пыталась запомнить этот момент. Будто понимала, что после того, как она войдет внутрь, прежней жизни уже не будет.

Затем она медленно направилась к стеклянным дверям, которые тут же открылись перед ней.

Внутри все выглядело дорого и строго одновременно. Большой просторный холл с высокими потолками, идеально отполированный мраморный пол и огромная хрустальная люстра, висящая в самом центре помещения.

Она выглядела необычно для этого места. С первого взгляда могло показаться, что такая вещь скорее подошла бы для старинного семейного особняка, чем для современной штаб-квартиры одной из крупнейших компаний. Но именно этот контраст и создавал ощущение особой атмосферы, будто прошлое и настоящее каким-то образом существовали здесь одновременно.

В холле практически не было людей. Возле нескольких колонн располагались мягкие кожаные диваны. С одной стороны, находилась зона лифтов, которых в этом здании было около десяти, а напротив располагалась стойка ресепшена.

Несмотря на поздний час, она не пустовала. За стойкой сидела молодая девушка, полностью соответствующая строгому дресс-коду компании. Аккуратно собранные волосы, белая блузка и темная одежда, которую невозможно было рассмотреть полностью из-за высокой стойки. Она сосредоточенно смотрела в экран компьютера и продолжала что-то печатать.

Женщина остановилась у входа, не решаясь сразу пройти дальше.

Через несколько секунд в тишине раздался звук прибывающего лифта, и двери открылись.

Из кабины вышел мужчина. На вид ему было около сорока лет. У него были темные коротко подстриженные волосы, несколько морщин на лице и едва заметные тени под глазами выдавали усталость, которую он, вероятно, привык скрывать от окружающих. Одет он был в строгий серый костюм. А в руках держал только планшет.

Увидев женщину, он сразу направился к ней.

- Я надеялся, что вы не придете, мисс Блэр, - тихо произнес он, остановившись напротив нее. По его лицу было видно, что он действительно надеялся на другой исход. – Но вы здесь.

Женщина слегка улыбнулась ему, хотя в ее взгляде отражалась усталость.

- У меня не было выбора, Генри.

На несколько мгновений между ними повисла тишина.

Он смотрел на нее с грустью, словно хотел найти другой ответ, другое решение, любой вариант, который мог бы все изменить.

- Поверьте, я не хотел, чтобы все дошло до этого, - наконец сказал он, опустив взгляд.

- Генри, я знаю, - спокойно ответила мисс Блэр. – Но ты ничего не можешь изменить. Так же, как и я.

Он поднял на нее взгляд:

- А вы действительно готовы принять их решение? – В его взгляде читалось явное непринятие ситуации, а в голосе впервые появились эмоции. – Ведь это же неправильно…

- Знаю, - тихо сказала мисс Блэр. Ее лицо оставалось спокойным, но за этой спокойностью скрывались усталость и тревога, которые она пыталась скрыть. – Но, если я этого не сделаю, они никогда не остановятся.

Генри нахмурился.

- Они и сейчас не остановятся.

- Нет, - мягко возразила она. – Но тогда пострадает гораздо больше людей.

Он долго смотрел ей в глаза, пытаясь найти хотя бы малейший намек на сомнение, страх или сожаление. Но вместо этого увидел только принятие.

- Вы ведь понимаете, что после сегодняшнего вечера все изменится?

Мисс Блэр едва заметно улыбнулась.