В объятиях смерти. Только ты

Глава 1

Ужин в гостиной напоминал праздничное сборище дальних родственников. Галдёж стоял такой, что уши закладывало.

Глядя в тарелку, я увлечённо накалывала на вилку ломтики овощей. И старалась не обращать ни на кого внимания.

Стюарт и Томас громко обменивались колкостями, Тереза следила за тем, чтобы у всех были полные бокалы. А Хилари насильно кормила Джеймса брокколи.

Зрелище не для слабонервных….

Только Джозеф и Селена вели себя отстранённо, воркуя о чём-то своём. Адам и Элайза расположились на другом конце стола, как и Тайлер с Анной, и тема их разговора меня совершенно не увлекала.

Поэтому я вдохновенно ковырялась в своей тарелке под испытующим взглядом Райана.

Новую гостиную мы совместили со столовой. Над дизайном потрудились Тереза и Анна. Впрочем, они в основном и занимались домашними делами.

Мы могли бы позволить себе горничную, но не хотели. Рук в доме вполне хватало, чтобы поддерживать чистоту и порядок.

Я тяжело рассталась со своей крохотной квартиркой и одиночеством. Но, объявив себя кланом, мы обязались жить под одной крышей.

Не то, чтобы это доставляло дискомфорт – я уже забыла, что такое семья. И все те, кто этим вечером собрался за столом, помогли мне справиться.

Мы стали единым целым. И спустя какое-то время я не помнила себя без них, не могла представить, как это – быть чужими, существовать порознь.

С облаков меня спустил вопль Томаса – его бокал опрокинулся на стол стараниями Стюарта, и всё содержимое пролилось на колени.

На его брюках блестели влажные пятна, по рукавам чернильно-синего атласного пиджака катились рубиновые капли. Только белая рубашка осталась девственно-чистой.

— Чтоб тебя! — выругался Томас, хватаясь за золотистую салфетку.

Тереза очень постаралась, чтобы сервировка стола гармонировала с обстановкой.

— Меньше руками размахивай, — парировал Стюарт и с равнодушным видом откинулся на спинку стула.

Оправив чёрный кардиган, он положил руки на подлокотники кресла.

— Два великовозрастных балбеса, — равнодушно вздохнула я и покачала головой.

И уставилась на свои руки, сложенные на коленях. Мой наряд по случаю ужина ничуть не уступал общему настроению – длинное чёрное платье с бежевыми вставками по бокам, облегающее фигуру.

Тереза настаивала, чтобы «всё было идеально». Я пошла у неё на поводу, не удосужившись спросить, к чему всё это нужно.

Мы же собрались поесть, или я ошибалась?

— Эй, — тихо позвал Райан и склонил голову, чтобы поймать мой взгляд. Я нахмурилась, не поднимая глаз. Он улыбнулся и тронул меня за руку. — Что с тобой?

— Чересчур торжественно, — поморщилась я. — К чему весь этот маскарад?

— Анна и Тайлер вернулись из кругосветного путешествия. Ужин приурочили к их приезду. Все собрались за одним столом в коем-то веки, — протянул Райан, не отводя от меня изучающего взгляда. — Чем не повод отпраздновать?

Нотка в голосе Райана придала безобидным словам двусмысленность. Я подняла голову и всмотрелась в его лицо.

Нет, дело не в Анне и Тайлере. Разве что… некромант сделал ведьме предложение, и сегодня планирует сообщить семье умопомрачительную новость.

Это было бы логично, но, глядя на Райана, я не могла найти подтверждения своим догадкам. Его эмоции скрывало будничное выражение лица. Проклятье.

Он темнил и не спешил раскрываться. Опять от меня что-то скрывали.

Пожав плечами, Райан отвернулся. А когда потянулся за бокалом вина, на губах его играла загадочная улыбка.

Я нахмурилась, вглядываясь в синеву глаз любимого мужчины. Он вёл себя непринуждённо, но почему-то у меня стеснилось в груди от странного предчувствия.

Обвела взглядом всех, кто собрался за столом. Что-то здесь было не так.

Обычно мы ужинали парами или небольшими компаниями. Джеймс и Хилари частенько задерживались на службе и появлялись дома за полночь.

Адам и Элайза уединялись в спальне перед монитором компьютера, обложившись коробками с едой из ресторана. Стюарт и Тереза предпочитали вечером выбираться в город, а Томас увязывался за ними.

Анна и Тайлер любили путешествовать, и мы редко видели их дома. По возвращению они выкладывали на стол в гостиной заморские сладости и исчезали.

Оставались только я, Райан, Джозеф и Селена. Никаких шумных посиделок. Так что же послужило причиной сборища именно этим вечером?