В объятиях тьмы

Глава 1.1

— Ева, какая же ты безответственная! — Гневный голос старшей сестры на том конце провода заставляет меня отодвинуть телефон подальше от уха, лишь бы не слышать ее визг. — Почему мама осталась дома одна?! За ней нужен уход, а ты шляешься по ночам непонятно где!

В воздухе витает запах бензина и жженой резины, смешивающийся с криками подначивающей толпы. Я сижу на мотоцикле, чувствуя, как мощь двигателя вибрирует подо мной.

— Ты по делу звонишь или агрессию из-за своего развалившегося брака на меня выплескиваешь? — уточняю равнодушно, оглянувшись на гудящую толпу около линии старта.

На самом деле я не хочу ссориться, но в последнее время Маша переходит все границы дозволенного. Когда мы узнали, что маме необходима пересадка сердца, сестра будто с катушек слетела. Она с чего-то решила, что имеет право командовать мною, управлять, словно тряпичной куклой, хотя целых пять лет абсолютно не участвовала в жизни младшей сестры.

— За языком своим следи! — истерит, не прекращая, Маша. — Да я задницу свою рву, чтобы заработать на операцию, а ты чем занимаешься, Ева?! Все, что от тебя требуется — это учиться и за мамой смотреть! Но ты даже с этим не справляешься!

— Слушай, давай потом поболтаем? — Улавливаю боковым зрением, что меня подзывают, и это провоцирует дикий всплеск восторженных эмоций у зрителей. Выслушивать о своей никчемности из уст сестры стало уже привычным делом, так что меня это уже не задевает.

— Что за шум?! Во что ты опять ввязалась, Ева?! —Звонкий голос Маши из динамика долетает до меня обрывками. Не дослушав, сбрасываю вызов и убираю телефон в карман кожаной косухи.

Ночь окутывает город темной пеленой, только старенькая неоновая вывеска заброшенной заправки и редкие фонари на пустой трассе освещают дорогу. Подкатившись к линии старта, равняюсь с сегодняшним соперником и бросаю на него взгляд, не забыв сверкнуть своей фирменной улыбкой. Увидев его предсказуемую реакцию в виде злобной ухмылки, спокойно надеваю шлем и опускаю визор.

Обычно я предпочитаю не выходить на контакт с оппонентами и не смотреть им в глаза — ничего нового меня там не ждет. Очередной богатенький мажор, которому папа купил новую дорогущую игрушку, отчего тот возомнил себя богом, считающим, что в два счета уделает какую-то девчонку на стареньком байке.

Глубоко вдохнув, ощущаю, как легкое волнение пробегает по позвоночнику. Из-за частых заездов мотоцикл требует ремонта. Передняя тормозная колодка изношена до предела, и это может стать проблемой при торможении на крутых поворотах. Ведь в нашем деле каждая доля секунды на счету, если не хочешь проиграть. А проигрывать мне нельзя ни в коем случае.

Маме необходимы дорогостоящие препараты, поддерживающие ее состояние на стабильном уровне. При этом нам нужно на что-то жить, питаться, платить за коммунальные услуги. Работа преподавателем в художественной школе, где сама я когда-то училась, приносит копейки, едва хватающих на жизнь. Я не имею профессионального образования, но руководство, хорошо зная меня, все же пошло навстречу, предоставив возможность работать с детьми.

Уличные гонки позволяют хотя бы чуть-чуть выбираться из ямы, в которую нас затолкала жизнь. Мама, естественно, не знает о нашем настоящем финансовом положении и о моих способах заработка. Она будет переживать, а ей это категорически противопоказано.

Макс — организатор — взмахивает красным флажком, проверяя готовность. Я устремляю на него внимательный взгляд, готовясь к старту. Сжав ручку газа, потихоньку отпускаю ручник, и двигатель начинает угрожающе рычать. Удерживая флажок в руке, Максим резко поднимает его вверх, а затем вниз — это и есть сигнал. В этот же миг прокручиваю рукоятку газа до упора, и мотоцикл, рванув с места, стартует вперед, будто сам поскорее хочет умчаться в ночь и забрать выигрыш.

Звук свистящих покрышек об асфальт заполняет пространство. Ветер свистит в ушах, оглушая, а мир вокруг размывается на бешеной скорости. Крепко удерживая руль за грипсы, чувствую каждую вибрацию моей дерзкой старушки. Выжимаю из байка все возможное, представляя, что мы с ней единое целое.

«Давай, девочка моя, не подведи! Обещаю, это последний раз, и я тебя подлатаю», — мысленно общаюсь с железным конем.

Свобода и безумие — именно то, что я больше всего люблю в заездах. Адреналин заполняет каждую частичку моего тела от скорости и подвергаемого риска.

Мажорчик старается изо всех сил обогнать меня, но я знаю маршрут наизусть, и это дает мне огромное преимущество. «Играть» с жертвой, создавая иллюзию, что сегодня победа точно будет его, нет никакого настроения. В отличие от соперника я уверенно вхожу в повороты, объезжаю препятствия в виде ям и кочек. Сердце стучит в унисон с ревом мотора, в жилах бурлит адреналин. Страх слить гонку из-за колодок исчезает, остается прямая дорога к финишу и чистая страсть к гонке.

Прибавив газу, ускоряюсь и пересекаю финишную черту первой, с огромным отрывом. Весь мир на мгновение замирает; я оглушена собственной победой. И нет разницы, что гоняю практически еженедельно. Каждый раз чувство эйфории от победы точно такое же, как в первый. Сняв шлем, оглядываюсь через плечо на подъехавшего соперника и, подмигнув ему, топаю к стоящему Максу.

Отовсюду звучат возбужденные голоса, перебивающие друг друга. Стягивая перчатки, едва заметно прислушиваюсь к обсуждениям за своей спиной, и на губах появляется легкая полуулыбка.

— Девчонка всухую его уделала!