В объятиях злого рока

Глава 14. Дура безнадёжная, фантастическая

– Ох, Мира, – мечтательно протянула я, примяв затылком кружево у неё на коленях, – поплавать бы мне сейчас в термальном бассейне с хвойной солью. Хотя лучше лаванда и бергамот. Или шалфей...

– Ну-у-у, – протянула та, улыбнувшись интригующе-тонко, – раз уж мы здесь не искупались, надо бы придумать, как наверстать упущенное.

– Давайте-ка собирайтесь, – велел Тай Фун. – Поздно уже и солнце село. Мы и не ужинали ещё. А завтра рано вставать.

Право слово, не человек, а календарь со встроенной функцией будильника.

– Гликерию где-то носит, – сказала я и широко зевнула. – Может, подождём?

– Она, наверное, отправилась к антиквару, покупки забрать, – потягиваясь, предположила Мира. И вдруг выпрямилась так, словно проглотила флагшток. – Вот же я дурында! – самокритично выдала она.

– Чайник на плите оставила? – пошутила я. Но Мире было не до шуток. По вечерам в ней проявлялась склонность к драматизации.

– Сегодня ведь полнолуние, а я тут с вами разгуливаю...

– А что в полнолунии особенного? – взяв насмешливый тон, спросил Тай Фун.

– Как это что? – вскинулась на него Мира. – Я снова слышу зов. Оно рядом. Надо убираться отсюда как можно скорее!

Мою голову бесцеремонно спихнули с нагретого затылком местечка. Пришлось подниматься, отряхиваться от песка и скатывать в рулон покрывало, которое нам любезно выделила Каролина.

Мира стартовала без нас, но потом осознала, что вокруг слишком много тьмы, и вернулась за Тай Фуном, чтобы вцепиться в него клещом и спастись бегством совместно. Увы, мистер Лес не был намерен отступать без плотной порции ужина в желудке. Так что мольбы о спасении он порекомендовал Мире отложить на десерт.

Мы облюбовали безымянный ресторанчик, сложенный из мелких разноцветных булыжников и снабжённый вывеской с изображением малютки-кракена, грызущего подлодку своим единственным молочным зубом. В тусклом ореоле уличного света эта забегаловка здорово походила на сказочный домик, где съедобно всё, включая стены и крышу.

Скряга Тай Фун, который обыкновенно проповедовал умеренность и аскетизм, исчерпал лимит самообладания и пустился во все тяжкие.

– Что будешь заказывать? – спросил он, пронзив меня многозначительным взглядом поверх папки с меню.

Я поёрзала на стуле и ляпнула что-то насчёт диетического салатика. Мира идею горячо поддержала: быстрее прикончим салатики – быстрее попадём в безопасный замок иллюзий и будем на всякий случай трястись там от страха и предаваться панике.

– К тому же, завтра Фараон угощает, – брякнула я, не подумав.

С недавних пор легкомысленная дамочка по имени Сафро Шэридон что-то вообще не утруждается подумать. Она сначала делает, после чего невинно хлопает глазами и теряется в догадках: как же это её так угораздило?

Тай Фун коварно ухмыльнулся, подозвал официанта и заказал три блюда с жареной бараниной под соусом, ассорти деликатесов, фруктовое мороженое и торт со сливками. И неважно, что сладкое на ночь вредно. Будем шиковать. А то Фараон, того и гляди, переплюнет.

– Терпеть не могу баранину, – прошипела Мира. – Она плохо жуётся. А переваривается и того хуже. Можно мне водички?

Так и быть. Мистер Транжира милостиво согласился на водичку. Но в остальном никаких уступок!

– Вот что я тебе скажу, родная ты моя, – шепнул он по секрету, когда Мира, махом осушив бутыль воды, отпросилась в туалет. – Сейчас нам надо как следует питаться, хорошо спать и больше бывать на свежем воздухе. Чует сердце, скоро будет не до того.

А, так вот, чего он ходил с лицом сборщика налогов, которому все задолжали! Не Фараон у него в печёнках сидит, а всего-то скверное предчувствие.

– Я гонялся за Мирой, чтобы её уничтожить, а теперь вынужден защищать, – добавил он после паузы. – Времена меняются.

– То есть, вы признаёте, что очарованы ею под завязку и теперь ни за что не отступите перед натиском межпространства?

– Ответ неверный. Очарован я тобой, – серьёзно сказал он, протянув руку и коснувшись моих пальцев. В животе у меня немедленно запорхали бабочки, а по телу пробежал озноб. – Но ты права, не отступлю. Некуда отступать. Недавно мы в приватной обстановке потолковали с Каролиной. Она уверяет, что случай, который произошел с вами в заброшенном крыле академии, лишь первый сигнал. В наш мир проникла инородная материя. Она крепнет, разрастается и в один прекрасный день подберётся к самому порогу. Я, ты, Мира... Мы должны объединиться, иначе пропадём.

Мира вернулась, и он вновь нацепил на себя маску беспечного прожигателя жизни. Едва она уселась за столик, Тай Фун принялся в красках излагать историю о том, как однажды побывал на цитрусовой плантации Каролины. А через четверть часа принесли заказ.

Пока мистер Сказочник, предаваясь рефлексии, пережёвывал вдумчиво и не спеша, Мира продемонстрировала пример скоростного уничтожения пищи и слопала причитающуюся ей порцию всего за каких-то пять минут. А ведь я была почти уверена, что ей кусок в горло не полезет. Неужели Тай Фун приманил аппетит своей напускной беззаботностью?

Что касалось меня, то я отказалась от мяса в пользу торта – и не прогадала. Воздушный крем с кислинкой, нарезанные ломтиками фрукты, слой желе, присыпанный кокосовой стружкой. М-м-м! Это вам не какие-нибудь пироги из моего прошлого, которые Мира пекла в своей ментальной лаборатории и которыми можно было пушку заряжать (такие они выходили твёрдые и невкусные).