В объятьях грозного дракона. Невеста на откуп

Глава 3

Нам, хрупким девчонкам было необычайно просто лавировать между толпящимися зеваками. Они, как стадо овец то медленно, то быстро продвигались туда же, куда направлялись и мы, унося нас стихийным течением всё дальше и дальше от наглого господина, решившего безнаказанно потискать молоденькую девчонку.

Ви иногда взвизгивала от боли, когда кто-то наступал ей на ноги, я же упорно тащила её вперёд, расталкивая локтями уставших колдунов и расфуфыренных ведьм, заполонивших узкую улочку. Мы обе спешили к заветной мечте: хоть одним глазочком увидеть крылатого зверя. Правда ли он так опасен, ужасен и прекрасен одновременно?

– Ди, ты уверена, что опекунша не кинется нас? – прошептала подруга, уставившись куда-то вперёд.

Я проследила за её взглядом и остолбенела. С балкона второго этажа на нас грозно взирала та самая опекунша – мадам Линдер, довольно зажиточная горожанка, взявшая под личную опеку местный сиротский приют.

– Ой… – я инстинктивно присела, хотя это нас никак не спасло. Луиса Линдер по-прежнему грозно взирала на меня, красноречиво проводя длинным когтем по шее, показывая, что ждёт нас с Ви за непослушание.

А что, мы самые старшие из девушек, имеем право хотя бы изредка высовывать нос за стены «школы прислуги», как прозвали наш дом никому не нужных детей с ничтожными проявлениями магии, или вовсе без неё.

Через несколько часов мне исполнится девятнадцать, и я уже давно не мечтаю о чарах. От матери – одной из красивейших ведьм Трайвании мне достался лишь редкий цвет волос и вздорный характер. Хотя, вторым меня вполне мог наградить и исчезнувший из нашей жизни отец.

Кто он и откуда никто не знает, хотя, говорят, что во время родов Ялиза Фияс – моя мать то и дело слала проклятия какому-то Тарнису. Тогда-то она и почила, не справившись с тяжёлым бременем и, оставив меня крохотную, и полуживую на руках старой городской повитухи.

По неписанным правилам Фейрота осиротевшее дитя на воспитание обязан взять ковен матери. Но, не увидев в младенце ни единой искорки магии, все ведьмы Тёмного Леса отказались от меня, навечно одарив позорным клеймом бездарности и мерзким именем Медина.

И сейчас, пытаясь укрыться от пронзительного взгляда этой противной ведьмы, что возомнила себя пупом мира, я прекрасно понимаю, что основная тяжесть вины естественно ляжет на мои плечи. Мнение Ви для мадам Линдер никогда не было весомее кошачьего мяуканья.

– Медина Фияс, – раздавалось с балкона, – немедленно возвращайтесь в приют, или я буду вынуждена навсегда выставить тебя на улицу!

Хорошо, что неугомонные ведьмы, подталкивающие нас вперёд, без умолку галдели, перекрикивая не только друг друга, но и выследившую нас мегеру. А потому, мы с подругой вполне оправданно сделали вид, что абсолютно ничего не видели и не слышали.

– Ой, Дина, боюсь опекунша сдержит своё обещание… – простонала Ви, ещё крепче вцепившись в мою и без того саднящую руку.

– Ну и пусть! Всё равно мне пора начинать самостоятельную жизнь. Домик матери, говорят, пустует. Выгоню крыс, обмету паутину, и буду жить, как настоящая ведьма – в лесу, в полном уединении!

– Да какая из тебя ведьма? В тебе, ведь, магии кот наплакал…

– Ну если это кот старой привратницы Фейрота, о котором ходят настоящие легенды, то я согласна! – отшутилась я, хотя слова подруги ранили сильнее когтей пушистых помощников ведьм, которые сейчас от всей души драли свои когти о моё самолюбие.

Я всю жизнь заступаюсь за простушку Ви, считая её жизнь выше своей, иногда даже подставляя свою спину вместо её под плети мадам Линдер, а подруга, оказывается, и в грош меня не ставит. Обидно…

Погрузившись в свои невесёлые размышления, и уворачиваясь от постоянных толчков толпящихся прохожих я, кажется, перестала замечать всё происходящее вокруг. Где-то в тумане мелькали лица, кто-то что-то кричал, и даже показывал пальцем, но я абсолютно ничего не видела и не слышала. В голове звучало лишь: «Да какая из тебя ведьма? В тебе, ведь, магии кот наплакал…»

Я не сразу поняла, что позорно реву, стоя в центре базарной площади, в самом эпицентре праздничной вакханалии. Я – самая боевая девчонка приюта…

Как это называется? За всю свою недолгую жизнь я уже столько мерзостей в свой адрес слышала, что последняя должна была стать самой безобидной из них. Но ранила она куда сильнее, ибо сказана была самым родным существом – лучшей подругой.

Праздник уже начался, все ведьмы ликовали, размахивая шляпами и мётлами, стараясь привлечь чьё-то внимание. Мне стало до тошноты противно находиться здесь, будто и я такая же сумасшедшая, как эти размалёванные куклы, готовые душу отдать за один только взгляд дракона.

– Заберите меня! – кричала Ви, поддавшись всеобщему настроению. Она, как и многие другие махала чем-то похожим на платок, пытаясь привлечь к себе внимание стоящих на платформе мужчин.

Меня брезгливо передёрнуло при виде этой до жути унизительной картины. Развернувшись и, пытаясь протолкнуться сквозь беснующуюся толпу, я стала медленно пробираться туда, откуда пришла. Праздник уже не радовал, перспектива покинуть Фейрот в качестве драконьего трофея меня тоже не прельщала. А вот жгучее желание немедленно сбежать из этого мерзкого городка стало настолько сильным, что хотелось выть от досады.

– Простите… извините… – расталкивая локтями обезумевших ведьм всех возрастов, я уже почти смогла вырваться из этого замкнутого круга, как прямо над моим ухом прошипел знакомый голос. Тот, который я сейчас хотела бы слышать меньше всего на свете.