В объятьях грозного дракона. Невеста на откуп

Глава 8

Мое сердце сжалось от ужаса и бессилия, когда сильные мужские руки скрутили меня, отнимая последнюю возможность сопротивляться и бесцеремонно швырнули на грубый дощатый настил, на котором во время священной церемонии должны были восседать Верховные ведьмы всех пяти Ковенов и главы колдовских кланов. От резкой боли, в глазах сразу же потемнело и всё тело пошло мелкой дрожью.

Шутка ли, обвиняют невесть в чём, причём кто? Моя собственная подруга!

Вокруг меня тут же обступила чёртова дюжина сильнейших. Их лица, прежде казавшиеся властными и горделивыми, теперь излучали торжество и предвкушение.

Они – настоящие легенды колдовского мира, о которых если и говорят вслух, то только шёпотом. Для любого городского ребёнка (тем более сироты) увидеть их воочию было едва ли не главным событием в жизни. Но меня их явный интерес к моей персоне сейчас, почему-то, совсем не радовал.

Марэна – Верховная ведьма Ковена Тёмного леса выделялась на общем фоне своей моложавостью и почти человеческой красотой, приправленной мудростью веков и сухими дубовыми листьями. Агия из Ковена Мёртвой ведьмы и выглядела страшнее всех остальных, и смотрела так же, словно выбирала часть моего тела, которую сожрёт в первую очередь. А высокая и худющая как струна Байяра из Ковена Чёрной луны взирала на всех свысока, явно считая себя самой сильной из ведьм, с чем явно была не согласна зеленоволосая Каира с толстенным посохом и длинным носом, Верховная Ковена Западных топей.

Остальных я попросту не знала, хотя боялась не меньше. Я была в ловушке. В самой настоящей клетке, где каждый взгляд был направлен на меня с определенной целью.

– Так вот ты какая, Белая ведьма, – проговорила одна из старух. Её голос звучал сладко и в то же время ядовито. – Думала, сможешь сбежать от своей судьбы?

Я попыталась подняться, но ноги не слушались. Я чувствовала слабость, и оторопь, которые охватили меня. Это был не просто страх перед наказанием. Это был мертвецкий ужас – порождение предательства, от того, что человек, которому я доверяла больше, чем себе, оказался моим злейшим врагом.

Бежать было некуда. Со всех сторон ко мне склонились Верховные ведьмы и главы орденов, их глаза внимательно изучали каждый сантиметр моего тела. Я чувствовала, как их магия проникает внутрь, словно холодные пальцы, ощупывая мою душу со всех сторон. Они искали что-то, что подтвердило бы их подозрения.

– Она действительно ведьма, – прошептал один из колдунов, – хотя, ещё без магии.

– И родилась под чёрной луной, – добавил другой.

Эти слова, словно приговор, повисли в воздухе. Я была обречена. Вся моя жизнь, все мои попытки быть хорошей, всё стало напрасным. Я была Белой ведьмой, той, которую боялись и ненавидели, хотя я совершенно не понимаю почему. И теперь, когда меня выставили напоказ, я знала, что мне не избежать своей участи.

– И волоса у неё, как белый огонь!

Когда я услышала эти слова, рука тут же потянулась к голове. Действительно, они всегда были необычного, почти белого цвета, что странно для Нижнего Фейрота, и это часто вызывало пересуды и косые взгляды. Я всегда старалась не обращать на это внимания, хотя и замечала, что в свете луны они становились ещё белее, но сейчас, окруженная сотнями враждебных глаз, я чувствуя, как под ночным светилом мои волосы снова становятся ярче, словно впитывают в себя всю негативную энергию и лунное сияние, и это меня жутко пугало.

– Белый огонь… – прошептал кто-то из присутствующих, и в этом шепоте слышались страх и восхищение одновременно.

В следующий момент на помост выскочила Луиса Линдер собственной персоной. Она была взъерошена и явно довольна происходящим. Конечно, она и тут попытается сыграть главную роль, хотя сегодня она, к сожалению, уготована мне.
Зная скверный нрав опекунши и её предвзятое отношение ко мне, я даже не смела рассчитывать на помощь и сочувствие. Она презрительно зыркнула в мою сторону и, надеясь выслужиться перед сильнейшими ведьмами и колдунами, торжественно изрекла:

– Она – посланница тьмы! Я всегда это знала! Её лохмы ночью светлеют ещё сильнее, как и сказано в старых легендах об этих тварях. Какие ещё вам нужны доказательства? – под одобрительные выкрики толпы вещала Луиса, ещё больше заводя обезумевших от страха ведьм.

Её пламенная речь едва не добила меня. Я чувствовала, как меня покидают последние силы. Я была совершенно одна, окруженная врагами, которые были готовы разорвать меня на части. И никакие доводы или мольбы не смогли бы переубедить их в обратном.

Взглянув на мадам Линдер, я не увидела в её глазах ни капли жалости. Одна лишь холодная решимость.

– Она принесла эту напасть на наши земли! Её жизнь – это наше проклятие!

– Зачем вы это делаете? – только и смогла выдавить из себя я. – Я ведь ничего вам не сделала…

В ответ прозвучал лишь презрительный смешок. Холодный, безжалостный, который, казалось, исходил разом от всех присутствующих.

– Ты – Белая ведьма, проклятие этого мира! Ты – зло, которое мы должны уничтожить, – произнесла одна из верховных ведьм, вынося мне смертный приговор.

Мой взгляд метался от одного лица к другому. Каждый из них, казалось, был готов лично исполнить его, лишь бы я навсегда исчезла из Нижнего Фейрта.

Глаза Верховных ведьм и глав колдовских орденов горели нетерпением, предвкушая мое наказание. Опекунша стояла рядом с ними, с торжествующей улыбкой на лице, явно довольная тем, как разворачивались события.