В объятьях грозного дракона. Невеста на откуп

Глава 13

Чем дальше отдалялась девчонка, тем сильнее гневался мой дракон. И гневался он не на неё.
Райнхард, указывающий на моего непутёвого братца, нагло занявшего одну из самых высоких крыш, очевидно, вознамерившись тоже созерцать сей загадочный праздник, увидев выражение моего лица, мгновенно осознал всю степень драконьего интереса, и поднял ладони вверх.

– Сдаюсь… – хитро хохотнул он. – Неужели эта нищенка чем-то зацепила тебя, дружище?

Ответом ему был недовольный рык и мысленный приказ изловить беглеца и ждать меня у задних городских ворот. Друг утвердительно кивнул, накинул капюшон и “поплыл” в сторону Клая. Сам же я, не выныривая из этой колдовской предпраздничной суматохи, продолжил путь в том направлении, куда сбежали девчонки.

Мерзкое место, если честно, с этой неистово бурлящей толпой, запахами дешёвых зелий и скверных заклинаний. Мои драконьи чувства, обычно обострённые, здесь словно притупились от этой какофонии хаотической магии и целого букета противных человеческих “ароматов”.

Но я оставался в общем потоке не ради удовольствия, а ради той, что в отличии от всех остальных, осмелилась нахамить мне, бесцеремонно пробравшись в самое драконье нутро. Она словно стала моим личным якорем. Не будь её, я сразу схватил бы своего бестолкового братца и потащил его домой.

Но сейчас не до него…

Мои зоркие глаза, даже в этой магической пелене и разноцветных вспышек, скользили по разномастной толпе ведьм и колдунов. Каждый из них пытался выделиться: кто-то – нелепой шляпой, кто-то – слишком яркой аурой, кто-то – своим специфическим ароматом.

Но я искал не магическую силу и не древний артефакт. Я искал эту занозу, чей образ, кажется, навечно отпечатался в моём сознании. И тому была причина…

Я, пробирался сквозь торговцев амулетами и пророков, сквозь шаманов, предлагающих сомнительные услуги и мерзко хихикающих ведьм. Моё терпение, обычно недраконье, было на исходе. Где она? Она не могла просто испариться.

Я чувствовал её присутствие, и… слёзы? Вдруг, вдали, в просвете между двумя говорливыми знахарями, мелькнула белая вспышка.

Моё сердце, обычно спокойное, словно камень, вздрогнуло.

Там!

Поворот головы, и на долю секунды я поймал её взгляд. Голубые глаза, как два ледяных кристалла, пронзили меня. В них читалось то же упрямство, что и тогда, но было что-то ещё. Я почти услышал, как она фыркает. Да, это она.

И теперь, когда я её нашёл, я не собирался её отпускать. Но девушка, мелькнув во тьме, снова пропала.

Моё сердце, казалось, пропустило удар, а затем забилось с утроенной силой. Я только что поймал её взгляд, почувствовал её вызов, и вот она снова ускользнула. Исчезла. Словно мираж в этой проклятой толпе.

Я стиснул зубы. Мой дракон недовольно зарычал, требуя немедленно найти девушку. Неужели она настолько неуловима? Я уже был готов взмыть над этим презренным городишкой, чтобы взглядом сверху прочесать каждый укромный уголок, как вдруг…

Едва заметное движение с короткой белой вспышкой впереди мгновенно приковало моё внимание. Кто-то силой тащил брыкающуюся девушку в тёмный переулок, между лавкой с проклятыми амулетами и гнилым трактиром. И этот кто-то был высоким колдуном в чёрном, драном плаще, скрывающим его фигуру, но не мерзкую ауру, которая исходила от него, словно смрад из сточной канавы.

В мгновение ока кровь в моих венах вскипела, заставляя меня действовать. В этот момент не было никаких мыслей, только чистая, первобытная ярость.

Не раздумывая ни секунды, я рванул вперёд, расталкивая невежественных колдунов и ведьм, которые разлетались в стороны от моей мощной поступи. Их гневные возгласы и проклятья были мне совершенно безразличны. Мой взгляд был прикован лишь к тому самому тёмному проходу.

Этот жалкий колдун даже не представлял, чей гнев обрушил на свою голову. Он и не ведал, что только что подписал себе смертный приговор.

Мой полный ярости рывок, был коварно прерван. Проклятая повозка, груженная какой-то вонючей травой и склянками, встала прямо на моём пути, а вокруг неё, словно слизняки, облепились ведьмы, слишком занятые торгами и обсуждением предстоящего праздника, чтобы заметить приближающуюся угрозу.

Мой драконий рев застрял в горле – сейчас не время для показухи! Но презрение к этим ничтожествам, мешающим мне, кипело в груди.

Без малейшего колебания, злость придала моим движениям почти животную грацию. Резким, мощным прыжком я оказался на крыше повозки, заставив её жалобно заскрипеть под моим весом и распугав столпившихся вокруг ведьм. Их испуганные лица лишь мелькнули в моём боковом зрении, а вопли и того хуже – остались где-т позади.

С повозки я легко перемахнул на низкую, приземистую постройку со старой черепичной кровлей, хрустнувшей под моими сапогами. Теперь я прекрасно понимал брата: здесь, над головами этой вечно галдящей толпы, открывался куда лучший обзор.

К счастью, этот недоразвитый мирок не блистал высотными сооружениями, и крыши городских домишек были расположены достаточно низко и близко друг к другу, образуя запутанный, но вполне проходимый лабиринт.

Мощные мышцы ног напряглись. Я помчался вперёд, перепрыгивая с одной крыши на другую, словно тень. Ветер свистел в ушах, запахи грязи, дешёвой еды и магии сменились более чистым, хотя и пыльным воздухом, пропитанным запахом старой древесины и камня. Мои глаза сканировали каждый уголок, каждый тёмный проход внизу, стремясь выхватить знакомый чёрный плащ и, что важнее, вспышку белых волос.