В объятьях снега

Глава 2.4.

Мартин быстро продвигался к центральной площади. Таверна была уже в двух шагах. Последние пару улочек все сложнее было идти с той же скоростью. Прогуливавшиеся важные, напыщенные господа и их слуги с тяжелыми покупками, в основном радоплода конечно же, спешащие на рынок и обратно жители, розовощекие школьники, уминающие на ходу пирожки и вообще – в будние дни центральная площадь Дарэма была свободнее, а в остальных местах в независимости от дня недели жизнь города напоминала муравейник.

Для того, чтобы не задерживаться – на миссию им дали полтора месяца, сегодня же они с Риком пойдут в «лесное поселение». На ярмарке они пытались найти проводника через лес, но подходящих кандидатов не было. Зато им посоветовали спросить о помощи непосредственно «хранителей леса», которые живут в лесном поселении.

- Март, что так долго? Я окоченел, - Рик, порядком посиневший на холоде, в застегнутом до подбородка плаще и капюшоне на голове напоминал смерть без косы. – Все хорошо? – он беспокойно осматривал сумку в руках Мартина.

Они с Риком договорились встретиться у таверны, но, видимо, Рик, как частенько бывало в их студенческие годы, пришел раньше.

- Да, все в порядке.

Рик облегченно улыбнулся, видимо здорово переживал за купленные плоды.

- Оставил два плода до четверга, детальный отчет по качеству для гильдии будет готов. – Мартин улыбнулся внешнему виду друга. – Не привык к холоду, солнечный зайчик?

Это прозвище Рика закрепилось за ним в академии, но они закончили её чуть меньше года назад и потому товарищи продолжали друг над другом подшучивать. Рик вспыхнул на миг, но потом так же быстро остыл и сказал:

- Не привык, мартовский кот. Эти морозы пробирают до печенок. Здесь может выжить только сумасшедший, что забыл о существовании лета в нормальном его смысле.

Мартин рассмеялся, сочувственно похлопав Рика по плечу. Они оставили сумку с радоплодами в общей мужской комнате на четверых (девочки были в соседней) и неспеша отправились в поселение. Обсуждая случившееся в воскресенье на ярмарке, они еще раз проговорили оставшиеся покупки. Лард и Катэр занимались подготовкой магических предметов, Роза с Ваей (Вайолет любила короткую весию своего имени) отвечали за провизию – времени на подготовку было в обрез. Дойдя до конца города они уперлись в поле. Ни дороги, ни указателей не видать – степь да степь кругом как поется в какой-то песне, только с отличием леса вдалеке.

- Ничего себе, - Рик присвистнул. – Нам точно туда?

Приглядевшись, Мартин заметил между деревьев постройки.

- Там дома. – Он указал пальцем влево и пошел первым. Рик потопал за ним.

Снег был неглубоким, видимо из-за холода нижние его слои были как льдом скованы, а сверху был тот, что выпал сегодня. Продвигаясь так они разговаривали, но чем дальше отходили от города, тем сильнее свистел ветер, свободно гуляя по открытому пространству, поэтому стало не до разговоров.

Местность казалась нетронута цивилизацией от слова совсем. Оставшийся километр вьюга тщательно обрабатывала их со всех сторон, заползая под воротник и щекоча нос. Мартин не испытывал затруднений, тренировки были частью его жизни и этот путь казался разминкой.

Он думал о жизни в Дарэме. Приехав сюда рано утром, он чувствовал лишь до костей продирающий холод, не веря своим ощущениям. Утром же в воскресенье, когда зевая, отряд шел на рынок, Мартин почувствовал необъяснимое волнение в теле и мыслях. Предостережение? Или предчувствие. Пока он не знал и решил оставить это как пищу будущим размышлениям. Тело на автомате шло и кромка леса Радо уже была видна во всем своем великолепии. Мысли же продолжали свою работу, упрямо мусоля утренние события.

Рата… Это имя ей подходит, потому что оно такое же необычное для меня, как и ее поведение. Интересно, как будет звучать развернутое имя? Может, Раташа? Или Ратана? Никогда не слышал подобных имен...

«Здесь, на севере – все для меня в новинку, как и мы для этого куска льда».