В отпуск на отбор

Глава 7

Мы так долго провозились с примеркой, что я успела соскучиться по Шушику. Наша компания остановилась неподалёку от эскалаторов возле стеклянного ограждения, решая, куда двинуться дальше. Вивьен с омерзением смотрела, как я воркую с крысом. Мэгги выдернула из смартфона трёхмерный план «Созвездия», чтобы выбрать ресторан, подходящий по вкусовым предпочтениям. Я понадеялась, что подруга пощадит мой кошелёк. В великодушие Ская почему-то не верилось, и я продолжала ожидать подвоха с его стороны. Покупки мы отправили службой доставки в космопорт в камеру временного хранения, чтобы не таскать за собой и в конечном итоге где-нибудь не посеять.

– Давайте сюда, – Скай ткнул в голограмму, уточняя свой выбор.

Я отвлеклась от Шулера, подняла голову, попутно мазнула взглядом по эскалатору и вдруг увидела среди толпы знакомое лицо. О космос! Только ЕГО здесь не хватало…

– Не подходи так близко! – взвизгнула Вивьен, когда я попыталась укрыться за её спиной, чем привлекла к нам ненужное внимание.

– Тише ты.

– В чём дело? – Скай заметил нашу возню, и я поспешила переметнуться к нему. – От кого ты прячешься?

– Мне очень надо, – взмолилась я шепотом. – Потерпи нас, пожалуйста.

Прижав к себе клетку с крысом, сама прильнула к «жениху», от волнения часто-часто дыша ему в спину.

Вроде бы, что такого – случайно столкнуться с бывшим парнем на нейтральной территории? Но это смотря с каким парнем. С Максимилианом мы встречались полгода. Честно говоря, завязала я с ним отношения скорее за компанию с подругой, чем от большой любви. Поначалу было неплохо, вполне стандартно, как у всех – цветы, романтика. Даже бабочки в животе иногда крылышками трепетали, намереваясь взлететь. А потом вышел срок, который Макс отвёл на букетно-конфетный период, и от меня потребовали интимной близости. Однако я не захотела углублять наши отношения, поскольку к тому моменту уже прозвенело несколько тревожных звоночков: Максимилиан оказался жутким собственником, начал ревновать по малейшему поводу и ограничивать мою свободу, а однажды я застукала его за жестоким обращением с однокурсником. Поэтому Макс решил, что терять ему больше нечего и попытался взять своё силой.

Это случилось на одной из студенческих вечеринок, за несколько дней до которой я настояла на расставании. Тусовка проходила в частном доме на первом этаже. На второй вход был строго воспрещён, чтобы у влюблённых парочек не возникло соблазна уединиться там с одной известной целью. Тем не менее Максимилиана это не остановило. Улучив момент, он затащил меня в санузел, врубил воду, дабы заглушить мои громкие возражения, и набросился с поцелуями. Я надеялась, что моё активное сопротивление его остановит. Полагала, что он соскучился и пытается таким дурацким способом наладить отношения. Однако Макс меня не слушал, вместо этого почему-то утверждал, что я хочу того же самого, просто набиваю себе цену, кокетничаю, хотя на самом деле ничего не стою и должна быть благодарна за внимание такого крутого парня как он. В общем, вовсю унижал меня словесно и принуждал физически.

События того вечера отчётливо врезались в память: яркое освещение, холод кафельной стены, в которую Макс беспощадно меня вдавил, его руки повсюду и противная беспомощность перед в разы превосходящим по силе противником. Лишь когда я изловчилась расцарапать Максимилиану лицо, он, дорожащий своей симпатичной физией, с грязным ругательством отшвырнул меня прочь, а сам рванул к зеркалу, дабы оценить масштабы нанесённого красоте урона. Я же, больно ударившись о раковину локтем, кинулась наутёк.

Возле санузла, как и следовало ожидать, предусмотрительно дежурил один из подельников Макса.

– Уже всё? Быстро вы, – похабно осклабился Адриан.

– Держи эту стерву, – рявкнули в ответ.

Я не смогла увернуться и меня сграбастали в охапку, легко приподняв над полом.

Как ни странно, страха не было, он накатил гораздо позднее, когда я вернулась в свою комнату в общежитии. Меня обуревали злость и какая-то растерянность от происходящего, ведь до сих пор Макс пылинки сдувал с любимой девушки.

– Ариана перепила, съехала с катушек, поэтому надо помочь ей добраться до дома. Если она не хочет вылететь из академии, как пробка из бутылки шампанского, будет вести себя тихо, – медленно по слогам произнёс Макс, глядя мне в глаза, но обращаясь при этом к приятелю. Заметив сальный взгляд последнего, с угрозой добавил: – Только попробуй тронуть её, убью.

Я криво усмехнулась проявлению столь извращённой заботы. Максимилиан обхватил и больно сжал пальцами мой подбородок.

– Запомни, Ари, то, что произошло между нами называется: милые бранятся – только тешатся. Уяснила?

Я попыталась вырваться, однако Макс, продолжая удерживать моё лицо, насильно заставил кивнуть. Вместо того чтобы по-умному притихнуть, я исхитрилась пнуть его в голень, за что тут же получила увесистую оплеуху.

– Эй, хорош! – даже его приспешнику рукоприкладство показалось лишним. – Остынь. Чего взять с дурной пьяной девки?

– Ладно. Выведи её через чёрный вход, – нервно дёрнул щекой Максимилиан. – Ари, детка, ты сама виновата, что довела меня до подобного состояния.

– Тебе лечиться надо, ур…

Тут мне превентивно зажали рот ладонью и потащили прочь.

Неудивительно, что даже спустя несколько лет, первой моей реакцией было сбежать куда подальше.

Не знаю, насколько перепуганной я выглядела, но обернувшийся Скай заметно переменился в лице. Шулер тоже странно занервничал, запищал, начал грызть прутья клетки.

– Тише-тише, мальчики, – опешила я от их бурного проявления чувств. С чего бы Занозе так за меня волноваться? Даже Шушика перестал сторониться. Может крыс потому и бесится? Конкурента за моё внимание почуял? – Всё в порядке. Просто увидела знакомого, с которым не хочу пересекаться.

Рядом чертыхнулась Мэг. Я осторожно выглянула из-за плеча Ская проверить, что происходит. Эх, не прокатило, меня вычислили. У Максимилиана имелась сверхъестественная чуйка на моё присутствие там, где оказывался он. После того памятного вечера он больше меня не преследовал, но, пока я училась, постоянно обретался в зоне обзора – его обзора. Угрозы-угрозами, но Макс был в курсе моей безбашенности. Знал, что, если продолжит в том же духе, я плюну на диплом и приложу все усилия, чтобы упечь его за решётку или в дурку, ничего, конечно, не добьюсь, но крови попорчу изрядно.