В отпуск на отбор

Глава 9

Меня разбудила Вивьен.

– Мы прилетели! Мы на Лаише! Собирайся скорее! Нас уже ждут!

– Кто?

Не могут же это быть репортёры или съёмочная группа? Заказчик ведь пока ещё не в курсе, что мы расковыряли «саркофаг» с проблемным грузом.

Я тряхнула головой и присела к личному терминалу посмотреть, что происходит снаружи.

Лаишский космопорт оказался очень красивым. Белоснежные линии разметки делили обширную территорию на стояночные сектора, один из которых заняла наша «Память». Упругое с виду серебристое покрытие мягко мерцало в лучах здешнего светила. Судя по одежде местных жителей там, куда мы прилетели, было тепло, даже жарко.

– Скай такой лапушка, – Вив бесцеремонно рылась в моих обновках, выбирая подходящий для первого дня наряд. – Предоставил необходимую информацию о Лаише, его основных законах, негласных правилах, традициях, этикете, а также о своей семье и «Отборе». Скинул каждой на смартфон. Всё коротко и ясно. Приятно читать и легко ориентироваться в тексте.

– Что-то поздно он это сделал, – скептически хмыкнула я и вдруг заметила подозрительную активность возле шлюза в технический отсек. – А это ещё кто?!

– Куда?! – Вивьен загородила выход, растопырив руки, в каждой из которых было по тряпке. – Сначала одеться и накраситься.

– Но там… там… – Тут я услышала недовольный писк и шебуршание, опустила взгляд и обнаружила, что Шушик заперт в клетке, хотя вчера я оставляла дверцу открытой, чтобы крыс мог свободно входить и выходить. – Кто запер Шулера?!

– А вдруг бы он сбежал, пока ты спала? – принялась оправдываться блондинка. – Вот я и попросила Ская на всякий случай…

– Теперь понятно, почему он «лапушка», – сердито процедила сквозь зубы, опускаясь на пол.

– Ну, Ари, – взмолилась Вив, – не выпускай его. Я боюсь. И вообще, ты же не собираешься таскать крысу повсюду на «Отборе»? Правилами строго оговорено, что привезённые с собой домашние питомцы должны быть в намордниках, в ошейниках, на поводке или в клетке.

– Я купила шлейку и поводок, – напомнила и всё-таки решила пощадить чужие чувства: – Ладно, давай я сначала наведу порядок у Шулера, покормлю его, а потом ты мной займёшься?

– Ты не выпустишь его? – подозрительно уточнила девушка.

– Пока ты здесь, нет…

К неудовольствию Мэг и Ская на трапе мы появились только через полчаса. Я несла переноску с Шушем и клетку. Вив везла оба наших чемодана.

Блондинка, давя авторитетом личного имиджмейкера, настояла на каблуках и брючном комбинезоне эпатажного красного цвета с широкими штанинами, в талии туго перехваченном кожаным чёрным ремнём. В тон ткани она подобрала помаду, окончательно превратившую меня в женщину-вапм и добавившую пару-тройку лет.

Занозу, тем не менее, мой образ роковой искусительницы ничуть не впечатлил, хотя Вивьен с глупым подхихикиванием утверждала, что он остолбенеет во всех местах, как только увидит. Однако парень лишь невнятно что-то проворчал и обозвал нас копушами. Возможно, я сама всё испортила, поскольку, вместо того чтобы чинно спуститься навстречу жениху и позволить усадить себя в поджидающий рядом с трапом аэромобиль, сломя голову бросилась к открытому снаружи техническому отсеку проверять, кто в нём копается и почему без моего на то ведома и разрешения.

Оказывается, я умею быстро бегать на высоких тонких каблуках. Или это покрытие стоянки космических судов такое удачное? Несмотря на спешку, я даже обернулась проверить, не оставила ли цепочку следов в виде характерных вмятин.

– Вы зачем здесь? – добежав, вкрадчиво поинтересовалась у двух парней в рабочих комбинезонах с фирменным логотипом. Оба с интересом рассматривали нутро моей обожаемой птички. Ещё двоих, пауками ползающих по корпусу, я отследила через камеры наружного видеонаблюдения, пока Вив колдовала над моей причёской, грозя снять скальп, если попробую удрать раньше времени.

Парни обернулись и удивлённо округлили глаза, никак не ожидая увидеть девицу при полном параде и с крысой наперевес. Переноска была выполнена в виде аккуратной дамской сумочки с сетчатыми боковыми стенками. Поэтому первым делом я услышала в ответ:

– А вы кто?

– Механик этого корабля, – с большим трудом я проглотила первое, что норовило сорваться с языка, не шибко вежливое, зато в рифму.

– Да? – недоверчиво переспросил один. Второй боязливо покосился на рвущегося познакомиться ближе крыса, но прочная, пусть и тонкая металлическая проволока надёжно сдерживала натиск.

– Рассказывайте, что вы здесь успели натворить? – не менее воинственно, чем Шулер, принялась напирать я на чужаков.

– Нас наняли провести диагностику, выяснить причину поломки и отремонтировать, – сдался более робкий парень.

– Кто нанял?

– Ваш капитан. Нам уже и доступ к бортовому компьютеру предоставили.

– Вы точно механик? – снова переспросил тот, что побойчее, разглядывая меня с явным мужским интересом.

– Нет, ребятки. Так дело не пойдёт. Вернее пойдёт. Только под моим надзором, – упёрла я руки в боки.

А «ребятки» посмотрели мне за спину и с облегчением выдохнули, очевидно предчувствуя скорое решение возникшей проблемы.

– Ариана, в чём дело? – раздался позади голос Ская.

– У тебя хотела спросить, – повернулась я к липовому жениху. – Это ты надоумил Мэгги? Зачем? Я бы сама справилась.

– Ты в отпуске, – напомнила подошедшая вместе с Занозой подруга.

– Одно другому не мешает, – уверенно ей возразила. – Я бы могла смотаться сюда на пару денёчков во время шоу. Тут работы-то совсем чуть-чуть.

Скай выразительно закатил глаза к небу и веско обронил:

– Не сможешь.

– Почему?

– Потому что никто тебя не отпустит.

– Тогда-тогда… – я растерянно обернулась на наёмников, что следили за нашими препирательствами с праздным любопытством. – Сделаю это сейчас. Подержи.

Сунув переноску Мэг, решительно шагнула вперёд и вдруг почувствовала, как крепкие руки обнимают меня со спины, приподнимают над землёй и увлекают назад.