В ожидании снов.

6. Мистер Вилка.

Тихо скрипнула входная дверь и послышался шаркающий звук шагов. Невидимый человек несколько раз притопнул туфлями на коврике стряхивая с подошв уличную пыль, прокашлялся и после некоторой заминки прошел дальше.

Миссис Молли, вытирающая влажной тряпкой один из обеденных столов, выпрямилась и стала смотреть через проем открытой двери в холл, где у противоположной стены находилась стойка администратора. Занимаясь делами где-то неподалеку, убираясь или готовя обед на кухне, она частенько выходила на центр столовой и издали смотрела, например, не ждет ли ее в холле посетитель. Этакая маленькая житейская хитрость человека, который в одиночку содержит пусть и небольшой, но все же самый настоящий пансион.

– Здравствуйте, Молли! - еще будучи за стеной громко поздоровался незнакомец. — Все так же высматриваете нарушителей?

Он появился в проходе и вошел, прихрамывая, в столовую. При его виде миссис Молли расплылась в яркой улыбке.

– Ох, ну и напугали вы меня, Олдвин! Все время крадетесь, будто бы какой кот. Добрый день. Вы разве выходили сегодня? Как же я вас не заметила?

– Да, еще рано утром. Вызвали. Опять там непонятно что.

Олдвин приблизился к столу и одной рукой опёршись на спинку стула, а другой - на стол, с видимым усилием сел. После чего продолжил:

– То ли погода такая, то ли что? Утром сломалась еще одна. А после обеда двадцать первый номер приехал с поломкой. Ну, как приехал — привезли, да и то пришлось самим забирать аж с Флит-стрит. Одна суматоха.

На несколько секунд он замолчал погрузившись в события прошедшего дня, а Молли заинтересовано наблюдала как его рука непроизвольно потянулась к колену.

– Болит? - спросила она его.

– А? - Олдвин недоуменно поднял голову, но проследив за ее взглядом, отмахнулся: - Ничего. Ноет временами, а так ничего.

– Вы все же поосторожнее будьте. Не ровен час что-нибудь случится. И лестницы эти. Каждый раз сердце замирает, когда смотрю как вы там прыгаете, – лицо миссис Молли выражало неподдельное сочувствие. – Кстати, как вы сегодня обедать собираетесь?

– Спущусь к столу. Пока Вилка лежит, придется. Не все же вам за ним ухаживать. Кстати, как он?

– Утром отнесла завтрак. Говорит, что чувствует себя лучше, лежит, читает. Кажется, «Мартин Иден». Старая, хорошая книга. Не то, что нынешние. Правда, я когда читала, мне его так жалко было, что прямо до слез, ревела взахлеб. Это же уму непостижимо, ну как так можно с человеком то? Нельзя же!

Олдвин не очень понял о ком идет речь, но все же несколько раз кивнул, больше соглашаясь с тем, что старое — хорошее, нежели с судьбой неизвестного ему героя книги. Миссис Молли, тем временем вернулась к событиям дня:

– А чуть позже почтальон пришел. Я посуду мыла, а он посылку на ковер поставил и ждет. Оказалось, что снова Вилке. Тяжеленая. Еле дотащила. Даже предположить не могу, что там. В прошлые разы как-то посылки поменьше да полегче приходили. Все больше книги, журналы. А сейчас не знаешь что и думать.

Услышав про посылку, Олдвин заметно оживился. В глазах появился неподдельный интерес, а на губах заиграла хитрая улыбка. Он выпрямил спину и даже подался немного вперед, положив оба локтя на стол.

– Переходник! - произнес он уверенным голосом, с ходу выложив все самое интересное и наблюдая за ее реакцией. Но той не последовало. Пауза несколько затянулась и Олдвин, видя все еще вопросительный взгляд миссис Молли, пояснил: - Ну, вы же знаете, я давно играю, а он, когда ко мне заходил, все интересовался. Путеводитель взял почитать. А пару дней назад, когда слег, вдруг решился и попросил заказать. Ну я и заказал. А то ведь у него даже телефона нормального нет. Кроме того, мы последнее время неплохо ладим. Не то, чтобы друзья, но таким пустяком услужить — не вопрос!

Все еще не очень понимая, о чем идет речь, Молли протянула:

– Игра, значит? - и почти сразу же, догадавшись, уже куда более заинтересовано продолжила: - Значит, вы думаете что там одна из этих ужасных черных штук? Ну, те, про которые вы рассказывали?

– Скорее всего. Но, почему обязательно черная? У меня, например, белая. А дамы предпочитают разноцветные, с цветочками. Вам бы понравилось.

Миссис Молли уже собралась ответить, но в этот момент у нее в кармане заиграл будильник. Тонкая, красивая мелодия напомнила ей о чем-то важном, поскольку она, спохватившись, вытащила часы и с некоторым удивлением посмотрела на время. О чем то размышляя, Молли некоторое время просто стояла, а после, виновато улыбнувшись, произнесла:

– Извините. Скоро обед. Кстати, может быть вы хотите чаю?

– С радостью! - моментально согласился Олдвин, как будто этого только и ждал, и тут же спохватился: - Я вам не помешаю?

– Нисколько. Только сядем на кухне? Я буду готовить, а вы попьете. Договорились?

– А то!

– Кстати, насчет дам. Вы ведь наверное не в курсе еще, но у нас новый жилец, - закинув на плечо полотенце, миссис Молли протянула Олдвину руку и тот ухватившись за нее с некоторым усилием поднялся со стула. - Точнее, новенькая. Очень приятная девушка. Анастасией зовут.

– Да? Когда же?

– Уже как три дня назад. Вы как всегда все пропустили. Ну, точнее, я вам просто не говорила. Думала, что вы заметите друг друга, - Молли сделала паузу чувствуя себя несколько виноватой. - Я ей восьмую комнату отдала. Теперь она ваша соседка.

– Разве? - вновь удивился Олдвин, приподняв брови. Он неторопливо следовал за Молли, а та поспешила вперед и скрылась на кухне, откуда кроме ее голоса стал раздаваться звук посуды и льющейся воды.

– Ну да, восьмую. Надеюсь вы найдете общий язык. У нее, кстати, холодильник такой же как у вас. Я знаю, такие вещи сближают.

– При чем тут это?

Олдвин добрался до кухни и теперь стоял в проходе, пытаясь по выражению лица Молли угадать, шутит она или нет.

Миссис Молли отвлеклась от посуды, развернулась и продемонстрировала ему абсолютно серьезное лицо, но буквально через секунду, не сдержавшись, широко улыбнулась.