В пасти Темного города

Глава 1/3

***

Я держалась до последнего. Спустилась по лестнице, поздоровалась с господином Перишем, кажется, даже улыбнулась ему. Но стоило выйти из госпиталя, как глаза застило пеленой слез.

Шла, не разбирая дороги. Конечно, можно было поймать экипаж, но мне нужно было немного побыть одной и все-таки окончательно принять действительность. А поскольку день уже шел на убыль и дома меня ждал Терри, я не хотела, чтобы он видел меня в таком состоянии. Брат и так не одобрял моего решения, а тревожить его еще сильнее я не хотела.

Разговор с Морисом оставил в душе глубокий след. Сердце сжималось, как только в памяти всплывала та боль, которая застыла в глазах начальника Тайного сыска, когда он заметил на моем пальце кольцо и все понял. Казалось, в тот миг все его надежды рухнули, впрочем, как и мои.

Дойдя до парка, я опустилась на самую отдаленную от аллеи скамейку и взглянула на кольцо. Огромный и прозрачный как слеза бриллиант в лучах заходящего солнца отбрасывал разноцветные блики. Наверное, каждая девушка была бы в восторге, получив такое от своего жениха в день помолвки, но у меня оно вызывало лишь желание сорвать его с пальца и выкинуть подальше.

Воспоминание о состоявшейся помолвке нахлынули подобно лавине. Аристандр заявился в мой дом на следующий вечер после того, как забрал меня из городской тюрьмы, вырвав из безжалостных рук преподобного. В тот момент Терри уже спал, а вот я уснуть не могла. Сложно было войти в колею и жить прежней жизнью после того, что мне пришлось испытать в застенках. Наверное, если бы до меня так и не дошли известия о смерти Мейса, я точно сошла бы с ума от страха новой встречи с этим чудовищем.

Не знаю, сколько я просидела за столом, обхватив чашку с чаем, к которому даже не притронулась и бессмысленно глядя в одну точку. Наверное, тогда я как никогда нуждалась в чьей-то поддержке, но ее не было, а самой себе я казалась изломанной куклой.

Я даже не услышала его шагов, просто ощутила чужое присутствие и подняла взгляд. Шеррер стоял рядом, напоминая мрачную тень и молчал. Так продолжалось несколько секунд, а потом он вынул из кармана обручальное кольцо.

— Я заказал его сразу после той ночи, — о какой именно ночи идет речь, понять было несложно. — Надеюсь, оно тебе понравится.

Безразлично мазнув взглядом по украшению, я отвела глаза в сторону, не желая сейчас видеть своего жениха. Кого угодно, но только не его. И это не осталось незамеченным.

— Дай мне руку, Тайрин, — тихо сказал он. — А потом я уйду, раз ты так хочешь.

Стараясь как-то абстрагироваться от происходящего, выполнила его просьбу. Но стоило Шерреру коснуться моей ладони, как рука дрогнула. Появилось отчаянное желание отказаться от этой помолвки, но мне не позволили…

Ловко перехватив запястье, вампир надел кольцо на мой палец и ушел, не сказав больше ни слова. Наверное, именно в тот момент я где-то на подсознании и приняла решение сжечь все мосты, еще связывающие меня с Морисом.

– Мисс Тархаро?

Я вздрогнула от неожиданности, вынырнув из печальных воспоминаний и увидела Майру — женщину, которая подарила мне амулет, защищающий от вампирского внушения. Одета она была в ярко-синее платье, темные волосы развевал легкий ветерок и смотрела она на меня то ли с иронией, то ли с печалью…

— Вас кто-то обидел? — спросила знакомая, присаживаясь рядом и с участием глядя мне в глаза.

— Нет, мисис.., — я осеклась, осознав, что не знаю ее фамилии.

— Майра, просто Майра, — слегка улыбнулась собеседница. — Мы вроде договаривались, что вы будете называть меня по имени.

Да, наверное так и было. Я просто уже не помнила этого момента за той чередой событий, которые буквально сыпались на меня подобно граду.

— Все из-за предстоящей помолвки? — в проницательности ей отказать было нельзя.

— Это уже неважно, — пожала плечами. — Все уже решено.

— Ну уж нет, все зависит в первую очередь от вас, — покачала она головой. — Вы можете избавиться от ненавистного герцога, если, конечно, захотите этого…

— Как? — выдохнула я и подалась вперед, еще толком не осознав, что именно имеет ввиду Майра. – Разве это возможно?

— Все возможно, мисс Тархаро, — женщина снова наградила меня улыбкой. — Видите ли, вампиры не бессмертны. И от нежеланной беременности тоже можно избавиться при большом желании…

— Что вы предлагаете? — мне не верилось, что я вообще это слышу?

— Все просто, — ее взгляд стал серьезным и даже пугающим. — Я предлагаю убить Аристандра Шеррера. Поверьте, такой способ есть.

Я замерла, пытаясь переварить только что услышанное. Да, я испытывала к герцогу неприязнь, но смерти ему не желала. А этот ребенок, которого я ношу под сердцем, пусть и от вампира, но он мой! И я никому не позволю причинить ему зло! Да как она вообще может предлагать мне такое?..

— Я не понимаю вас, — встала и бросила на брюнетку холодный взгляд. — Всего доброго.

Не желая больше ее слушать, я поспешила прочь.

— Да все ты понимаешь, Тайрин, — хмыкнула она мне вслед. — Подумай над моим предложением — время еще есть.

Я не стала оборачиваться, только шаг ускорила, желая как можно скорее оказаться от нее подальше. Даже если я не люблю Шеррера, это не повод его убивать. Он — отец моего будущего ребенка, ни раз спасал мне жизнь и разве он заслуживает такого предательства? Конечно, нет. Да и как жить мне потом и быть счастливой с Морисом, имея на своих плечах такой тяжелый груз вины?..