В пасти Темного города

Глава 2/2

***

Забежав в дом, я быстро заперла дверь, испытывая неясный страх. Сказать, что новый знакомый был не так уж и прост, значит ничего не сказать. Я буквально чувствовала, что ничего хорошего встреча с ним не принесет, но откуда взялась эта уверенность, не знала.

— Тайрин, это ты? — послышался голос Терри и его торопливые шаги. — Где ты была столько времени?

— Появились неотложные дела, — постаралась ему улыбнуться. — Ты ужинал?

— Да, — кивнул брат.

— Тогда давай ложиться спать, — вздохнула я, абсолютно не ощущая аппетита. — День был тяжелым. Я устала.

Терри спорить не стал и молча ушел в свою комнату. Глядя ему вслед, я подумала, что мы давно не проводили времени вместе. И это нужно срочно исправить.

Решено! Завтра мы сходим на набережную, пройдемся по магазинам и съедим по рожку мороженого. Ну и, возможно, мне удастся разрушить ту стену непонимания, которая выросла из-за предстоящих перемен и моего скорого замужества.

Поднявшись на второй этаж, вошла в свою комнату и, прикрыв дверь, зажгла свечу. Что ж, насчет усталости душой я не кривила, да и на душе продолжали скрести кошки, разрывая ее на части. Хотелось просто забыться, хотя бы во сне, но я знала, что стоит сомкнуть глаза, как я тут же увижу новый кошмар. И хорошо еще, если не происходящий где-то в реальности…

Приблизившись к зеркалу, расстегнула лиф и с трудом удержалась от крика, увидев в отражении за своей спиной Аристандра. Он стоял в углу и почти полностью сливался с тенью, вот только глаза герцога неестественно блестели в неясном тусклом свете.

— Продолжай, мне все нравится, — лениво протянул он, медленно приближаясь.

— Что ты здесь делаешь? -– возмутилась, стараясь стянуть края лифа на груди и хоть немного прикрыться.

Я не понимала, как не заметила его сразу? Его хищный взгляд пугал и не понять, чего он сейчас от меня хочет, было невозможно.

— Не знаю, — хмыкнул он, приблизившись почти вплотную. — Может, пришел проведать свою невесту? Такой ответ устроит?

— Я не ждала тебя, — прошептала, изо всех сил борясь с желанием попятиться.

— Я знаю, — заглянул мне в глаза. — Более того, будь твоя воля, ты предпочла бы и вовсе меня никогда больше не видеть. Разве не так?

Я молчала, не зная, что ответить. Да и какая разница, так это или не так? Он все равно меня не отпустит и уж точно не теперь, когда я ношу под сердцем его ребенка…

— Молчишь, значит я прав, — тихо произнес он, нежно проведя кончиками пальцев по моей щеке. — Ну да это неважно. Одевайся! Сегодня в моем особняке прием. Хочу представить своим гостям его будущую хозяйку.

— Но…

— Никаких “но”, Тайрин, — холодно сказал он. — Я буду ждать тебя в экипаже. Не задерживайся.

Выйдя из комнаты, Аристандр аккуратно прикрыл дверь, не оставив мне выбора. Желание послать его ко всем чертям было таким сильным, что я даже прикусила губу, чтобы сдержаться. Но, к сожалению, отказать ему я не могу, зная, что этот прием в честь нашей помолвки. Да и стоит быть честной с самой собой – отказа он все равно не примет.

Открыла шкаф, ища подходящее платье, но ничего достойного для такого события так и не нашла. Простенькое здесь не подойдет…

Взгляд упал на коробку, стоящую внизу шкафа. Быстро достала ее и откинула крышку. Я совсем и забыла о подарке Шеррера, который когда-то сочла возмутительным. Кажется, с тех пор прошла целая вечность. Но обратно он его не принял, а я не смогла избавиться от такого шикарного и, безусловно, дорогого платья.

Вытащив его из коробки, взглянула внимательнее. Декольте было слишком глубоким, а рукава непривычно короткими. Нет, я, конечно, знала, что сейчас в столице мода на такой фасон, но одеть его на прием в Тенионе… Не слишком ли я буду смотреться в нем вызывающе? Не хотелось бы потом выслушивать о себе сплетни. А то, что помолвка герцога сейчас на слуху, я не сомневалась. Так что избежать пристального к себе внимания горожан у меня все равно не получится.

Одевшись и еще раз взглянув на себя в зеркало, вышла из дома и подошла к экипажу. Аристандр галантно распахнул передо мной дверцу и помог забраться в карету. От его прикосновения меня неожиданно бросило в жар, и я отдернула руку, испугавшись.

Герцог промолчал, хотя по его потемневшему взгляду было понятно, что он заметил мою реакцию. Да и как такое не заметить? Наверное, мне стоит больше стараться и научиться все-таки держать эмоции под контролем. Потому что уже совсем скоро Аристандр станет моим законным супругом, и если я продолжу его шарахаться, то в нем это будет вызывать только злость.

— Прием не продлится долго, — неожиданно произнес он. — Все, что от тебя требуется – показаться на нем в моем сопровождении, тем самым подтверждая нашу помолвку. Потом я доставлю тебя домой.

Я кивнула и отвернулась к окну, бесцельно глядя на мелькающие дома и редких прохожих. Оставалось надеяться, что так и будет…

Больше Аристандр не предпринимал попыток завязать разговор до тех пор, пока экипаж не остановился возле его особняка. От воспоминаний, что произошло в одной из спален этого дома, когда я в последний раз здесь была, мне стало дурно. И это не осталось незамеченным…