В пепел. Кадет

глава десятая

В резиденции Шоргуа творился ад – самый что ни на есть адов адище, без всяких скидок. С новомодных кранов для воды со свистом срывало вентили, окатывая всех неудачно подвернувшихся ледяными или горячими фонтанами; из стен под напором все той же стихии вылетали и лопались трубы, выламывая заодно куски штукатурки и дорогой отделки; мраморные полы мгновенно превращались в коварные скользкие лужи, а драгоценные восточные ковры – в мокрые неряшливые тряпки, как нарочно лезущие под ноги. На нижних этажах, куда вода стекала по многочисленным пафосным лестницам, плавали уже не только ковры, но и кресла с комодами.

А главное – никто не понимал, что и почему происходит. Прислуга металась, хозяева впали в ступор, охрана не представляла, куда бежать и кого спасать. Пока еще сообразили перекрыть главный вентиль, ведущий от водонапорной башни… Пока еще до него добрались… Особняк оказался основательно разгромлен. Даже крысы предпочли свалить с этого тонущего корабля, бросив свои залитые водой подвалы, и теперь ошалело разбегались по саду, доводя до неистовства сторожевых псов.

Светопреставление как оно есть.

В тот момент никому даже в голову не пришла мысль о чьей-то маленькой, но приятной мести – это сообразили позже, да и то далеко не все. И никто сразу не спохватился, куда же делась загадочная дама, поселившаяся на третьем этаже в бывших покоях дочери первого ресса Шоргуа: в творившемся бедламе было не до того. И самое главное, никто не заметил, что несколько минут назад она эти покои покинула, причем весьма интересным способом.

Сначала из них в коридор шагнул дворецкий. Он лично, не доверяя прислуге, принес рессе завтрак, и теперь охрана приготовилась выпустить его обратно, чтобы снова надежно закрыть дверь. Но на пороге хрупкий и очень болезненный ресс споткнулся и начал падать, лишь с огромным трудом удержав равновесие. А вот сверкающий серебряный кофейник на подносе удержать все-таки не смог – с мелодичным звоном посуда врезалась в мрамор пола и, разбрасывая вокруг отраженные от ламп блики, волчком закружилась посреди коридора. Два охранника из Дардарри – массивные тренированные бойцы – немедленно развернулись на звук, готовые реагировать на любую опасность, да так и застыли словно статуи: не шевелясь, не дыша, и даже не моргая. Не отрывая глаз от игры света на полированном металле. Секунда… Другая… Им ни до чего не было дела, кроме этих бликов.

Не дрогнули они и когда вращение кофейника остановилось – так и продолжали стоять, замерев. Зашевелились лишь после того, как побледневший до синевы дворецкий щелкнул пальцами, отпуская их сознание на волю. И тут же вытер струйку пота, скатившуюся по виску.

– П-простите, – слова он выговаривал с трудом, словно только что держал огромную тяжесть и не успел еще прийти в себя и отдышаться.

Оба стража одинаково усмехнулись, решив, что болезненного человечка скрутил ужас за свою неловкость. Ужас перед ними – сильными, жестокими и, да, способными наказать.

– Иди. Прощаем. – Этот страх привел их в благодушное настроение. – И подбери тут за собой!

До них так и не дошло, что на самом деле прошла не пара мгновений, а почти минута. И проскользнувшую за их спинами женскую фигуру они тоже не увидели.

Маленький талант маленького человечка. Никому не нужная игрушка. Почти никогда не нужная.

– Спасибо, Каги. – Ресса чмокнула его в щеку на пороге открытой для нее задней двери. Выходила та на полянку, где слуги иногда выбивали ковры, и большую часть времени никого в доме не интересовала. Но для Эрс она сейчас подходила идеально: вдоль кустов, что начинались сразу за ней, можно было незаметно добраться до грота в глубине сада, где и была следующая ее цель.

– Точно не хочешь уйти вместе со мной?

– Ты же все поняла, зачем опять спрашиваешь?

– Прости. Тогда иди, не рискуй зря. И… готовься. Кое-что хочу здесь сделать напоследок.

– Не скажешь?

– Нет, боюсь спугнуть удачу. Но извини меня заранее – если получится, у тебя тут будет много работы.

– Ладно, Эрс, беги уже. Впереди удачи! И пусть она прикроет тебя… чем-нибудь.

До искусственной пещеры Эрселин добралась без проблем, и внутрь попала тоже легко: декоративную решетку на входе никогда не запирали. А зря, наверное. После того как в резиденции Шоргуа появился водопровод, главный вентиль, идущий от водонапорной башни, решили разместить именно здесь, кому-то такая мысль показалась очень здравой. Ну, может, конечно, и так…

Эрс подошла к колесу, напоминающему руль от новомодного авто, и провела под ним пальцем. Смазано. Что ж, прекрасно.

Дари оказался прав: уж кем-кем, а хрупким цветочком военный врач ресса Эрселин не была никогда. Поддернув рукава, она схватилась за вентиль и рывком провернула его сразу до конца, давая в трубы напор резко и по максимуму. Видеть, что после этого началось в доме, она не могла, но представляла себе отлично – однажды подобная авария случилась в их госпитале. И теперь-то Шоргуа точно не до того, чтобы искать и ловить в очередной раз сбежавшую дочь. Есть надежда, что обойдется без неприятных неожиданностей.

Увы, не обошлось. Сюрприз, и именно что крайне неприятный, поджидал ее уже на выходе из грота.

– Здравствуй, Эрс. – Казалось, Блас тоже не ждал этой встречи. – Неужто решила опять сбежать?

– Удивлен?

– Да нет, пожалуй. Чему тут удивляться? Знаешь, что они хотят с тобой сделать?

– Догадываюсь.

– Боюсь, все же не догадываешься. Казнить тебя будут как убийцу главы рода и клятвопреступника, а не как сбежавшую женщину. Без скидок.

– Демоны! Но как?! Как им такое в голову могло прийти?

– Рядом с твоим отцом многим странные мысли в головы приходят, – пожал тот плечами. – Обычное, можно сказать, дело.

– Обычное? Серьезно?! – она все-таки не выдержала и вспылила.

Блас придвинулся вплотную и ухватил ее за плечи, выговаривая слова прямо в лицо:

– Серьезно. Да. Я сейчас вообще крайне серьезен. С тех пор как понял, что затеял Шорг. Я ведь потому и решился убить тебя прямо там, в отеле, не хотел даже представлять в руках палача. Думал, уж лучше пусть так. Но не смог.