В пепел. Шпион

глава десятая

Господин Шунерутли, атташе по техническим вопросам посольства Сиенуры и по совместительству «господин в шляпе», вернулся и в самом деле быстро. Но Пепел за это время успел выяснить не только его имя, но и служебные обязанности: расколоть парней, не засветившись при этом, оказалось делом на удивление плевым. В обязанности эти как раз и входило заниматься дипломатической почтой: ее получением, отправкой, а иногда и перевозкой. Последнее, правда, крайне редко, лишь в каких-то особых случаях, но случай сегодняшний именно таким и оказался – Шунерутли готовился сопровождать вализы еще до того, как в его планы со своими собственными, жутко срочными делами влез некий инженер Ранси. В поезде маршрутом Сонресорм – Насагонт заказали целое купе первого класса – исключительно для него одного, если, конечно, не считать дипломатического груза.

Ящик туда должны были доставить люди из посольства, потом они же должны были надежно опечатать дверь снаружи, закрыв там курьера вместе с почтой. И если кто-либо попытается вломиться к нему раньше, чем состав прибудет по назначению – дипломатический скандал обеспечен. А то, глядишь, и что похуже.

Все эти сведения Эрдари из парней как раз потихоньку и выудил за четвертой или пятой чашкой чаю – к тому моменту со счета он уже сбился. А вот как те продуманные планы поменяет его собственное присутствие, просветил Пепла уже сам атташе.

– Господа, – начал тот, едва перешагнув порог, – раскладку грузов меняем.

Оба «секретаря» послушно отставили чай и приготовились внимать.

– Вализы поедут отдельно, – продолжил Шунерутли, подойдя к груде синих мешков и внимательно их разглядывая. – Каждую надо будет тщательно опечатать.

– Ясно, – с готовностью откликнулся один из парней. – Сделаем.

– Остальное пакуем в ящик, как и намечали, но так, чтобы осталось место еще и для нашего гостя, – небрежно ткнул тот в сторону Эрдари.

Откровением новые распоряжения ни для кого не стали, давно уже было понятно, к чему все идет, а потому ребятки лишь еще раз равнодушно угукнули.

– Ну так приступайте, чего ждете? – поторопил их атташе. – Осталось меньше часа.

И лишь убедившись, что парни послушно рванули исполнять, оглянулся на Пепла.

– Теперь с вами, господин инженер. Поскольку мешки из ящика мы вытащим, там освободится местечко как раз под ваш размер, хоть и впритык. Впрочем, долго вам в этом гробу лежать не придется – лишь до поезда. Как только окажемся в купе, я вас выпущу, и до Насагонта мы поедем со всем возможным комфортом.

– Благодарю, – Пепел и правда был благодарен за неожиданную заботу, хотя согласился бы на ящик и до самой Сиенуры, не останься у него другого выбора.

– Да. Но, полагаю, прежде чем вас… упакуют, стоит сходить подготовиться на дорогу, – демонстративно покосился тот в сторону опустевшего чайника. – Удобства вон за той дверью.

– А ванной там нет? – оживился Эрдари. – Или хотя бы душа?

– Шутите? – уставился на него атташе.

– Ага, шучу, – не стал он спорить и побыстрей слинял, куда сказали – от греха. Что-то он и в самом деле излишне расслабился – видать, оттого, что до сих пор все шло слишком гладко.

Перепаковка грузов тоже прошла как по маслу, единственное, что беспокоило Пепла, так это две тяжелые коробки с бутылками, втиснутые в сундук слишком близко к тому месту, где подразумевались его ноги. Впрочем, других вариантов все равно не было: никто не собирался оставлять сиенурских чиновников без хорошего имперского коньяка из-за какого-то залетного инженеришки, да еще и неизвестно пока, насколько ценного. Так что когда ему царственно ткнули в сторону сундука, сопроводив этот жест не менее царственным: «Прошу!» – кочевряжиться Эрдари не стал: улегся, куда велели. И в качестве утешения, не иначе, тут же получил прямо под бок тубус с загадочными бумагами – его сунули в ящик последним.

Но прежде чем крышка захлопнулась, все-таки не удержался от слегка нервного:

– Только вы уж вализу как надо оформите и опечатайте, чтобы не придраться при всем желании.

– Откуда, интересно, вам, господин инженер, известны подобные тонкости? – Атташе не то чтобы насторожился, но любопытство проявил.

– Я вообще умный. Разве не поэтому вы меня берете?

– Насколько вы умны, еще посмотрим. А то ведь может и так случиться, что никакой инженер из Сонресорма в Насагонте не объявится, даже если туда доедет. Понимаете меня, да? Поэтому готовьтесь доказывать, что все эти пляски вокруг вас устроены не зря и оно в самом деле того стоит.

Пепел задумался до такой степени, что аж заткнулся – дело почти невиданное, чем и воспользовался Шуннерутли, захлопнув, наконец, крышку.

Поерзав внутри, Эрдари устроился поудобнее – так, чтобы ноги упирались в коробки со спиртным (не дай боги, сдвинутся, когда этот «гроб» поднимут). А еще проследил, чтобы одна из предусмотрительно оставленных в стенках ящика щелей оказалась прямо перед носом. В тубусе рядом тоже негромко завозились и заскреблись.

– Тш-ш... Тихо, подруга, – едва слышно шикнул он на мышку. – Рано нам пока к себе внимание привлекать. Подождем.

***

– А Равеслаут где? – Орнути напряженно уставился на Шоралта, едва тот объявился на пороге его конторы.

– Могу выдать несколько предположений, – нарочито лениво протянул в ответ ресс, сбрасывая на стул принесенные с собой плащ и шляпу. – Все разной степени достоверности...

– Ралт! – нервно вклинился в эти «предположения» механик, протянув ему бланк пришедшей из столицы телеграммы. И добавил, пока тот быстро пробегал текст глазами: – Надеюсь, его еще не угораздило влезть в очередную авантюру?

– Ну вообще-то как раз это он и планировал, устраивая себе встречу с сиенурцами. – Ютиси повертел в пальцах прочитанный уже бланк и задумался: – Что ж, пообщаться с Ретеном мне все равно надо, и чем быстрее, тем лучше. Поэтому я сейчас на воздушный вокзал и в столицу, а ты отправь Ретенауи ответ и предупреди, что я к нему уже еду. И на всякий случай оставайся здесь: вдруг у этого ш-шпиона что-нибудь не срастется и удастся его перехватить? Но, зная Пепла...