В пепел. Шпион

глава четырнадцатая

Отправив одну за другой сразу несколько телеграмм, Ретен поспешил обратно в кабинет, не вполне уверенный, до чего там дообщаются его гости, и не желающий проверять это без особой нужды. Но обнаружил там общество еще более странное, чем оставил, хотя, казалось бы, куда больше? Но время его отсутствия к Шоралту с генералом успела присоединиться леди Лаисса Нокс, ресса Ретенауи.

– Та-ак... – замер он на пороге глядя на жену. – Ну и зачем?

– Я тебе сейчас буду нужна, – без малейшего сомнения ответила та.

– Интуиция? – начал что-то подозревать Ретен, у которого с этим, увы, всегда были проблемы. Уровень его «нюха» не дотягивал даже до десятки, а у Лаис был почти максимум – восемнадцать. Впрочем, он и на одной логике выезжал неплохо, тут уж максимум был у него.

– Да, нюх, – подтвердила Лаисса. – Неспокойно мне.

– За Эрдари?

– Н-нет. – На всякий случай та еще раз прислушалась к себе и качнула головой. И вдруг в упор глянула на генерала. – За вашу дочь.

А получив в ответ столь же прямой взгляд, добавила:

– И за вас.

Сорвени лишь хмыкнул, а вот Ретен не удержался, и длинно выдохнул сквозь зубы. Он, в отличие от генерала, свою жену знал прекрасно, как и уровень ее способностей.

– А подробнее? – поинтересовался он обреченно, уже зная, что услышит.

– За подробностями нужно ехать туда, где она сейчас, – Лаис его ожиданий не обманула.

– И куда же это? – еще раз хмыкнул генерал, еще более скептически.

– Предполагаю… – Та чуть прикрыла глаза, прислушиваясь к себе. – Да нет, почти уверена, что в Таронку.

– Вы же знали! – обвиняюще наставил на нее палец Сорвени.

– Нет. Просто идея отправить ее туда очень в стиле Ретена – вопиюще нелогичная и при этом... логичная, как ни парадоксально.

– Да уж, – подал голос молчавший до сих пор Ютиси. – За вывертами в логике этого ресса уследить трудно.

– Ты про то, как я тебя сейчас генералу сдал?

– А про что ж еще?

– Нет, там тоже все логично. Подумай сам.

– Сам я, конечно, подумал. Причем много чего – жаль, при даме этого не озвучить. Но хотелось бы и ваши, ресс, соображения услышать.

– Во-первых, боюсь, ничего нового о твоих планах от меня генерал не узнал. – Ретен развернулся в сторону Сорвени. – Так?

– Так, – покладисто подтвердил тот. – Не вся имперская разведка сосредоточена в руках у этого любознательного ресса, хотя ему, конечно, этого очень хочется. Но пока кое-какие сведения и нам, тупым воякам, тоже перепадают. Так что о ваших планах на некоторое... самоуправление мы уже в курсе.

– Не дергайся, – успокоил он и в самом деле вздрогнувшего Шоралта. – Потому как есть еще и во-вторых.

– Есть, а как же, – опять же охотно поддержал его глава военного ведомства.

– Правда? Если вы сейчас скажете, что готовы нам еще и помочь... – саркастически начал Ютиси, но был прерван.

– Может, и поможем, да, – кажется, заявление генерала Ралта все-таки добило. – Но только в обмен на гарантии, что при любом раскладе Сонресорм останется частью империи. При любом!

– Ты готов их дать? – А вот Ретена это выступление не удивило нисколько.

– От своего имени – да, – после небольшой паузы кивнул Шоралт. – Ведь ясно же, каким лакомым куском станет Сонресорм без сильной поддержки за спиной. И сколько желающих вцепиться в него нарисуются вокруг, стоит лишь сказать «ап».

– Тогда мы тебя поддержим. Чтобы ты донес эту крайне здравую идею и до остальных.

И хотя озвучил эту мысль Сорвени, Ретен кивнул вполне солидарно:

– Для сложившейся на севере ситуации такой выход стал бы оптимальным. Император, кстати, тоже с этим согласен.

– Вы говорите так, – невесело усмехнулся Ютиси, – будто это уже дело решенное. Знали бы вы, сколько у меня противников.

– А кто обещал, что будет легко? Или ты совсем не представлял во что лезешь?

– Обещаем мы, – теперь уже генерал подхватил и продолжил мысль Ретена, – лишь поддержку, а не готовенькую победу на красивом блюдечке. Союзников там у себя вы, ресс, будете искать сами.

– Каголи Шоргуа, – внезапно вступила в беседу Лаис. – И его сын. Если они удержат род Шоргуа, а те поддержат Ютиси, за исход дела можно будет не волноваться.

– А если нет? – мрачно уставился на нее ресс, явно сообразивший это давно и без подсказок. Но заодно сообразивший и насколько эта задача непроста.

– Шоралт, ну вы же и сами все прекрасно понимаете, – пожала она плечами. – Вмешается Сиенура, и будет война. Судя по всему, там к ней уже готовы, только повода и ждут.

Ищейка сказала это настолько обыденным тоном, что вздрогнул даже Сорвени. И тут же обвиняюще обернулся к нему:

– Ретенауи, у вас в конторе сильно течет, если даже дамы в курсе таких вопросов.

– Это не утечка, это консультации, – огрызнулся Ретен.

– Именно, – тонко улыбнулась генералу его жена. – Удобно, знаете ли, всегда иметь под рукой консультанта с нюхом на восемнадцать.

– Не под рукой, а под боком, – буркнул тот. – Говорите уж как есть, чего стесняться?

– Не завидуйте, Сорвени, – Ретен тоже хмыкнул. – Это неконструктивно.

– Раз так, давайте вернемся к вопросам конструктивным. Что там ваш... э-э... консультант начала говорить насчет моей дочери?

– Насчет вашей дочери, – подалась она вперед, опять не отводя от Сорвени прямого взгляда, – у меня такое чувство, что девочка если и не в центре всех этих событий, то где-то совсем недалеко от него.

– Она рычаг, – поддержал Ретен. – Скорее всего для давления на Эрдари.

– Нет, не Эрдари. Есть кто-то ближе к ней сейчас. – Лаис продолжала смотреть на Сорвени. – Это вы, генерал! И опасность ей грозит тоже из-за вас.

– Хорошо, – кивнул тот, поиграв желваками. – Я туда поеду и попытаюсь с этими опасностями разобраться, вы ведь этого хотите? Нагряну на штабном дирижабле с какой-нибудь инспекцией – повод-то наверняка найдется – и постараюсь что-нибудь выяснить. Но не завтра, а дня через два – повод этот все же требуется хоть как-то подготовить.