В переплет по обмену, или Академия должна выстоять

ГЛАВА 51. Угроза

Эдера

– Мы воссоздадим ситуацию, предшествующую открытию портала, – радостно сообщила Долли, поворачивая Итана спиной к нам, а мне делая знак вернуться на место под сундук. – Как ты стоял? Девочки, по местам, шустрее!

Девушки вокруг весело захихикали и принялись многозначительно играть бровями, демонстрируя предвкушение предстоящим представлением, а два друга понуро встали лицом к выходу, выражая всем своим видом полное несогласие с действиями Долли. Но кто б из нас взялся мешать моей подруге в проведении эксперимента? Точно не я – я не бесстрашная. Тут нужно быть как минимум деканом или сразу ректором, чтобы безнаказанно провернуть подобное. Кстати…

А вот и все сразу.

В открытые двери столовой мне хорошо был виден коридор и стремительно шагающий в нашу сторону ректор Такстен в сопровождении мэссина Лианела, рыжей девицы, которая пыталась мне вчера испортить настроение, и незнакомых мужчин, чьи лица еще ни разу не промелькнули мимо нас за эти дни. И почему-то конкретно эти мужчины настораживали больше всех, словно за отстраненными взглядами пряталась катастрофа.

Их было четверо. Трое – поджарые, крепкие, широкоплечие, обветренные. И по-военному четкие, собранные, скупые на эмоции и лишние движения. Военная выправка ощущалась в каждом шаге, в каждом цепком взгляде, в напряженных кистях, готовых сформировать несколько боевых заклинаний разом. Они еще не подошли, а у меня уже засосало под ложечкой, и противно заскреблись мурашки вдоль позвоночника, словно выцарапывали себе путь на волю, подальше от этих мужчин.

Четвертый был обаятелен, улыбчив и расслаблен. Он не обладал крепким телосложением, способным внушить трепет, не напрягал руки, чтобы подготовить убойное заклинание, не расчленял взглядом на мелкие составляющие. Он улыбался, небрежно и беспечно, даже как-то озорно и задорно, отчего казался невероятно красивым – мои сокурсницы прямо растеклись лужицами, стоило увидеть этого высокого блондина, одетого по последней моде аристократии.

А я вспомнила точно такого же мага, с такими же повадками и улыбками, с похожим сопровождением. И все они пришли в мой питомник, чтобы найти не нарушения, а преднамеренное сокрытие опасных магических животных, способных открывать порталы. В тот год всеобщей истерии вот такие группы магов ходили ко всем, кто содержали магических животных и портили жизнь: дотошностью, педантичностью, непробиваемостью и способностью из любого невинного действия или замечания выудить на свет едва ли не заговор.

Когда все закончилось, и мой питомник оставили в покое, я молилась всем богам, чтобы больше никогда не встретить на своем пути таких людей. Видимо, лимит благосклонности богов исчерпал себя, потому что сердце заныло в предчувствии чего-то нехорошего, болезненного и страшного. Я неуверенно сделала несколько шагов в сторону своих питомцев, которые пока не видели надвигающуюся опасность, и постаралась встать так, чтобы немного прикрыть их от внимательных цепких взглядов.

– Девушки и адепт Даркен, буду весьма признателен, если вы покинете столовую, – проговорил ректор, обводя внимательным взглядом всех нас. – Адепт Крейн, лэсси Миович, прошу задержаться.

Взгляд ректора остановился на мне, а затем скользнул дальше к моим питомцам, задерживаясь на каждом подолгу, словно всю их родословную считывал. И жутко заставлял меня нервничать.

Что происходит? На мой питомник не дали разрешения? Животных хотят забрать или отправить в Соверен? Зачем же тогда задержали Итана?

Я терялась в догадках и чувствовала беспомощность, а в животе принялся разворачиваться и извиваться липкий противный страх, словно змеиное гнездо разворошили.

Краем глаза я заметила, как мои сокурсницы быстро и, главное, молча покинули столовую, лишь издалека поглядывая на меня сочувственно. Они тоже помнили тот год, многие тоже прошли через проверки королевского корраля, но ни одна не осталась, даже не попыталась задержаться. Ни одна, кроме Долли, но и ту как-то очень ловко и быстро подхватил Лоч и вынес в коридор, не дав даже пикнуть возмущенно.

В опустевшей столовой было слышно утробное урчание Руффи, стук Лежи клювом по столу и шумное облизывание Жоги, а еще мое нервное икание.

– Все будет хорошо, – шепнул мне Итан, встав рядом. Он взял меня за руку и ободряюще пожал пальцы. Сразу стало тепло и почти не страшно.

Парень сделал шаг вперед, закрывая обзор мне на прибывших, а прибывшим на меня и моих питомцев. И от этого действия меня вдруг накрыли спокойствие и ощущение защищенности – даже дышать стало легче.

– Что-то случилось, мэссин ректор? – голос у Итана звучал спокойно и ровно, словно странное поведение прибывших его совершенно не беспокоило.

– Да, адепт Крейн. Эти люди прибыли за магическим животным, вышедшим из-под контроля, – ректор стоял прямо, убрав руки за спину, и смотрел на тот стол, где разместились мои питомцы. Выражение лица ректора было на столько нечитаемым, что захотелось его непочтительно встряхнуть и потребовать говорить понятнее – за каким именно?

– Разве в нашей академии такие имеются, мэссин Лианел? – удивление Итана было на столько натуральным, что захотелось зааплодировать, но вместо этого я сделала шаг и встала рядом с парнем, плечом к плечу.

Профессор зоомагии тряхнул головой и насупился.

– Видимо, есть, раз королевский корраль сам прибыл в нашу академию, едва рассвело. Может, поведаете нам, кого именно вам предписано забрать?