В пламени дракона 3

1. скорбь

Книга 3

Глава 1

Скорбь

Элейн просидела на башне всю ночь. Опустошение выжигало изнутри, и ничто больше её не трогало в этом мире. Какими бессмысленными и никчёмными сейчас казались, все её былые порывы и мечтания. Вместе с Робертом, она потеряла все смыслы, и даже само желание жить. Глубочайшая, чёрная, бездонная дыра теперь зияла в растерзанной душе, и она не понимала, как сможет заполнить её, и чем. Сейчас казалось, что только он один наполнял её всю, всю без остатка. И без него, у неё не осталось ничего.
Как же она корила и проклинала себя сейчас за то, что не позволила ему тогда поступить по-своему, и избавиться от всех Рэйли разом. Не удержи она его тогда, сейчас он был бы с ней. И этой ночью она решила распрощаться со своей жалостью и милосердием навсегда. Она кляла своё великодушие и сострадание, которое уже не раз выходило ей боком. Но теперь она поплатилась за это сполна, заплатила слишком высокую, непомерную цену.
Если бы только был способ его вернуть, хоть один, хоть самый ничтожный шанс, она бы использовала его. Она бы сделала всё, самые ужасные и жестокие вещи, о которых только просили бы Боги. Она бы больше не сомневалась и не раздумывала. Она бы спалила весь этот мир в огне, если бы только это вернуло её Роберта.

И постепенно, опустошение сменялось гневом. Ей нужно найти для себя смысл существования. Она должна иметь цель, без этого она не сможет дальше жить. Она зачахнет, как и было написано в этом проклятом пророчестве. И прежде, она отомстит за смерть своего мужа. И она исполнит его последнее напутствие, сделает так, как он просил на пороге смерти. И она уничтожит тех, кто отобрал его жизнь, а вместе с тем, и её собственную.

С этими тягостными мыслями она встретила рассвет следующего дня. Устало поднявшись, она шагнула внутрь своих, теперь таких пустых и ненавистных покоев. Элейн подошла к кровати и взяв подушку, прислонила её к лицу. Его запах всё ещё был тут. Незримо, он всё ещё присутствовал, и она снова разразилась безудержным рёвом, задохнувшись от вновь обрушившихся невыносимых страданий. Потом она бережно собрала все его вещи, сложила в большой комод и закрыла на ключ.

Королева подошла к окну, отрешённо уставившись вдаль невидящим взглядом. Элейн не знает, как долго простояла в задумчивой неподвижности, но наконец, тяжело вздохнув, сделала шаг назад и кликнув слуг, велела принести ей кисти и холсты. Она решила, что пока его черты живы в её памяти, пока она помнит каждый волосок, каждую щетинку, морщинку на его лице и каждую деталь, она напишет его портрет. Ведь при жизни, он не сделал ни одного. Она знала, что со временем, его лицо начнёт ускользать от неё, оно начнет расплываться в сознании, терять очертания, и она уже не сможет воссоздать его так, как может сделать это сейчас. А она не хочет, она не может себе позволить упустить последнее, что ей осталось: его образ в её памяти.

Скоро слуги принесли ей то, о чём она просила. А она сделала то, что хотела. Её навыки не пропали за это время, и теперь с небольшого холста на неё смотрел её Роберт. Да, это он, ей удалось, она смогла в точности воссоздать его лицо. Теперь она не забудет…

Устало поднявшись, Королева привела себя в порядок. Вышла и направилась в кабинет мужа. Она приказала позвать Фила, и тот скоро явился, а Элейн потребовала созвать совет. Спустя два часа все члены большого совета собрались в зале. Как только Королева вошла, все поднялись со своих мест, и склонили головы в почтении и соболезновании. Королева проследовала к трону Короля, и опустилась на мягкую шкуру. И все тихо опустились на свои стулья, следом за ней. Окинув усталым взглядом всех присутствующих, Королева тихо произнесла:
— Вчера мы упокоили на веки тело Короля. И я намерена объявить месяц траура в Королевстве. Никаких увеселений и празднеств. И этот кабинет не должен собираться в этот скорбный месяц. Но по его окончании, мы соберёмся вновь. И мы решим те вопросы, которые сейчас роятся в ваших головах. Но до того момента, я прошу вас проявить уважение, отдать последний долг, и оказать последние почести вашему Королю, проявив скорбь и смирение.

С этими словами она поднялась и вышла из зала. Элейн вернулась в кабинет мужа и уселась за его столом. Ладонь коснулась столешницы и проскользила по отполированной древесине, словно пытаясь нащупать тёплый след от его руки. Но нет.. Холодная, гладкая пустота. Она долго думала, и наконец призвала к себе Фила и Макса. И вскоре они явились. Макс с искренним сочувствием смотрел на измученное лицо Королевы:
— Эл, как ты?

Элейн обречённо вздохнула, пытаясь сдержать вмиг подступившую, горестную слезу:
— Хреново. Но я не могу позволить себе сдохнуть сейчас. Сейчас этот чёрный улей придёт в движение. Они боялись Роберта, больше драконьего пламени, а теперь, когда его нет, они начнут ломать свои головы, как воспользоваться его смертью в своих выгодах. Сейчас самое опасное и тревожное время. И мне нужно знать, кто и что замышляет. Что ты думаешь, Фил? Что сейчас начнётся?

Фил задумчиво вздохнул, болезненно скучивая брови:
— Всё будет зависеть от того, кого ты объявишь наследником. Роберт не оставил завещания, а значит всё будет решать совет. И я думаю, они захотят видеть Рэдфорда на троне, а тебя регентом. И как только ему стукнет шестнадцать, провозгласить его Королём. И они будут рвать его на части, пользуясь его юностью и неопытностью. И они попытаются выбить себе независимость. Не все, конечно. Но князья Миноса скорее всего попытаются. И может быть Холдберги.

Элейн покачала головой, тяжело выдохнув. Казалось, она несёт на своих хрупких плечах груз самого неба:
— Как нам остановить это? Вы знаете Рэда, корона пока слишком тяжела для его головы. И я не думаю, что через шесть лет что-то кардинально поменяется в его характере, особенно теперь, когда рядом нет его отца. Будь он как Изабелла, я бы не противилась. Но Рэд…. Его сумасбродство, буйство и дерзость, и желание делать всё наперекор, разрушат всё, что мы создали. Ему нужно куда больше времени, нежели шесть лет.