В плену алых роз

Глава 1. Странный сад

В глубине леса стоял особняк. Он ничем не отличался от домов других богатых людей, разве что его ограждал чёрный кованый забор с иглами наверху, а сам особняк был едва виден из-за цветущих почти круглый год садов. Может, они цвели и зимой, но в те места по сугробам дойти невозможно. Однако всё же легенды ходили о том месте далеко не самые приятные.

В это утро трое друзей – Лорки, Кит и Нот направлялись к этому особняку. Им было по семнадцать, и именно в это время юных ребят всегда манят опасные приключения.

- Слушайте, нас вообще-то за рыбой послали,- робко сказал Нот.

- Кому интересна это рыба? – Усмехнулся Лорки.- Рыбу сегодня съедят, а завтра о ней даже не вспомнят. А мы же придём героями, и о нас будят помнить веками!

- И каким образом ты героем станешь?- Выгнул бровь Кит.- Когда залезешь в чужой дом и нарвёшься на стражу?

- Нет,- широко улыбнулся Лорки.- Когда принесу алые розы, которые, если верить слухам, там растут до первого снега!

- И что толку-то?- Коварно улыбнулся Кит.- У тебя ж даже девушки нет. Кому ты дарить собрался?

- А ну-ка иди сюда…

Ребята, смеясь и гоняясь друг за другом, прибежали к чёрным кованым воротам. Они переглянулись, и каждый вдруг понял, что это не просто особняк среди леса.

- Да это просто красотища!- Воскликнул Лорки, и его глаза засверкали.- Вы видите тоже, что и я?

За оградой росли цветы. Много-много разных цветов, цветущих кустов и деревьев с красными яблоками. Кит уже собирался залезть на ограду, но Нот толкнул дверь, и она распахнулась. Ребята, толкаясь, вышли на дорожку. По бокам её цвели петуньи, самых разных цветов.

- Кто же за ними ухаживает?- Задумчиво сказал Нот.

- А вон и розы!- Воскликнул Лорки.

Он подбежал к кустам роз и тут же сорвал целых три штуки. Руки пронзила боль, и капельки крови потекли по стеблям и окрасили несколько листиков куста.

- Нечестно!- Лорки надулся.- Они с шипами.

- Это же розы,- пояснил Нот.

- Да знаю я!

- Интересно, кто же всё же живёт здесь? Дом выглядит ухоженно,- сказал Кит и, подойдя к окну, заглянул в него.- Вроде нико…

Кит шарахнулся от окна и, оттолкнув стоявшего рядом нота, убежал в лес. Лорки непонимающе посмотрел в окно. Никого. Чего же так испугался Кит?

- Идём,- сказал Нот, и Лорки, сжимая букет, пошёл за ним к калитке.

- Не уходи,- прошептал тихий голос.

- Слышал?- Остановился Лорки.- А, нет. Показалось.

Так трое друзей впервые побывали в тайном саду. Кит отказался отвечать, кого или что видел, и друзья скоро от него отстали. Однако Лорки никак не мог перестать ломать голову, что же произошло с его другом. Что могло напугать самого храброго парня в деревне?

***

На рассвете следующего дня Лорки уже был у кованых ворот. Они распахнулись от одного его прикосновения, и парень пошёл по дорожке вглубь сада. Может, нарвать ещё цветов? Их здесь много. А розы… Казалось, куст разросся за эту ночь гораздо сильнее, чем положено.

И тут Лорки заметил девушку. Это была хрупкая девушка с прекрасными длинными бордовыми волосами, которые волнами струились по её тонкой спине. На ней было простое, но очень красивое платье. Она сидела отвернувшись, но Лорки точно знал, что она настоящая красавица.

- Извините, это вы – хозяйка этого особняка?- Спросил Лорки.

Девушка обернулась. Да, красотой она не сравнилась бы ни с какой феей, вот только по её румяным щекам непрерывно текли прозрачные слёзы.

- Ой! Вы плачете? Поранились?

Лорки схватил руки девушки и принялся их осматривать, однако ладони красавицы были чисты и нежны. Но почему тогда такая прекрасная девушка плачет?

- Вас кто-то обидел? Почему вы молчите?- Запаниковал Лорки.- Мне уйти, да?

- Не уходи.

Лорки замер. Вот, что это был за голос! Тот раз «не уходи» прошептала именно это девушка.

- Так почему ты плачешь?- Спросил Лорки, решив перейти на равный тон.- Скажи мне.

- Просто плачу,- улыбнулась девушка. Её глаза и вправду не были омрачены болью. – Ничего не могу поделать.

- Не плачь,- Лорки хотел было вытереть ей слёзы, но девушка шарахнулась в сторону, упав прямо к кусту роз.- Ой, прости. Не хотел напугать.

- Почему ты приходил сюда?- Спросила девушка, поднимаясь на ноги.- Ты и твои люди?

- Мои люди?- Опешил Лорки, но тут же всё понял.- А! Это же мои друзья, Кит и Нот. Мы слышали легенды разные про этот особняк, вот решили на спор сюда наведаться и посмотреть на этот сад.

- Друзья?

- Да. Ты что, не знаешь, кто это?- Удивился Лорки. Но глаза девушки выражали искреннее изумление.- Друзья – это те люди, на которых ты можешь положиться, с которыми тебе легко и весело. Меня Лорки зовут. Хочешь стать моим другом?

- Хочу.

Лорки протянул руку, и девушка её пожала. Парень улыбнулся до ушей. Впервые девушка пожала ему руку и не смотрела, как на последнего хулигана!

- Я Глория,- представилась девушка.

- Ты садовница?- Спросил Лорки, заметив в кармане платья ножичек и ленты, которыми были всюду подвязаны цветы.

- Нет.

- Значит, ты хозяйка этого особняка?

- Нет.

- Дочка хозяйки?

- Нет,- улыбнулась Глория, но по её щекам всё ещё текли слёзы.- Я просто живу здесь. У одного человека.

- Что, у жениха своего?- Огорчился Лорки.- Так и знал.

- Нет, это просто тот, кто дал мне этот сад и этот дом. Я благодарна, что он забоится обо мне

- Слушай, Глория, я вернусь завтра вечером. Сможешь улизнуть в лес на пару часиков?- Подмигнул ей Лорки.- Мы зажжём костёр, будем есть жареную рыбу, болтать обо всём, гулять под звёздами, ну, как друзья…

- Я не могу выйти отсюда,- огорчилась Глория, и слёзы полились сильнее.- Прости, Лорки.