В плену друг друга

Глава 1

- Артур, посмотри кто там!

Тёплые струи воды стекают по коже, смывая остатки шампуня. Я тянусь к баночке с маской для волос, когда вдруг раздаётся жуткий грохот. Рука сама тянется к крану, и вода затихает.

Я прислушиваюсь к внезапной тишине, которая окутала дом. Обернувшись в махровое полотенце, бесшумно выхожу из ванной, ступая босыми ногами по прохладному паркету.

Осторожно, стараясь не издать ни звука, подкрадываюсь к лестнице. Затаив дыхание, выглядываю вниз.

В коридоре стоит мой жених, а перед ним – огромный, как шкаф, мужчина. Почти полностью загораживает проход своей горой мышц и возвышается над Артуром на целую голову.

- А вы кто?!

- Отойди, - рычит амбал.

Его огромная ладонь хватает Артура за лицо и с пугающей лёгкостью отталкивает его в сторону. Потеряв равновесие, мой жених падает на пол, а громила, не обращая на него внимания, двигается вглубь дома, сворачивая, кажется, в гостиную. За ним - ещё несколько массивных фигур, которые тут же рассредотачиваются по дому.

Над моим женихом нависает тень другого мужчины. Лица не видно, оно полностью поглощено полумраком.

- Дома ещё кто-нибудь есть? – раздаётся низкий голос с такой ледяной интонацией, что по моей спине пробегают мурашки.

- Есть…

- Где?

Артур показывает в сторону лестницы, и мужчина медленно поворачивает голову в мою сторону. Поднимается с корточек.

Сердце проваливается куда-то в пятки. Ноги, словно сами по себе, начинают отступать назад, вглубь второго этажа.

Я… я не знаю, что делать!

Бежать? Спрятаться? Может, позвонить в полицию? Где мой телефон???

Мысли путаются в хаотичном клубке, пока тяжёлые шаги по ступеням становятся всё громче, всё ближе, отсчитывая последние секунды до…

На лестнице показывается высокий силуэт. Мужчина выходит на свет.

Жёсткие, угловатые скулы, словно высеченные из камня. Резкий подбородок. И эти чёрные глаза… В них нет ни проблеска человечности. Ни тени эмоций. Лишь леденящая, пугающая пустота, от которой по спине пробегает холодок.

Это лицо… Этот взгляд…

Я видела его раньше! Один из тех, кто вращался в его деловом кругу моего отца. Частый гость в нашем доме. Он ведь присутствовал на похоронах папы пару дней назад. И… на оглашении завещания тоже.

Чёрт возьми, как же его зовут?!

- Я вас не звала, - вырывается хриплым шёпотом, когда я инстинктивно отступаю ещё на шаг, пытаясь увеличить дистанцию между нами.

- Мы без приглашения, - чеканит, продолжая надвигаться.

Паника захлёстывает меня с головой. Я срываюсь в свою комнату, надеясь захлопнуть дверь. Выиграть хоть секунду, чтобы прийти в себя. Но тщетно.

Холодные, сильные пальцы впиваются в кожу чуть выше локтя. Резкий, болезненный рывок - и я беспомощно развернута к нему лицом. Мир сужается до его лица, искаженного каким-то злым торжеством.

Узел на полотенце предательски распускается, и махровая ткань соскальзывает на пол. В одно мгновение я оказываюсь беззащитной, голой перед посторонним мужчиной. Выставленной напоказ.

Его глаза скользят по моему телу вниз. Медленно, как у хищника, оценивающего добычу. В них нет ни тени сожаления, ни намёка на смущение. Только холодное, расчётливое любопытство.

Шок, парализовавший меня на секунду, тут же сменяется обжигающим стыдом и унижением. Кожа горит под его пристальным взглядом.

С силой выдернув руку, я наклоняюсь, чтобы поднять полотенце. Нужно хоть как-то прикрыться. Вернуть себе хоть каплю достоинства.

- Решила сразу с отработки долга начать? - слова звучат как насмешка, пропитанная циничным удовлетворением.

От этой фразы по коже пробегают мурашки – холодные, липкие, вызывающие отвращение.

- У меня нет долгов, - шиплю, стараясь не встречаться с ним взглядом.

- Уже есть.

- Что? - мой голос срывается, превращаясь в жалкий хрип.

Я пытаюсь обернуться в полотенце, укрыться от его взгляда. Но мои пальцы под действием резкого рывка разжимаются, и махровая ткань ускользает из моих рук этому… этому… Ар-р-р!

- Отдай!!!

Я прикрываю грудь одной рукой, а второй тянусь к полотенцу. Дёргаюсь, пытаясь вернуть его, но мужчина отводит руку назад, словно играя со мной. Да что уж там… он откровенно издевается!

- А ну отойди от неё!

Бледный, запыхавшийся… Спотыкаясь на каждом шагу, Артур несётся по лестнице. Мужчина, стоящий почти вплотную ко мне, лениво поворачивает голову и небрежно бросает через плечо:

- За мной займи.

Мои глаза резко расширяются от ужаса.

Воспользовавшись тем, что он отвлёкся, я срываюсь в свою комнату. Захлопываю дверь и дрожащими руками запираю её на замок.

Сразу – к вещам. Наверное, впервые в жизни я одеваю то, что первым подвернётся под руку, совершенно не заботясь о том, как это выглядит. Параллельно ищу глазами телефон.

- Да где же он?!? - шепчу, лихорадочно оглядываясь.

Может, оставила на первом этаже? Надо незаметно выбраться, добраться до телефона и вызвать полицию. Точно!

Осторожно, стараясь не издавать ни звука, я приоткрываю дверь и выглядываю из-за косяка. Он всё ещё здесь, совсем рядом. Держит Артура за горло, прижимая к стене.

Ноги моего жениха отчаянно болтаются в воздухе. Он пытается вырваться, но силы явно неравны.

- Деньги есть?

- Тысяч сто… триста… - задыхаясь, выдавливает Артур.

- Я спросил – деньги есть? - повторяет жёстче, с угрозой в голосе. - Недвижимость? Что-то ценное?

- Д-да… Она… - кряхтит. - Д-дочь Банкира…

В ответ раздаётся смешок, полный презрения.

- И всё? Ты бесполезен.

Рука, сжимавшая шею моего жениха, резко отпускает его. Потеряв опору, Артур падает на пол.

Со стороны лестницы раздаются тяжёлые, размеренные шаги. Сначала один, потом другой… ещё один…

На втором этаже показываются массивные фигуры громил. Они расходятся по комнатам, двигаясь с пугающей уверенностью. Словно это они хозяева дома, а не я!