В плену гамулов

42 глава

Глава 42. Мертвый лес

Походные двадцатикилограммовые рюкзаки были уложены в салон арендованного автобуса. Мотор жужжал и вздрагивал в ожидании туристов. Солнце разливалось лучами по окнам машины, подсвечивая царапины и высохшие капли дождя и обещая теплый осенний день.

Туристы вышли на площадку перед гостиницей, сонные и довольные, в сладком предвкушении поездки в затерянное в тайге место. Гид Андрей пригласил их сесть в автобус.

Колеса хрустнули, подмяв под себя мелкие камешки, и понесли машину из города. Спустя час пути автобус остановился в поселке Сокоч, известном ароматной выпечкой. Во время перекуса Андрей, жуя огромный жареный пирожок с папоротником, давал некоторые рекомендации:

– Посёлок Козыревск – крайняя точка, где есть интернет и сотовая связь, поэтому по прибытии позвоните родным. Дальше связи не будет, только рации и спутниковый телефон.

Туристы взволнованно переглянулись, адреналин закружил голову, кожу защекотали страх и радостное возбуждение.

– Опасность дает человеку вкус жизни, затем и едем в такое место, – сказал Пашка.

Автобус двинулся дальше. Впереди лежали четыреста с лишним километров пути по грунтовке до Козыревска. Беседы завязывались сами собой. Участники восхождения привыкали друг к другу все больше, открывались и делились своими историями из предыдущих походов.

Спустя шесть часов автобус заехал в посёлок, каких в России сотни и тысячи, с приземистыми домиками и простецкими машинками. Он остановился на стоянке огромных вахтовок, тарахча выхлопной трубой.

– Друзья, просыпаемся, выходим. Полчаса на прогулки, отдых и перекус, и пересаживаемся в вахтовку ГАЗ-66, – уверенно говорил Иван, будто провёл с десяток восхождений на камчатские вулканы.

Туристы в разноцветных куртках высыпали из автобуса, как яркие леденцы из случайно разорванной упаковки. Пашка и Джон сразу подошли к огромной машине.

– Жека, ты только посмотри, как местные мужики тюнингуют тачки.

– Да, неслабо.

Они обошли ее вокруг.

– В условиях отсутствия дорог надежный внедорожник – единственный транспорт и источник дохода, – сказал местный водитель из кабины. Он выглянул в приоткрытое окно, услышав разговор парней. – Не страшно вам на Ключевскую? У нас местные-то туда не ходят.

– Чего бояться? Мы в горах были не раз, крепкие, спортивные. Гиды с нами, снаряжение качественное и дорогое, оружие от медведей с собой.

– Так есть то, что пострашнее медведей будет. Старожилы говорят, что этот вулкан – храм древних богов. Не любят они незваных гостей. А если и пускают кого на вершину, потом откуп жизнями берут. Каждый год жертвы, пальцев не хватит посчитать.

– Мы не верим в мифологию и в древних богов, – засмеялся Женька. – Ведь в двадцать первом веке живем!

Водитель пожал плечами. Он вышел из машины и открыл задние створки для загрузки сумок и рюкзаков. Отдохнувшие туристы забрались наверх, следом за багажом, и расселись на лавочках и на полу.

Вахтовка покатила по широкой лесной тропе.

Отдаляясь от цивилизации дальше и дальше через сплошной лес, путешественникам приходило понимание масштабов долины заснеженных великанов. На сотни километров вокруг не было ни одной живой души.

– Теперь все зависит только от нас, – сказал Иван.

***

Семьдесят километров по кочкам, в духоте, без кондиционера. Дорога выматывала. Всем хотелось выйти наружу и подышать.

Машина остановилась в Мертвом лесу, недалеко от подножия вулкана Плоский Толбачик. Небо было пасмурное. В воздухе ощущался запах серы. На землю, покрытую толстым слоем пепла и шлаков, падали первые капли дождя.

– Остановимся ненадолго на экскурсию и поедем дальше, – сказал Андрей. – В конце прошлого века лава и раскаленный пепел в мгновение уничтожили здесь всю растительность, выжгли мох и траву. Остались стоять только самые толстые деревья, ставшие черными от жара. И то, как вы видите, одни обгоревшие стволы, практически без веток.

– А животные? Тоже погибли? – спросила Настя.

– Животные хорошо чувствуют сейсмоактивность, поэтому заранее покидают место до извержения.

Настя вздохнула с облегчением. Туристы разошлись по местности, рассматривая обугленные деревья и стряхивая пепел с ботинок.

– Апокалипсис какой-то, – сказал Макс.

– Я бы сказал, конец света, – задумчиво ответил ему Артём. – Мне сегодняшний дождливый день и мертвые деревья на фоне темных гор напоминают Мордор, владения Саурона. Читал?

– «Властелин колец»? Только смотрел. Это момент, где Фродо и Сэм хотят уничтожить кольцо?

– Ага, – сказал Артём, рассматривая ствол дерева.

Катерина и Егор отошли от группы. Несмотря на то, что у них настроение было лучше, чем у других членов группы, все же они прониклись аурой леса.

– Какая здесь жуткая тишина, – сказала она, – и зловещая атмосфера. Брр! Птица не пролетит, комар не пропищит.