В плену глубин

Глава 6: правда

Вода менялась.

Чем ближе Вики подплывала к Каменному разлому, тем гуще становилась тишина. Казалось, даже звуки больше не хотели двигаться — будто всё вокруг затаилось, наблюдая. Здесь не было света, но не было и полной темноты — только глубинный полумрак, пульсирующий, как дыхание спящей силы.

Карта заканчивалась ещё час назад. Это были земли вне закона. Даже раксы сюда не заходили. И всё же Вики плыла.

Перед ней открывались скалы — рваные, обожжённые, словно сама вода когда-то горела здесь. Между ними зияла расселина — разлом, похожий не на вход, а на старую рану. Он не звал. Он отталкивал.

Но она чувствовала: Дилия — внутри.

«Там, где вода рвётся к поверхности, а тьма трещит от давления…»
Слова отца снова всплыли в памяти.

И вдруг — резкий толчок.
Течение. Оно будто упёрлось в неё стеной. Не пускало.

Мир затрепетал, и началось.

Перед глазами — дом. Мать, Одия, смеётся, держит отца за руку. Ощутимое тело пробежало по телу Вики.

Потом — отец. Холодный, сломанный. Он что-то говорит, но слова искажаются, как будто утонули в боли.

Незнакомец с уютного домика, на берегу. Смотрит прямо в неё, но глаза его пусты. Он тянет руку — но на пальцах кровь.

Загадочный русал, который спас её от раксов. Молчаливый, с трещиной во взгляде. Он будто хочет что-то сказать… но уходит в тень.

Вода закручивается, шепчет:
— Ты не знаешь, кто ты…
— Ты хочешь правду. Но что отдашь за неё?

Паника. Пульс в висках. Пузырьки воздуха рвутся из груди. Холод пробирается под кожу.

— Пустая. Слишком пустая, чтобы войти.

Нет.

Она сжала кулон, висящий на шее. Материнский амулет. Тот самый, что остался после исчезновения Одии. Внутри — резьба: волна, обнимающая луну. Светлая метка.

Он начал светиться.

"Ты — не пустая."

Это не был голос. Это было — чувство. Как будто в ней самой что-то зажглось.

Течение отступило.

Разлом дрогнул.

И открылся.

Внутри было тихо. Почти безжизненно. Только слабое дрожание света, идущего из трещин в скалах. Вода здесь — не синяя, не чёрная — а живая, переливающаяся, словно подчинялась дыханию другого мира.

Пещера вела вниз, глубже, но не давила. Здесь было место для воздуха. Как будто кто-то создал это пространство вопреки законам.

На дне — дом.

Нет, не дом. Убежище. Из мёртвых кораллов, стеклянных скелетов рыб, собранных в узоры. Вокруг — обереги. Верёвки с чёрными жемчужинами, сплетённые узлы, амулеты, напоминающие слёзы.

— Ты пришла, — сказал голос. Мягкий. Женский. Уверенный.

Вики обернулась.

Перед ней стояла женщина. Рыжеволосая, с кожей цвета молочного жемчуга. Её глаза были ясными, голубыми, как северное небо. На лице — тонкие морщинки, будто следы ветра и времени. И в этих морщинках не было усталости. Было тепло.

В ней не было страха. Только сила и доброта.

— Ты... Дилия? — прошептала Вики.

Женщина кивнула.

— А ты — дочь Одии. Я сразу увидела. Те же глаза, та же ярость внутри. И... та же тоска. Входи.

— Почему ты не боишься? — выдохнула Вики.

— Бояться легко. Я просто слишком давно живу с правдой. Хочешь — разделю её с тобой.

Она развернулась, и вошла в пещеру. Вики последовала.

Внутри — тепло. Настоящее. В пещере горел мягкий свет от огненных водорослей, растущих по стенам. Воздух был здесь. Настоящий. Лёгкий.

— Ты не похожа на ведьму, — сказала Вики.

Дилия усмехнулась:
— А кто сказал, что ведьмы страшны? Мы просто женщины, которым перестали верить.

Они уселись в круг из камней. Между ними — странная чаша с пульсирующей водой. Как сердце.

— Ты хочешь знать о матери? — тихо спросила Дилия.

Вики кивнула. Слишком резко.

— Тогда слушай. И запомни: всё, что тебе рассказывали до этого — половина истории. А половина может быть опаснее лжи.