В плену Иллюзий. Поймай меня, Менталист!

ГЛАВА 10: Осторожно, злой иллюзионист!

— Она так и будет здесь сидеть? — не выдержал лорд Шеффилд.

Лиам действительно не трогал меня и дал выспаться, поэтому в департамент я прибыла во всеоружии: иллюзия, закрытое строгое платье и надменное выражение лица.

Кристиан Торн по-прежнему был не шибко доволен моим присутствием, но его сын ясно обозначил свою позицию и моё положение в данном деле. Так уж выходило, что моё слово имело больший вес, и это непомерно раздражало двух аристократов.

— Кажется, я уже говорил, что Лейна никуда не уйдёт, — Лиам был предельно спокоен, и я не могла не восхититься его выдержкой. — Похоже, что у вас проблемы со слухом, лорд Шеффилд?

— Что?!

— Сказывается возраст? Может, позвать лекаря?

— Лиам! — Торн старший хлопнул ладонью по столу и гневно взглянул на сына. — Хватит. Дилан, ты тоже помолчи.

— Слушай…

— Недоверие к своему сыну я буду воспринимать очень лично.

Однажды я уже слышала такие интонации: властные, жёсткие. Похоже, что лорд Шеффилд тоже. Он быстро замолчал и, поджав тонкие губы, уставился в окно.

Лиам не проникся пламенной речью отца, однако всё же несколько успокоился, заметно расслабив плечи. Теперь он действительно сидел, как хозяин положения, отчётливо осознавая, что ему больше не нужно отбивать глупые нападки. Менталист медленно выдохнул и спросил:

— Так на чём мы остановились?

— На резерве, — напомнила я.

— Спасибо. У всех погибших опустошён резерв. Но у последнего посмертно. Как такое возможно?

Кристиан Торн едва заметно поморщился и ответил:

— Подозреваю, что подготовка к этому ритуалу ведётся ещё при жизни. Когда наступает нужный момент, активируется последняя руна, и всё происходит очень быстро, буквально за секунды. И я готов поспорить, что Лейстер потерял сознание от страха, предварительно заработав сердечный приступ. Пока резерв опустошался, погибший был ещё жив.

— Но травмы…

— Неуловимый Джо мог подумать так же, а потому принялся орудовать ножом, чтобы добраться до оставшейся силы быстрее, через внутренности. Соответственно, все его манипуляции выжгли то, что осталось от каналов, и немного сбили время смерти.

Какая мерзость.

Но всё же кое-что в этом всём не сходилось.

— Вы сказали, что подготовка к ритуалу долгая, — я решила подать голос.

— Верно, — Торн старший мельком взглянул на меня и убрал с подлокотника руку, что находилась ближе ко мне.

— Тогда это не может быть преступник.

— Неужели? — он оскалился, обнажая ровные белые зубы.

— Чтобы подготовиться, нужно иметь длительный контакт с человеком, быть вхожим в его дом.

— Верно, — поддержал меня Лиам. — А это значит, что Неуловимый Джо не житель трущоб, а один из аристократов.

— Прошу меня простить, господин главный дознаватель, — лорд Шеффилд вновь повернулся к нам, — однако смею заметить, что это даже звучит, как бред. К чему дворянину, и даже обычному купцу заниматься подобным? Может, ваша несравненная ассистентка способна дать нам ответ на этот вопрос?

И снова эти глумливые нотки. Едва заметные, но всё же ощутимые.

Стоит смириться с тем, что эти двое не упустят момент, чтобы показать, как они сами выразились, дворняге её место.

— С превеликим удовольствием, лорд, — я нарочито медленно положила ногу на ногу и откинулась на спинку кресла. — Человеческая алчность не знает границ. То же самое можно сказать о подлости и жажде власти. Вам ведь это так знакомо, не правда ли?

Мужчина сжал зубы и разве что не побагровел от злости. О да, я попала в нужную точку.

Люди, чья совесть нечиста, начинают вспоминать все свои прегрешения после подобных слов и пытаются понять, что именно известно оппоненту. А я знала многое и даже не собиралась этого скрывать.

— На что же вы намекаете, Лейна? — он намеренно обратился ко мне, как к прислуге, однако меня это больше не задевало.

Противник капитулировал, это было очевидно. Лорд Шеффилд заметно нервничал — его выдавали его налитые кровью глаза и пальцы, комкавшие несчастный лист бумаги.

— Никаких намёков, лорд, — голос звучал ровно и твёрдо, аж гордость за саму себя взяла. — Я всего лишь ответила на ваш вопрос, ничего больше.

Конечно, можно было бы попытаться его поддеть, но относительно спокойная обстановка и без того далась нам с превеликим трудом, а Лиам явно хотел, чтобы представители старшего поколения поскорее убрались отсюда.

— Надо будет проверять аристократов, — Торн младший нисколько не сомневался в этой идее.

— Уверен? — его отец не до конца верил моим словам, но опыт работы в департаменте не сотрёшь. — Мне тоже не хочется в это верить. Может, они все как-то вышли на Неуловимого Джо?

— Тоже нельзя исключать, — согласился Лиам.

Я же едва не взвыла. Того, кого они ищут, в трущобах нет, а значит, нужно любой ценой заставить их снять оцепление с этого района.

— Интересно, Лиам, почему твоя ассистентка так хочет снять подозрения со своих собратьев? — лорд Шеффилд не желал успокаиваться.

Все присутствующие тут же воззрились на меня. Лиам, в отличие от своего отца и его друга, смотрел с сожалением и усталостью. А вот эти двое выглядели так, словно поймали меня в ловушку.

И вот теперь придётся думать, что отвечать…

Старый козёл!

Рона, держи себя в руках. Ты не имеешь права срываться…

Раз. Два…

А-А-А-А!

— Я всего лишь выполняю свою работу, лорд Шеффилд. Работу, за которую мне прилично платят. Вы, родившийся с серебряной ложкой во рту и живущий в достатке, плохо понимаете мотивы и принципы работы преступников.

— Интере-есно, — хищно протянул мужчина. — Не хотите ли вы сказать, Лейна, что я некомпетентен?

— В некоторых вопросах, — не стала оправдываться. — Я выросла в трущобах и знаю, кто там обитает, а также чего от них ждать. Не думаю, что вы располагаете подобным жизненным опытом.

По взгляду Шеффилда было очевидно, что он мне не поверил. Несмотря на свои высокомерие и снобизм, он был неглупым человеком и прекрасно понимал, что я что-то недоговариваю.