В плену лисицы

Глава 4.3

Правителем?.. Получается, еще до того, как появилась то «кровавое» солнце? Это имела ввиду девушка, говоря «до всех войн»? За много веков? Но зачем он это сделал? Почему принес себя в жертву? Знал, что все именно так и получится, и его народу будет необходима защита в случае опасности?

– Как же все это запутанно, – шепчет Ария, но руку со ствола не убирает, желая как можно дольше быть соединенной с будоражащими вибрациями.

– Но невероятно интересно, не правда ли?

Девушке остается лишь утвердительно кивнуть, ведь она исполнила одну из своих мечт, узнав такое количество нового и несущего свет в непроглядную темноту ее сознания, состоящего из загадок и тайн.

– А хочешь узнать кое-что еще?

Что-то подсказывает Арие, что эта незнакомка и так знает все ответы на свои вопросы, поэтому даже не стремиться ответить ей, лишь устремляя все свое внимание на темные пленительные глаза.

– Это место находится в самом сердце вашего леса.

– В каком смысле? – непонимающе тянет девушка. – Хочешь сказать, что это место все время было так близко к нашей деревне?

– Нет, – обрубает ее предположение на корню. – Просто для своих этот лес всегда сокращает дорогу. Мы сейчас находимся в нескольких десятках тысяч километров от замка.

Десятках тысяч?.. Да они же шли от силы минут пятнадцать! Как такое возможно?

Но, судя по тому, как серьезно девушка смотрит на нее в ответ, она не шутит. И если это на самом деле так, если лес пропускает только «своих», то как он тогда пропустил Арию? Почему позволил ей следовать за этим видением или духом, кем бы она там не была?

– Потому что ты тоже своя…

Своя и она? Что за чушь?! Над ней сейчас решили посмеяться, таким образом выдавая совершенно не желаемое за действительное? Глупая шутка. Обидная и совершенно неуместная.

Но сказать она этого не может. За их спинами совершенно неожиданно шумит листва колючих кустарников, заставляя обернуться на звук. Только Ария совершенно ничего не видит, кроме парочки бегущих в их сторону полевок.

– За дерево… Быстро… – грозно шепчет девушка, но, не увидев никаких движений со стороны Арии, сама хватает ее за руку и уводит за собой, выглядывая с обратной стороны ствола.

Зачем она это делает? Испугалась парочки мышей? Да Ария таких чуть ли не каждый день видит! Нашла, чего бояться…

И как же она оказалась неправа. Бояться стоило не мелких грызунов, а идущего к дереву мужчину. Человек ли он? Разве у них есть эти страшные, похожие на щупальца выросты на спине с пугающими зацепами на концах, с помощью которых они с удовольствием питаются кровью и плотью своих жертв? Разве каждый человек ходит в темноте и светит яркими сапфировыми глазами, словно факелами? Это определенно не простой смертный и уж точно не кто-то из добрых волшебников, решивших почтить их своим присутствием.

– Ракшаса… – шепчет Ария и видит утвердительный кивок со стороны девушки, определенно подтверждающий все ее догадки.

Но разве это то самое чудовище, описанное в ее «Бестиарии»? Разве у него есть эта страшная пасть и желание убивать все движущееся и попадающее на пути, когда он так нежно прикасается к дереву лбом и громко, навзрыд плачет, пока Ария судорожно прикасается к стволу ладонью, слушая чужую боль?

Только страдание и потеря того, кого можно было любить бесконечность и ничего, кроме поглощающего и жуткого чувства отомстить.

– Они всегда преданы своим парам и страдать могут веками, пока не сгинут в небытие, желая как можно скорее уйти из этого мира, – разъясняет шепотои рыжеволосая девушка Арие, пускающей крупные слезинки по щекам от ощущения чужой боли. – Мы никогда не сможем понять их страданий, но способны помочь избавиться от нежелательных свидетелей в виде людей.

– Н-но ведь я человек… – непонимающе лепечет Ария, внимательно рассматривая совершенно обычного мужчину с блондинистой макушкой.

Рубашка на нем разорвана в клочья и висит лохмотьями на спине, где извиваются щупальца с острыми концами, пока между ними трепещут мелкие сложенные крылья. Если бы не они, возможно, она бы посчитала его самым обычным человеком, сгорающем в агонии тяжелейшей трагедии. Вот только то место, откуда он только что вышел, все еще приковывает ее внимание к себе небольшими шевелениями колючих веточек, мешая думать о чем-то более благоприятном.

Неужели за ним пришел точно такой же страдалец?

– Ты никогда не была простым человеком, и сама об этом прекрасно знаешь, – шепчет в ответ девушка и устремляет свой взгляд туда же, куда глядит Ария.

Из темноты выходит незнакомый мужчина. На нем обычные черные штаны, утепленная водолазка с горлом и… Ружье за спиной, висящее без дела, словно он вышел прогуляться, а не напасть на «чудовище», на которых охотится вся армия короля, стараясь истребить. Словно он простой человек, гуляющий глубокой ночью по лесу.

– А вот он в любой момент может умереть.

Девушка указывает ей на идущего вдоль густоты леса мужчину, и Арие бы выдохнуть, что тот спешит скрыться подальше от чужих глаз, но не успевает. Ракшаса видит его быстрее, чем он успевает среагировать и понять, что его смертный час наконец настал.

Его сияющие голубизной до этого глаза сейчас наливаются самой настоящей кровью. Кулаки с отросшими острыми когтями сжимаются, пуская по предплечьям алые струйки крови, а болезненный протяжный крик и яркое, сгущающееся в воздухе желание убивать становится только острее с каждой секундой.

Как Ария оказалась между разъяренным существом и смиренно стоящим напуганным от происходящего человеком останется для нее загадкой на долгие годы, но от этого ничего не изменится. Она выскочила на поле «боя», желая спасти человека и уберечь священную поляну от ненужного кровопролития, что каждый день орошает их землю в разных уголках леса.

Все, что она способна понять в следующую секунду, так это то, что на молчаливые мольбы остановиться ракшаса замахивается и отталкивает ее, желая расчистить себе путь. Но его тут же сковывает судорогой, словно кто-то невидимый не позволяет ему сдвинуться и на миллиметр и только Ария видит это яркое свечение, словно путы, исходящие от дерева, охватывающее тело незнакомца со всех сторон.