В плену лживого солнца. Часть I

Глава 12

Буру с Россом стояли у партии груза, подготовленной к отправлению.

– По плану почти всё перекинули. – Здоровяк упёр в бока крепкие кулаки. – Осталось сделать последний заход.

Эд задрал голову. Тёмно-синее небо усеяли мелкие точки звёзд.

– Самую малость не успели, – цыкнул он с сожалением. – Вертолёт будет часов в десять утра.

Краем глаза он зацепил на плече Буру выбеленную татуировку альбатроса:

– Знакомый рисунок.

Африканец растянул крупные губы в добродушной улыбке:

– Частная морская охрана. Было дело семь лет назад.

– Крутые горки, – усмехнулся Росс.

– Пришлось уйти. – Чёрный лоб Буру пересекла хмурая складка. – Брат с женой погибли в авиакатастрофе. Пацан остался. Куда его? Мелкий ещё. Да ты его видел. Мунаш. Вот с тех пор и держу племяша при себе.

– Понятно. – Эд чуть помолчал и оглянулся на лагерь. – Из ваших кто остаётся?

– Из всей экспедиции четверо: я, проф, и ещё двое. Михаил, геодезист, и Макс Юрбен, медик.

– Медик? Я думал эти обязанности возложены на Ланскую.

– Марго всего лишь ассистентка Лебедева. Они познакомились на Гаити, куда научная группа прибыла с намерением повторить путь Колумба. Профессор вывез Марго с острова, когда там начались беспорядки. С тех пор она объездила с ним полмира и о местных недугах знает лучше дипломированных докторов. – Буру сделал короткую паузу, за которой угадывалась неловкость. – А, да-а… Ситник вернулся, значит, нас будет пятеро.

Явное разочарование в голосе африканца было созвучно настрою Росса по отношению к молодому учёному.

– Значит, пятеро, – кивнул Эд. – Потеснимся с нашими в одной палатке.

Буру оглянулся на разговаривающих неподалёку учёных. В возникшей паузе повисло ощутимое напряжение.

– Профессор с Ситником проведут ночь в фургоне, – сказал Росс и, понимая беспокойство бригадира, добавил: – Марго переночует в лаборатории, там безопаснее всего.

Не сходя с места, здоровяк развернул корпус в сторону ряда блок-контейнеров. Модульные будки терялись в чернильных сумерках. Только над порогом передвижной лаборатории фонарь освещал узкую дверь.

– Так говоришь, пятеро, остаются? – ухмыльнулся Росс. – Да, похоже, ошибся ты.

Буру проследил за его взглядом и охнул.

– Мунаш! – взревел он. – Ты же улетел!

Прижимая к себе походный мешок, к ним неуверенно подходил парнишка.

– У меня с обеда… – облизнул он пересохшие губы, – живот… это…

– Прихватило, что ли?! – хмуро смотрел на него здоровяк. Мунаш смущённо кивнул и крепче прижал к себе мешок. – Ну так дуй к Юрбену.

– Был уже, – обронил тот. – Он мне таблетку дал.

Буру приложил ладонь к щеке, в глазах появилась жалость.

– Отпустило?

– Отпустило.

– Ну жди теперь утра, бедолага. Да не проспи, а то так и останешься.

Мунаш снова кивнул и побрёл к палатке. Провожая худой нескладный силуэт, Буру шумно выдохнул.

Росс хлопнул африканца по каменно-твёрдому плечу.

– Ладно, давай.

И направился в палатку.

…

Север развалился на спальном мешке и, подложив руку под голову, пялился в экран планшета. На лице напарника подрагивали разноцветные пятна. Он оторвал взгляд от экрана и выжидающе посмотрел на Росса.

– Ёлки, не думал, что так затянется, – пробурчал Эд. – Рассчитывал, что сегодня закончим.

– Аномалия хороводит, мать её! Как бы завтра сюрпризов не подкинула.

– Активность держится на третьем допустимом. Благо, народ успели вытащить.

– И собак, – важно добавил Север. – Только этот вон… – глянул он на затянутое москитной сеткой окошко, – дурачок Ситник. С ним что, всё-таки остаётся?

– Не хотелось бы.

– Не хрен было болтать. За язык никто не тянул.

– Да решили уже, чё.

– Решили, – буркнул Север и поёрзал, удобнее устраивая голову на согнутой руке.

Росс привычным движением раскатал спальник и под колючим взглядом напарника взбил подушку, загодя прихваченную из фургона.

– Ну, короче, я понял, почему ты уступил своё место Ситнику, – заметил Север с лёгким упрёком.

Росс басовито хохотнул.

– Зависть, Димыч, херовое чувство. В этой жизни нужно уметь заглядывать за горизонты.

– За вами успеешь, ага. Как с кисточкой сидеть на раскопе, так Росс, а как с лопатой на отвал – это Север. Ну конечно.

– Значит, судьба у тебя такая, друже. – Эд завалился на спальник и сунул подушку под голову. – Толкни через пару часиков.

Промычав что-то вроде согласия, Север уставился в экран.