В плену монстра. Его игра

Глава 6

Сколько он наблюдал за ней — она не знала. Его лицо было невозмутимым, взгляд — нечитаемым. Они молча смотрели друг на друга, и только звук дождя за окном нарушал тишину.

— Что ты здесь делаешь? — наконец спросила Алина, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

— Мое кольцо, — произнес он спокойно.

В голове у нее панически пронеслись все возможные варианты: "Кольцо? Какое кольцо?".

— Что? — это было все, что смогла выдавить из себя.

— Когда вернулся от тебя тогда, кольца на пальце не было. — Он показал правую руку, на мизинце действительно виднелся светлый след от недавно носимого украшения.

Алина недоверчиво покачала головой.

— Хочешь сказать, что я... украла твое кольцо? — голос дрогнул от возмущения и нарастающей тревоги. Это была какая-то ловушка, но она не понимала ее механизма.

Он не ответил. Простояв еще несколько секунд в молчании, Андрей развернулся и вышел. Алина осталась стоять посередине комнаты, все еще ощущая ритм музыки в крови и холодок недоумения от его нелепого обвинения.

Она машинально подошла к двери, чтобы закрыть ее на замок, и взгляд упал на пол. У самого порога, там, где только что стояли его ноги, лежал маленький блестящий предмет.

Алина нагнулась, сердце бешено заколотясь в груди. Мужское кольцо из белого золота с гравировкой осуждающе смотрело на нее. Она подняла его.

"Он что, сам его подбросил? Прямо сейчас, пока стоял в дверях?", — мысли путались, не находя выхода.

Что делать? Возвращать — значило признать эту чудовищную игру и получить новую порцию унижений. Оставить — дать ему формальный повод превратить ее в "воровку" в его извращенной реальности.

Швырнула кольцо на стол. Оно звякнуло, подпрыгнуло и замерло, глядя на нее бездушным блеском. Словно змея, готовая к броску.

Алина снова и снова перебирала в памяти сегодняшний день. Его появление в столовой. Подножку. Свой позор с подносом. Его внезапное появление в дверях, пока она танцевала... Волков был везде: в университете, в ее комнате, в ее мыслях. И с каждым часом, с каждой минутой эта невидимая петля затягивалась все туже, грозя перекрыть дыхание.

***

В выходные Алина подрабатывала в бутике итальянской одежды. Восемь часов на каблуках за мизерную зарплату, вечные претензии директора и капризные состоятельные клиентки — такова была цена её выживания в большом городе. Каждый раз, надевая чёрную униформу, она чувствовала, как превращается в другого человека — безликого, услужливого, готового терпеть покупателей ради денег.

В тот вечер в магазине царила непривычная тишина. Алина поправляла стойку с кашемировыми пальто, наслаждаясь редкой минутой покоя. Мысли были далеко — о невыученных конспектах, о матери, которой она всё ещё не отправила сообщение. О Волкове, чьё присутствие она чувствовала за спиной даже здесь.

Дверь распахнулась. На пороге стоял Волков в окружении Кати и ещё нескольких знакомых лиц из их круга. Сердце Алины сжалось.

— Боже, какая дыра, — громко, на весь зал, произнесла Зацепина, снимая солнечные очки. — Неужели нельзя было найти место поинтереснее?

Андрей неспешно прошёлся по залу, его пальцы скользнули по стойке с кожаными куртками известного бренда.

— Успокойся, Катя. Иногда полезно спускаться с Олимпа, чтобы посмотреть, как существуют простые смертные.

Его цепкий взгляд зацепился за Алину, застывшую у кассы. По ее лицу поползла вымученная, натянутая улыбка — та самая, которую она репетировала перед зеркалом.

— О, смотрите ка, — губы Волкова растянулись в ухмылке, пока он с неспешностью приближался к ней. — Наша серая мышка сменила норку на бутик. Неужели нашла своё призвание?

Алина сжала руки в кулаки за спиной.

— Чем могу помочь? — выдавила она, стараясь держать голос ровно.

— Помочь? Ты можешь просто стоять тут и украшать интерьер. Хотя нет, — он притворно оглядел ее с ног до головы, — даже с этим ты справляешься плохо. Ты тут, как пятно на дорогой картине.

Его друзья молча наблюдали за происходящим, облокотившись на прилавок. Катя, презрительно обводила взглядом витрины, а потом вновь возвращала его к Алине.

— Знаешь, — Волков отошел и с небрежностью снял с вешалки белоснежный кашемировый свитер, мягкий и невероятно дорогой. Он погладил ткань, а потом поднес к лицу, демонстративно вдыхая аромат. — Мне вдруг захотелось обновить гардероб. Но есть проблема... Тут насквозь пахнет бедностью.

Затем разжал пальцы и бросил свитер на пол.

— Подними, — произнес безразличным тоном, не оставляя места для спора.