В плену предрассудков

Глава 11. Напрасные надежды

- Мисс Гилморт, как вы познакомились с мистером Сент-Джоном? – спросила Анжелина у Виктории, медленно прогуливаясь по саду графства Сент-Джона с зонтиками в руках, укрываясь от лучей полуденного солнца.

Уже третий день мисс Лурье привыкала к жизни величественного дворца графства. Здесь же до планируемого отъезда в Лондон гостила семья Эвансов. Какое-то время и Мэтью Дениелсу следовало составить им компанию, через неделю он должен был покинуть их, отправившись по делам графа на верфи. С мисс Гилморт они неплохо поладили. Однако чувствовалась разница в возрасте, взглядах, и постоянные разговоры гувернантки о необходимости соблюдать норму поведения юной леди «на выданье» не давали полностью расположить Анжелину к себе. К тому же Анжелине неприятно было наблюдать за тем, как мисс Гилморт, не стесняясь ее присутствия, постоянно искала встреч с мистером Сент-Джоном, дабы испросить в чем-либо его позволения, одобрения или даже легкого порицания мисс Лурье. В этот момент она так преображалась! Складывалось впечатление, что мисс Гилморт питала нежные чувства к графу, и все вышеперечисленные причины были просто предлогом увидеть его.

- Мистер Адам Сент-Джон год назад оказал неоценимую услугу моему отцу, выплатив его заимодавцу большую сумму денег. Тем самым он вовремя спас его от долговой тюрьмы, - неохотно ответила Виктория, видно было, что ей не хотелось вспоминать эту историю. Она не дала возможности спросить что-то еще по этому поводу и увела разговор в сторону.

- Я слышала, вы приглашены на венчание в ближайший уик-энд, мистер Адам просил меня помочь вам с гардеробом, и, так как я вас, естественно, буду сопровождать, любезно позволил обновить мой, - в этот момент глаза ее заискрились радостным блеском. - Я думаю, мы займемся этим завтра. В сопровождении Мэтью Дениелса съездим в местные лавки, если желаете, то пригласите мисс Рози с нами.

Дни до уик-энда промчались незаметно. К ожидаемому венчанию Софи, Анжелина готовилась с особенной тщательностью. С каким же нетерпением ей хотелось увидеть Софи, искренне поздравить подругу с замужеством и изрядно побранить ее за долгое молчание.

Несомненно, там будет присутствовать Уильям Уоррен. Наконец-то она его увидит! Признаться, она стала забывать его черты лица. Если бы не полученные от него трогательные письма, бережно хранящиеся в шкатулке, Анжелину терзали бы тягостные сомненья: был ли он вообще ее тайным другом? Неуемное желание видеть Уильяма, слушать его речи приводили к мучительному вопросу: Неужели это и есть истинная любовь?

Ее выбор пал на платье, с умеренным декольте, цвета спелой вишни. Украшением для ее тонкой шеи послужило скромное колье с «нескромными» рубинами, так холодно врученное, нежели подаренное, накануне Сент-Джоном. Сказать по правде, ее отношения с опекуном складывались не лучшим образом. Их разговоры нередко напоминали словесную перепалку, чем светскую беседу. Как бы Анжелина не старалась казаться благодарной ему за все, что он делал для нее, они во многом расходились во мнениях. Наверное, именно поэтому её все чаще посещала мысль, поддаться ее зарождающемуся желанию покинуть Англию и отправиться в Джорджию. Доказать себе самой, что она чего-то стоит в этой жизни! Ей противна была участь юной леди «на выданье», словно она дорогой товар на аукционе! Она завидовала участи женщин, которые сами распоряжаются своей судьбой, о том, что это возможно, она знала не понаслышке от ее любимой прогрессивных взглядов учительнице в пансионе. Она и сейчас с удовольствием вела с ней дружескую переписку. Но от бегства в Америку ее останавливала мысль об Уильяме Уоррене.

День выдался солнечным. Возле церкви, в которой должно было проходить венчание, собралось огромное количество экипажей. Мистер Сент-Джон почему-то не торопился на торжество, их карета прибыла одной из последних, словно он немерено хотел досадить Анжелине. Может, он знал о ее переписке с Уорреном? И поэтому, к превеликому огорчению мисс Лурье, на церемонию они запоздали, и им пришлось протискиваться у входа в собор сквозь толпу ротозеев местной деревушки, пришедшей поглазеть на невесту и жениха. Им ничего не оставалось, как присесть на крайней скамье, чтоб не привлекать к себе особого внимания остальных гостей. К тому времени таинство брака подходило к концу. Анжелине трудно было разглядеть издалека жениха и уж тем более Софи, прикрытой белоснежной вуалью. Подходило время молодым дать согласие на брак. И тут подступил момент, когда священнослужитель, исполняющий обряд, торжественно спросил Софи:

- Согласна ли ты, София Дени Нейл, взять в законные супруги Уильяма Уоррена Вайет?..

- Ах! – не смогла сдержать горького разочарования Анжелина. Благо ее услышало немного гостей. Сент-Джон обо всем догадавшись, поспешно вывел ее из церкви, оставив в недоуменье сидящую одну мисс Гилморт.

Слезы душили Анжелину. Она не могла себя контролировать. Сент-Джон очень быстро усадил ее в карету и приказал кучеру трогать домой. После чего просил вернуться за мисс Гилморт и забрать ее в графство, если она пожелает.

- Вы разочаровали меня, Анжелина! Я надеялся, что ваша, можно сказать, детская привязанность к Уоррену прошла! Вы повели себя глупо! Ведь уже полгода он вам ничего не писал, – он решил, что в таком состоянии ей лучше будет выместить зло на нем, на самом деле ему было очень жаль девушку.

- Так вы знали о нашей дружбе и переписке?! И знали, почему он перестал мне писать?! – Сент-Джон утвердительно кивнул. - Я вас ненавижу! - в отчаянии закричала она. – Остановите карету! Я сойду.

Не дождавшись положительной реакции на свое требование, она словно сошла с ума, стала открывать дверцу экипажа на полном ходу. Адам вовремя схватил ее одной рукой, второй - надавал ей пощечин, чтобы хоть как-то привести подопечную в чувства. Это, действительно, дало эффект. Девушка закрыла лицо руками и тихонько плача, вполголоса вымолвила: