В плену предрассудков

Глава 16. Здравствуй, Джорджия! Здравствуй, новая жизнь!

Вечер следующего дня был для всех путников испытанием. Надвигался шторм. Шторм налетел не сразу. Сначала он дал знать о себе тяжёлой зыбью, которая раскачивала корабль с борта на борт, корабль стал черпать воду носом, а иногда и кормой. Сначала плавно, затем резко. И вот налетает первый шквал, за ним ещё и ещё. Корабль подвергся сильному действию ветра и волнения океана, что потребовало от команды особых мер по управлению судном. Корабль качало, забрызгивало и заливало водой палубу и мостик. Океан слился с небом. Сплошная летящая вода. Чтобы уменьшить качку, капитан дал команду сбавить скорость и выбрал курс совсем не туда, куда нужно. Делать нечего – судно, экипаж и груз важнее точного времени прибытия в порт назначения. Океан все продолжал катить многометровые седые волны, ветер создавал пронзительный свист в снастях. Пассажиры прятались в каютах. Джим Картон не смог усидеть в ней, признавшись Анжелине, что в прошлом был связан с морским делом, и пустился помогать команде судна. Анжелина была крайне взволнована. Лишь под утро океан стих. После шторма жизнь не показалась морякам более прекрасной, чем до него. Экипаж начинал «считать раны», нанесённые штормом, и их было немало: погнутые леера, подорванные стойки фальшборта, унесённые за борт спасательные круги, затопленные водой цепные ящики и многое другое. Картон еле живой зашел в каюту, весь мокрый, уставший, не сказав ни слова, упал навзничь на свою кровать, и заснул мертвецким сном. Анжелина, немного краснея, аккуратно сняла с Джима влажную одежду и накрала спящего покрывалом.

Анжелина Лурье подумала о том, что надолго запомнит эту ночь.

Очнувшись поздним вечером, Джим пришел в недоумение от своей наготы. «Удивительная девушка!» - мелькнула мысль. Анжелина спала тихим безмятежным сном, заботливо приготовив для него возле койки подобие ужина.

Дни тянулись бесцветной чередой однообразных коротких дней и мучительно длинных темных ночей. Ночи терзали несуразными снами и видениями. В последнем сновидении Анжелина снова бродила садовой дорожкой графства Сент-Джона. Адам де Сент-Джон вел ее под руку, рассказывая фантастическую историю о штате Джорджия. Вдруг их окликнула, вызывающе одетая, мисс Гилмор:

- Миссис Сент-Джон, позволите украсть вашего мужа? – обращаясь к Анжелине,  спросила Виктория, злорадно заливаясь смехом.

Анжелина  тут же очнулась. Я – миссис Сент-Джон?! Приснится же   такая нелепость!

После встречи с Томом Сэмюэлем мисс Лурье решила не искушать судьбу и практически не выходила из каюты. Если и делала это, только в сопровождении Джима Картона, старательно играя роль супруги. За оставшиеся дни плавания Сэмюэля она видела лишь пару раз и то мельком. В первый – он несколько задержал на Анжелине свой взгляд, изучая и как бы сравнивая свои воспоминания о ней, как о мисс Лурье. Во второй – увлеченно разговаривал с молодой привлекательной незнакомой ей особой. Анжелина спустя несколько дней успокоилась и готовилась к прибытию судна на сушу, завтра пополудни корабль должен был достигнуть долгожданных берегов. Об этом радостном событии накануне сообщил помощник капитана. На судне чувствовалась суета: слышны были оживленные разговоры пассажиров, смех, некоторых джентльменов можно было увидеть слегка «навеселе». На палубе играл свои задорные композиции странствующий оркестр музыкантов, вокруг которого потихоньку образовалась довольная публика простолюдинов. Вскоре общий градус веселья заставил слушателей пуститься в пляс. Анжелина не стала сдерживать своего восторга от жизнерадостной атмосферы на палубе. Она также ринулась в хоровод танцующих, увлекая за собой Джима. Сейчас ей было все равно, как на это посмотрит высший свет! Ей было хорошо, она не хотела скрывать своих эмоций. Выглядела она в тот момент просто очаровательно, открытая, беспечная, заразительно смеющаяся, с выбившимися локонами из прически. Посмотреть на это всеобщее зрелище осмелились даже некоторые любопытные странствующие первого класса. Среди них был и Том.

***

Путешествие их подошло к концу, пассажиры второго класса, в котором плыли Анжелина и Джим, терпеливо ждали, пока помпезно выйдут пассажиры первого. Люди, нагромождённые поклажами, толпились, бесцеремонно толкаясь. Джим вырвался немного вперед, прокладывая им путь. Вдруг среди толпы она услышала голос Сэмюэля:

- Вы глубоко разочаровали меня, Анжелина, став миссис Кинг. Интересно, знает ли об этом граф де Сент-Джон? – не дожидаясь ответа, он самодовольно усмехнулся, коснулся пальцами краешка шляпы-цилиндра в знак прощания и растворился в толпе высаживающихся на берег пассажиров.

***

«Здравствуй, Джорджия! Здравствуй, новая жизнь!» - хотелось кричать Анжелине. Саванна, где был куплен домик Джимом Картоном для дочери его покойного друга Лурье, не просто город, а преуспевающий порт в устье реки с одноименным названием. Этот город только оправился от последствий гражданской войны (Войны Севера и Юга) и вошел в период бурного экономического роста. Снова выросли урожаи хлопка, процветала текстильная промышленность, густые леса обеспечивали производство большого количество пиломатериалов и развитие бумажной промышленности на территории всего штата Джорджия. Однако познакомившись ближе з жизнью населения, Анжелина  была разочарована в том, что, несмотря на отмену рабства, истинное положение афроамериканцев омрачало настроение таких же отзывчивых людей на чужое горе, как она. Нескрываемое отделение белого населения штатов от черного осуществлялось через различные социальные преграды: раздельное обучение и воспитание, разграничение посадочных зон (белые — сидят впереди) в общественном транспорте и многом другом. Девушке тяжело было с этим мириться. Анжелина невольно вспомнила слова Рози о борьбе графа де Сент-Джона с рабством в Вест-Индии. От этого воспоминания глубины ее сердца наполнились необыкновенной теплотой.