В плену предрассудков

Глава 17. Учитель музыки для цветных

Мисс Лурье не любила откладывать обещанное в долгий ящик, на этой же неделе она сменила свой гардероб, купив несколько довольно строгих платьев по моде Саванны, и приступила к работе в школе для темнокожих.

Первый день показался ей нескончаемым и трудным. Многие ученики дивились «белому» учителю. С недоверием заходили в класс. Неохотно открывали рот при пении. Лишь немногие пожимали ей с радостью и теплотой руку. Это были знакомые миссис Джошуа и Кайлы. Но уже вскорости директор школы, мистер Кларк, как-то в своем кабинете попросил Анжелину:

- Мисс Лурье, я вижу, вы делаете успехи в работе. Число желающих получить образование за последний месяц значительно возросло. Боюсь, что мне придётся организовать занятия в две смены. Я думаю это ваша заслуга.

- Спасибо, вам за похвалу, мистер Кларк. Но мне кажется, вы приписываете мне лишнее, - скромно ответила Анжелина.

-Нет-нет! Я в этом более чем уверен. А сегодня, я был приятно удивлен: последовав вашему примеру, у нас появился еще один «белый» преподаватель рисования. Но я пригласил вас по другому поводу. Хотел бы вас попросить отобрать пять лучших юных учениц по вокалу для пения в хоре в нашей новой церкви. И если вам не трудно, наладьте сотрудничество в этом деле с пастором церкви. Он поможет вам изучить репертуар хоровых пений. Надвигается большой религиозный праздник. Хотелось бы успеть с его подготовкой.

Анжелина немного задумалась, ей было очень приятно и лестно предложение директора школы. И все же она чувствовала некую неловкость, все, что связано с религией было делом серьезным. Как воспримут ее действия прихожане разной с ней веры?

- Если вы задумались о том, что вами будет затрачено больше времени, то пастор обещал выплатить вознаграждение.

- Что вы! Просто, как это воспримут прихожане?

- Но это и была их идея, мисс Лурье! Они толпой заглянули ко мне с просьбой, обратиться к вам с таким предложением.

Анжелина, не раздумывая больше, согласилась на новую роботу. И тем самым приобрела еще больше темнокожих друзей. Среди них оказалась юная ученица хора – Наоми. Ее мисс Лурье очень полюбила, она была младше всех воспитанниц, старательная, любознательная, жизнерадостная несмотря ни на что. Анжелине было жалко девочку, все знали, что очень скоро Наоми может стать сиротой, так как ее мать была тяжело больной женщиной.

Как-то Наоми не пришла на занятия, чего раньше никогда не было. Анжелину взволновал этот факт. В конце рабочего дня, она решила прогуляться мимо дома Наоми и узнать как у той дела. Дом в густонаселенном квартале для бедных афроамериканцев, в котором ее знакомой воспитаннице принадлежала лишь одна комната, был окружен группой соседей и, вероятно, друзей матери по случаю похорон этой измучившейся тяжкой болезнью женщины.

Наоми, сидя на крыльце и обхватив руками колени, горько плакала. Анжелина, подойдя ближе, приголубила девочку, как могла. А когда зашел разговор собравшихся, что будет дальше с сиротой, мисс Лурье не выдержала и выложила свою великодушную мысль:

- Я хотела бы предложить свою помощь. Пусть Наоми поживет у меня, пока не найдутся ее родственники. Я буду только рада. Живу я одна. И места у меня достаточно.

Возражать было некому, на том и порешили, дивясь поступку белой англичанки.

Так Анжелина стала любимым и уважаемым учителем музыки для темнокожих Саванны. И ничуточки не жалела об этом.