В плену предрассудков

Глава 18. Добрый вестник

Девочка безболезненно привыкла к новому жилью. Анжелина довольно быстро заставила ее снова смеяться. Вместе они учились готовить местные блюда, в этом им помогала Кайла, украсили дом новым цветником вокруг. Наоми показала мисс Лурье, как вязать спицами. Анжелина же в свою очередь приложила  все усилия, чтобы Наоми, у которой были не абы какие способности в рисовании, развивала их дальше.

Однако Джастин Кинг без особого удовольствия принял новость о проживании Наоми в доме мисс Лурье. И вообще не скрывал неприятия к ее дружбе с темнокожими. Поскольку, был уверен, что белые этого мисс Лурье не простят. И он оказался прав, соседи Гаррисон и Томпсон перестали с ней здороваться вовсе. Какое-то время они не знали, что Анжелина преподаёт в школе для черных. Даже, когда узнали об этом от своих черномазых слуг, как они их называли,  мысленно простили ей это занятие, ссылаясь на то, что мисс, вероятно, в стесненных финансовых обстоятельствах. Но, когда увидели в ее доме живущую малолетнюю негритянку, разорвали с ней всякие отношения. Такое же отношение мисс Лурье встретила и в общественных местах: лавках магазинов, аптеках, церкви. Что, конечно же, усложнило ей жизнь в Саванне.

Джастин Кинг тоже стал реже заходить в гости, чему тайно Анжелина радовалась, потому что Наоми его почему-то боялась, то ли из-за жуткого шрама на лице, то ли из-за его плохо скрытого отношения к ней. Как-то девочка призналась:

- Мисс Анжелина, он так похож на пирата, со шрамом на лице и черной лентой на волосах!

Мисс Лурье улыбнулась, вспомнив, что впервые увидев его, она также подумала, признавшись об этом Рози. Рози! Как же она соскучилась по подруге, ей так захотелось ей написать, узнать как они там. Простил ли ее лорд Корнуолл? Как отреагировал на ее побег граф  де Сент-Джон? Счастлива ли молодая чета Уорренов? В порыве Анжелина написала Рози письмо, коротко рассказав в нём о себе, не называя  имен новых знакомых и города, в котором живет, но отправить его так и не рискнула. А сделала это лишь, когда появилась возможность отправить его из соседнего штата Южная Каролина (она все еще не хотела выдавать своё местопребывание). Туда в очередной раз в гости к своей сестре отправлялась миссис Джошуа. Мисс Лурье попросила ее отправить послание Рози, а также, проверять периодически почту до востребования на ее имя, когда будет снова в соседнем штате. Ожидание ответа длилось мучительно долго.

И вот через еще два с половиной месяца этот день настал.

В штате Джорджия вступала в свои права долгожданная весна. Этот штат прекрасен в любое время года, но особенно весной. Все в округе начинает цвести и зеленеть, птицы поют громче, чем обычно, но главное – в марте-апреле практически не бывает удушающей жары или пронизывающего душу холода. Жители ожидали в скором времени сезон гроз и дождей – месяц апрель. Но это позволит насладиться невероятным зрелищем – цветением деревьев, кустарников и всевозможных низкорослых растений всеми оттенками белого, розового, желтого и красного!

 Мисс Кайла была добрым вестником: она прибежала рано утром и, запыхавшись, постучала в двери к мисс Лурье.

- Мисс Анжелина, откройте! Это я, Кайла!

- Кайла?! Что-то стряслось? – не заставила себя ждать хозяйка,  поспешно открывая входную дверь, за ней пряталась перепуганная и сонная Наоми.

- Моя родительница вернулась поздно вечером  из Чарльстона [ПW1] и просила передать, что на его главный почтамт пришло письмо на ваше имя, вы можете его забрать уже в ближайшее будущее.

Анжелина заволновалась и не знала, как быть с письмом. Самой отправиться в соседний штат было опасно, еще и рисковать Наоми, которую не с кем было оставить. Джастин уже несколько дней не появлялся. Дороги кишели попрошайками и разбойниками, бывшими дезертирами и нередко индейцами чероки, о которых шла дурная слава, как о любителях использовать труд черных рабов в резервациях (только местные знали о случаях, когда такими рабами становились и выкраденные белые).

Анжелина радушно пригласила Кайлу в дом, чтобы вместе позавтракать. Пока Наоми показывала гостье свои последние рисунки на небольших холстах в  жанре городского пейзажа, Анжелина, пересаживая цветок в новый  глиняный горшок (старый незадолго до прихода Кайлы был перевернут шалуньей-Джорджией), обдумывала всевозможные варианты поездки в соседний штат. И вдруг вспомнила, что пастор Мартин Мэнли, собирался с некоторыми прихожанами церкви намедни совершить кратковременную поездку в монашескую обитель Южной Каролины. На лице ее расцвела радостная улыбка. Скоро она прочтет вести от Рози!

Она быстро уладила все вопросы в школе, легко уговорила пастора взять ее с собой в Чарльстон, и миссис Джошуа  любезно позволила Наоми побыть у них под присмотром Кайлы всё то время, пока мисс Лурье будет отсутствовать.

Добраться до Южной Каролины, к счастью для путников, не составило никакого труда. Пастор  Мартин Мэнли проводил Анжелину в центральную часть Чарльстона, рассказал ей, как  самостоятельно найти главный почтамт города и пообещал подобрать ее там же на своем обратном пути из монастырской обители.

У Анжелины в запасе было несколько часов. Ей, конечно же,  не терпелось отправиться за письмом от Рози, но девушка понимала, что другой возможности познакомиться с старейшим и крупнейшем городом штата Южная Каролина у нее может не быть. А она так мечтала путешествовать и открывать для себя новые уголки чудесного мира! Сначала мисс Лурье прошлась по мостовым главных улиц, разглядывая причудливой формы строений, яркие витрины торговых лавок, аптек, ателье. Потом наспех миновав шумный рынок, свернула  в многолюдный проулок, ведущий к набережной величавой реки Эшли, несущей свои чистые воды к Атлантическому океану. Вдоволь налюбовавшись прекрасным пейзажем, она решила по пути за письмом зайти в одну из местных лавок, чтобы купить несколько сувениров Наоми и  семейству Джошуа. На  витрине первого же магазина ей пригляделась красивая кукла в белом платье, с перевязанной на поясе атласной лентой. Мисс Лурье зашла внутрь тесного помещения, торопясь выполнить задуманное. Позади ее настиг джентльмен. Не давая  ей зайти спокойно в здание, он бестактно схватил Анжелину за локоть, чем изрядно напугал, заставляя присмотреться, кто же этот наглец.