В плену предрассудков

Глава 19. Расплата за гордыню

15 февраля 1889 г., полмесяца назад

Лондон, Англия

- Мистер Хоуп, вы прибыли, если я не ошибаюсь еще вчера в Лондон? – леденящим душу голосом проговорил граф Сент-Джон вошедшему в его кабинет господину в клетчатом костюме.

- Точно так, сэр! Не думал, что вы в курсе! – удивился все тот же господин, он приплыл поздно вечером на вернувшемся в Англию корабле «Аризона» и прискакал лишь к полудню в лондонский особняк графа.

- Кажется, мы договаривались, что я жду ваших докладов о поисках местопребывания моей подопечной в любое время дня и ночи. Если вам не хватает денежных средств, я напоминаю, что готов платить любую цену за оказанные мне услуги. Итак, я вас слушаю, - он внимательно уставился на очередного частного детектива, стараясь не проронить ни единого его слова.

- Боюсь новостей у меня немного, да и те, не из приятных. На корабле «Аризона» в интересующем нас рейсе не оказалось  никакой мисс Лурье де Сент-Джон! – при этом он заметил, что графа  ничуть не удивило им сказанное (он не мог знать что, о том же заказчику сообщили и другие ищейки). - Однако я вам уже говорил, что любая информация от вас о разыскиваемой может быть связующей ниточкой. Во время нашего знакомства вы нехотя передали мне последнее письмо мисс Лурье, адресованное вам, - граф еле заметно заерзал в своем кресле, что не ускользнуло от зоркого взгляда сыщика, - в письме упоминалось имя некоего Джастина Кинга. В прошлый раз вы отказались рассказать мне об истинной причине бегства подопечной. Уверен: сейчас самое время изложить суть дела.

- Не думаю, что это поможет поискам, - снова уклонился граф от разъяснений. – Продолжайте!

- Ну что ж! Извольте!  – он намеренно сделал небольшую паузу, чтобы увидеть и насладиться нетерпением графа, который все время так умело скрывал свои эмоции, но ничего не вышло. – Во время упомянутого рейса судна «Аризона» одним из пассажиров второго класса был господин по имени Джастин Кинг. Он плыл в сопровождении супруги миссис Кинг, - наконец-то, на лице Сент-Джона заиграло некое подобие улыбки. - Узнал я об этом от единственно разговорчивого боцмана судна, должен признаться, выправка у экипажа отменная, выудить необходимую информацию было нелегко, – решил добавить Хоуп, чтобы придать важности и значимости своей работе. Но увидев абсолютное безразличие к тонкостям своего мастерства, продолжил:

- Скажите, а знакомо ли вам имя Том Сэмюэль?

- Я знаю этого молодого джентльмена, - коротко ответил граф.

- Он также признался, что знает вас. Сэмюэль тоже был пассажиром, понятное дело, первого класса того же рейса. Мне удалось найти его в Южной Каролине и расспросить о мистере и миссис Кинг, в надежде, что несмотря на разные сословные условия плавания, он, возможно, мог знать что-либо о них. Он не очень дружелюбно отнесся ко мне поначалу. Лишь упомянутое мной имя мисс Лурье заставило его говорить со мной. Как оказалось в разговоре, он предположил, что мисс Лурье де Сент-Джон и миссис Кинг являются одним лицом. И теперь, когда он знает о бегстве мисс Лурье, он был в этом совершенно уверен.

На лице графа нервно задергались скулы. Зловещий вид его заставил говорить детектива быстрее:

- Несомненно, по описанию внешности, миссис Кинг очень подходит на роль мисс Лурье. Том Сэмюэль, и сделал такие же выводы, вопреки заверениям миссис Кинг при встрече на корабле, что тот перепутал ее с кем-то. Поэтому я еще раз проверил списки регистраций пассажиров, там не числились не только фамилия Лурье, но и имя миссис Кинг, возможно, «супружество»  – это была уловка Кинга, помогающего нашей беглянке покинуть Англию.  Я спросил о месте высадки четы Кинг. Он ответил, что видел, как те высадились в Саванне, штат Джорджия. На этом след  пока обрывается. Но теперь я знаю, как выглядит этот загадочный мистер Кинг.

- Вы хорошо потрудились, Хоуп! – с фальшивым бесстрастием сказал граф. - Вас ждет заслуженное вознаграждение, - он достал из ящика стола чековую книжку, черкнул пару знаков, вырвал чек и протянул сыщику. - Не прекращайте поиски! И держите меня в курсе! Ваши дальнейшие намерения?

- Мои помощники в данный момент прочесывают Саванну. Я через два дня снова отплываю в Джорджию. За это время мне необходимо чуть больше узнать о привычках, увлечениях, знакомствах мисс Лурье. Позволю вас попросить предоставить мне возможность переговорить с ее подругой из пансиона, Рози Корнуолл. Я хотел бы задать ей несколько вопросов в вашем присутствии.

- Мы сейчас же отправимся к Корнуоллам, - без возражений согласился Сент-Джон. - По дороге и потолкуем о мисс Лурье или как там ее? Миссис Кинг, – сам ответил на свой вопрос граф, скептически ухмыльнувшись. - Следуйте за мной! – не стал медлить Сент-Джон.

***

Лорд Корнуолл, несмотря на сложившиеся обстоятельства с семейством Сент-Джона, был доброжелателен при каждой встрече с Адамом, Считая себя виновным в случившемся, всячески содействовал поискам. И сейчас он радушно спешил навстречу, после того как дворецкий доложил о приходе Сент-Джона:

- Адам, приветствую тебя, дружище! – сердечно пожал руку лорд графу. – А, мистер Хоуп! И вы тут?! – услуги детектива Хоуп порекомендовал Сент-Джону как раз Корнуолл. - Какие новости? Известно ли что-либо о мисс Анжелине?

- Да, я узнал, где она предположительно прибывает. По этому поводу я и здесь. Могу я видеть вашу дочь Рози, надеюсь, она в добром здравии? – попросил сыщик.