В плену предрассудков

Глава 28. Наоми

Покорить Вирджинию, следующий штат Америки, Анжелине  не удалось, ей все так же, как в и Южной Каролине  с усердием пришлось разучивать новый репертуар, только теперь вторых ролей. Мисс Лурье не успела оценить по достоинству достопримечательности крупных городов штата, так как почти нигде не располагала свободным временем. Однако один день ей подарила судьба побыть наедине с собой. Случилось это в Ричмонде. Вместе с горничной Сандрой они отправились подышать свежим воздухом в Мэймон-парк. В нем они обнаружили Старейшую церковь, скромную на вид епископальную церковь Сент-Джон, построенную в 1741 году. Об этом гласила надпись на табличке у входа в святилище. Ее название, конечно, привлекло внимание Анжелины. Одна из прихожанок любезно поведала им, что церковь Сент-Джон прославила произнесенная здесь речь знаменитого политического деятеля Америки Патрика Генри. Его лозунг заканчивался увековеченной впоследствии фразой: «Дайте мне свободу или дайте мне смерть!» Это высказывание стало рефреном борьбы в США за независимость. Имя Сент-Джон снова напомнило о себе. Именно графу мисс Лурье посвятила свою молитву тут. Благодатная и смиренная молитва помогла ей принять решение написать  Адаму де Сент-Джону, рассказать немного о себе, может, так она заслужит его прощение, и Сент-Джон, возможно, станет ей другом. Но куда ему писать? Она не знает, где он сейчас. Рози упоминала в письме, что граф намеривался покинуть Англию, направляясь в Вест-Индию или штаты, что она не знала наверняка. Остается писать на адреса лондонского особняка или графства в городке Н*, которые ей известны. Но когда граф их прочтет тогда?

Однако откладывать исполнение своего решения Анжелина не стала. В этот же день она доверила свои помыслы и надежды листу писчей бумаги, адресованной ее благодетелю в прошлом. Горничная Сандра следом снесла это письмо и два других (Рози и их общей учительнице в пансионе) на почту. Остается ждать ответа (если он таки будет).

Но письму не суждено было попасть в руки графу, оно затерялось по дороге никем не предвиденных обстоятельств…

За Вирджинией последовал округ Колумбия, граничащий со штатом Мэриленд, чему мисс Лурье была несказанно рада. В Мэриленде она надеялась разыскать Наоми, которая еще не знала, что Анжелина покинула Саванну, возможно, навсегда. Адрес девочки она знала от пастора Мартина Мэнли, потому что хорошо помнила о данном ею обещании  часто переписываться с воспитанницей.

Семья родственников, приютившая Наоми жила в небольшой деревне Френдшип Виллидж в предместье столицы США  - города Вашингтона. Домик их был крохотный, но ухоженный, с угодьем до пяти акров обработанной  земли.  Когда  с подарками к ним наведалась мисс Лурье, перед строением хозяйничала супружеская пара, а Наоми посещала занятия с их дочерью в местной школе. Мисс Лурье учтиво напомнила главе дома, кем приходиться Наоми, но не увидела одобрения ее поступка в глазах мужчины.

- Мисс Лурье, вот что я вам скажу, – не боясь обидеть гостью, начал хозяин дома. - Девочка только стала привыкать к укладу нашей жизни, не стоит ей теребить душу воспоминаниями! Если вы переживаете за нее, то знайте, что здесь никто ее не обижает! И пока я жив так будет всегда!

- Своим приходом я не хотела вас обидеть, мистер! Я, действительно, не подумала, что могу нарушить ваш и ее душевный покой. Простите мою бестактность! – не скрывая жгучих слез, Анжелина резко развернулась, чтобы удалиться скорее,  даже не решившись оставить  свои подарки. Она не могла видеть, как супруга, сначала подойдя ближе к мужу, негромко с ним спорила, а через миг догнала Анжелину, одернув ее словами:

- Мисс! Школа девочек находиться в двух милях отсюда по восточной дороге. Негоже пройти такой путь и не увидеться с девочкой! Не держите зла на моего мужа, просто много бед свалилось за последнее время на его голову! Но он стойкий, и не такое пережили. А к Наоми мы, в самом деле, сильно привязались. Славная девочка! И какая помощница! - сжалилась хозяйка.

- Спасибо! -  ласково улыбнувшись, поблагодарила осчастливленная ее словами Анжелина. - Вы позволите, хотя бы ей писать? – неуверенно спросила мисс Лурье.  Вместо ответа  хозяйка осторожно в знак согласия кивнула головой.

Анжелина быстро добралась до школы в экипаже, что ожидал ее на окраине деревни (до этого мисс Лурье, разыскивая нужный ей дом, решила пройтись улицами пешком).

Директриса заведения завела ее в холл для гостей  и незамедлительно послала за девочкой. Спустя несколько минут Наоми мчалась по коридору, уже зная, кто к ней наведался.

- Анжелина! Как же я по тебе скучала! – девочка кинулась к ней в объятья, целуя и разглядывая ее новое роскошное платье, теперь мисс Лурье приходилось соответствовать требованиям мистера Хиггинса и не отставать от моды.

Около часа они радостно беседовали, Наоми показала ей папку с новыми рисунками, рассказала, что привыкла к новому месту, что сдружилась с членами семьи, особенно с их дочерью. Поведала о том, как ей нравятся поездки на ярмарку с полной телегой собственного товара семьи, что в школе у нее также много подруг теперь.

Анжелина в свою очередь рассказала немного о себе и призналась, что ей трудно будет получать письма Наоми, так как она постоянно меняет города из-за непрерывных гастролей.  Напоследок они развернули подарки мисс Лурье, примерили новое платье, рассмотрели коробку с яркими красками, удобными кистями. Как бы им ни хотелось продолжить общение, собеседницы были зависимы от времени, а время  ко всем безжалостно. Наоми ждали занятия в школе, Анжелину  –  столица - величественный Вашингтон.