В плену предрассудков

Глава 34. Сладкий плен

Разгадать личность поймавшего Анжелину в объятья было невозможно: капюшон, сильно надвинутый на лицо;  темная повязка на глазах, с  узкими прорезями для них; аккуратно подстриженная борода и усы; средний рост мужчины… Зато маскарадный костюм нельзя было перепутать с другими образами: перетянутая в талии куртка из зеленого сукна, замшевые короткие штаны из оленьей кожи и обувь, называвшаяся un-hege sceo («саксонские сапоги») и  крепившаяся к щиколоткам прочными ремнями; на перевязи, украшенной стальными бляшками, висел колчан со стрелами, лук и небольшой рог, у пояса – охотничий нож.

- Вы разучиваете новый танец? Не нужен ли вам партнер в нем,  мисс? Одной, вероятно, неловко исполнять па? – благодушно подшутил «Робин Гуд». К сожалению Анжелины, голос ей также не открыл настоящее имя таинственного и интригующего пересмешника.

- Простите, я не заметила вас! – извинилась Анжелина, осторожно высвобождаясь из  плена его рук и раздумывая, стоит ли теперь надевать маску, ведь незнакомец уже успел разглядеть ее лицо при свете парковых фонарей.

- Или вы мечтали воспарить к звездам и покинуть это место?

- Признаться, покинуть это место у меня была мысль, но что бы к звездам…

- Возможно ли, что вам, такой  привлекательной и знаменитой, показалось здесь неуютно так же, как и мне, непримечательному и безызвестному?

Значит, незнакомец знает ее имя. Обидно, что он не изъявляет желание самому представиться.

- Не могу сказать определенно… Маскарад замечательный, но все дело во мне… А почему вы решили покинуть бал-маскарад?

- Какие могут быть печали у носительницы имени такого громкого, как ваше?! Если только они не касаются проделок Купидона… - с мягкой улыбкой подметил неожиданный собеседник. - А  почему я? – неспешно повторил ее вопрос Робин Гуд. -  Так все из-за этих самых проделок Купидона!

- Ваша дама сердца не присутствует на  сегодняшнем маскараде? – полюбопытствовала Анжелина, мысленно ругая себя за бестактные слова. Видимо, виной всему это треклятое выпитое вино! Почему тогда она сразу не пресекла их непредвиденную беседу, когда так необдуманно попала в его объятья?

- Напротив, она здесь! – двусмысленно ответил «Робин Гуд».

- Почему же вы не составляете ей компанию?

- Боюсь, она не разделяет мои чувства к ней… - с грустью без фальши в голосе признался ей «Робин Гуд».

- По вашему ответу,  я так понимаю, что вы не знаете этого наверняка, возможно, вам стоит объясниться с ней? Не следует красть минуты счастья у своей жизни, поверьте мне! Может, вы упускаете свой единственный шанс! – с горячностью выпалила «Райская птица», давая повод думать адресату, что она говорит о наболевшем.

- Возможно, я прислушаюсь к вашим словам! – он вопрошающе  стал смотреть на нее. - Откровение за откровение! Вы так и не ответили о причине ваших грустных мыслей!

- Она сходна с вашей… - не стала уклоняться от правдивого ответа Анжелина.

- Позвольте спросить, где же ваш предмет нежных чувств? – решил выведать  смелый Робин Гуд имя ее избранника. – Не думаю, что им может быть тот лысоватый «граф Дракула», которого я завидел издалека рядом с вами  десятью минутами раньше, и которого я  впоследствии встретил на пути сюда через край раздраженного?!

Остроумная тирада Робин Гуда, напомнившая забавного «Дракулу», заставила громко смеяться Анжелину заливистым и заразительным смехом.

Вдоволь насмеявшись, оба собеседника, странным образом нашедших друг друга, подумали об одном и том же, что им приятна непринужденная обстановка, в которой они вместе оказались.

 «Возможно, нас сближают похожие неудачи на любовных фронтах? -  мысленно предположила Анжелина. - Хотелось бы посмотреть на избранницу моего нового знакомого! Стоит ли она его пылких чувств?»

«Я снова вижу ее улыбку и смех! Я только что касался ее обнаженных  дивных плеч! Она беседует со мной, не пытаясь оставить в одиночестве! Это подарок судьбы!» - думал Сент-Джон, ряженый в костюм Робин Гуда.

Вдруг раздался зовущий голос Эммы Альбани невдалеке:

- Анжелина Лурье! Где вы? Вас ищут!

Анжелина сначала спохватилась, догадавшись, что заботливая Тереза Штольц ищет ее с мистером Хиггинсом, да и Эмма похоже по этой причине стала невольно гонцом в их сторону.  Иначе она бы не стала ее искать. Ведь, наверное, все друзья видели, как она уходила с «графом Дракулой», а вернулся он в зал один. Это и могло вызвать  беспокойство за нее. Мисс Лурье ринулась навстречу зову Эммы Альбани, но сделала это так неохотно, что Сент-Джон разгадал ее нежелание быть так скоро найденной.

- Постойте! Признайтесь, вы же не хотите возвращаться к друзьям! – с мольбой останавливал ее новый знакомый без имени и фамилии, хотя нет, оно у него есть – «Робин Гуд».

Анжелина ничего не отвечая, замедлила шаг между долгом вернуться и безумством остаться.