В плену Скитальца

Глава 6

Я с интересом вошла на мостик. Сзади меня подтолкнул Шианд, мрачно прошел мимо и уселся в капитанское кресло.

– Все по местам! – гаркнул он и по мостику заметался экипаж, занимая места. Через секунду установилась такая тишина, что муху услышишь – если бы она тут пролетела.

Я завистливо присвистнула: вот это дисциплина!

Рубка была огромной, с классическим расположением – место капитана на возвышении, экраны полукругом, справа место первого офицера, а остальной экипаж располагался веером. Часть пультов отключены, работали основные: навигационный комплекс, радары, связь и, самое главное, пульт командующего оружейными расчетами. На торговых, промышленных и пассажирских судах на мостике «оружейников» нет. Их ставят только на военном флоте.

Это значило, что «Скиталец» – армейский корабль. А у кого еще мог быть хорошо вооруженный шестипалубник?

– Готовы к перехвату, – Арадаль оглянулся на Шианда и тот кивнул.

Ни указаний, ни вопросов. Мне казалось, Шианд каждый болт контролировал, но своему тихому старпому позволял принимать решения.

Тот стоял у пульта как тень. На лице не было эмоций, он словно ничего не чувствовал – ни радости, ни раздражения или держал все при себе, так глубоко, что едва можно догадаться, что он вообще живой. Я решила присмотреться к первому офицеру повнимательнее… Потом. После боя.

«Скиталец» сближался с неопознанным судном. Еще далеко – не опознать ни тип, ни назначение. Приближались мы медленно, по-акульи. Должно быть, так же они подкрадывались к «Пальмире», не догадывающейся об опасности.

Шианд сосредоточился на экране, прищурив глаза. Поза была расслабленной, но рука замерла у губ, пальцы нервно потирали друг друга. Я молча наблюдала. Поумничать потом успею. Сейчас меня интересовала тактика «Скитальца».

Сложность была в том, что Шианд хотел не уничтожить корабль, а лишить способности к сопротивлению и насильно состыковаться. А это куда сложнее, чем атака или отпор.

– Нас заметили. Наращивают скорость.

Шианд раздраженно махнул рукой.

– За ним!

Внезапная атака, которая так помогла им с «Пальмирой», сорвалась. Я не знала толком, то ли мне радоваться за них, то ли сокрушаться. Может, унесут ноги, оставив Шианда с носом, но ведь и мне это ничем не поможет.

Пытаясь справиться с напряжением, я сжала кулак, звякнув браслетами. Уйдут или нет?

Капитан, не выдержав, вскочил с места и подбежал к старпому.

– Ну?!

– Иду за ними, – ответил тот.

Корабль, которому не посчастливилось с нами столкнуться, был неплох. Большой и довольно шустрый. Судя по тому, как он жал, пытаясь выиграть время, запас скорости у него был. Но не все решает скорость.

Я прикинула, кто это мог быть. На первый взгляд, хоть торговцы, хоть военные, но они редко путешествуют поодиночке. Я подошла к радару, но меня сразу же выгнали.

В отличие от «Пальмиры», тут для меня не было рабочего места. В рубке находились командный экипаж и специалисты управления. Основная часть убежала готовиться к стыковке, изредка из динамиков доносились их голоса, когда они отчитывались Шианду о готовности. Он сам бегал по мостику, заглядывая то в радар, то в экран рулевого – не доверял.

Пока Арадаль казался самым толковым и спокойным человеком в экипаже, а спокойствие в космосе если не основное, то главное качество. Мы догоняли удирающий корабль, как вдруг тот начал разворот. У меня волосы встали дыбом.

– Боевой курс! – взвизгнула я, осознав, что они целят в рубку, где вообще-то я. Конечно, шестибалубники живучи, но я-то точно погибну!

– Мать твою налево! – заорал Шианд.

Первый помощник не растерялся:

– Левый разворот, – скомандовал он рулевому. – Всем расчетам огонь!

Я одобрительно взглянула на него. Он пытался увести мостик из-под удара. Корабль резко понесло в сторону, но я была к этому готова и удержалась на ногах. Шианд схватился за стенку, а Арадаль за держки пульта. Менее расторопные покатились по полу, но быстро вернулись к рабочим местам, несмотря на шишки и ссадины. Ракеты до нас не добрались, но те ребята дали еще один залп. Я пожалела, что пришла на мостик.

– Да замочи ты их! – гаркнул Шианд и ударил старпома в плечо. – Быстро!

Но это был кораблик нового класса, маневренный, и с усиленным вооружением. Как бы нам не засадили пару ракет в бочину, чего-чего, а ракет там хватало!

Я вытянула руку в направлении радара:

– Они повторят залпы! Тут без шансов.

– Ваши шансы там, где вы их найдете. Новый, значит дорогой, – ощерился Шианд, чуть успокоившись. – А это то, что нужно.

Мне это не понравилось. У тех ребят нет причин беречь боеприпасы, нас засыплют огнем. Но спорить с Шиандом никто не стал – психов нет.

Ракеты второго залпа перехватить удалось не все: нас ударило в борт, как я и боялась. Корпус запрещал, но ничего ужасного не случилось – вот что значит шестипалубник!

– Отсеки? – спросил Арадаль.

– Изолированы, – ответили ему. – Утечек нет.

– Всем расчетам: приготовиться к перехвату. Первая база, огонь!

На всякий случай я пристегнулась к стене. Покидать рубку поздно – не во время боя. Чувствовала я себя обреченной. И как они собираются ремонтировать пробоину?.. Корабль вздрогнул, ракеты ушли. По нижней палубе прошел короткий, но мощный гул – последствия ударной волны. Старпом ждал результата, не пытаясь выровнять корпус.

Я впервые была на таком большом корабле, но знала, что с ними происходит то же что и с маленькими, только в меньших масштабах. Неопытные командиры часто пытаются выровнять судно после залпа, теряя время и энергию для маневра, который может срочно понадобиться. Но чем больше опыта, тем быстрее ты учишься держать судно в готовности.

Я прониклась к Арадалю уважением.

– Вторая, огонь! Торможение!

Двигались мы быстро и при этом успешно маневрировали. Шианд расслабленно упал в капитанское кресло. Он довольно поджал губы, пряча улыбку. Фигура старпома окаменела, он следил за экраном, будто от этого зависела его жизнь.